常遇春，是明朝另一位開國名將。他出生於安徽一戶貧苦的農民家庭。元至正十五年（1355），朱元璋攻克和州（今安徽省馬鞍山市和縣）的時候，常遇春前來投奔。從此他就追隨朱元璋，轉戰南北，參加大小戰役無數次，可以說是戰無不勝。他自稱能帶十萬兵，橫行天下，因此軍中都叫他“常十萬”；又因為他留下許多傳奇故事，也有人稱他為“天下奇男子”。
常遇春剛來投奔朱元璋的時候，沒讀過什麼書，隻有一股子蠻勁兒，也會些拳腳功夫。憑這樣的資曆，朱元璋安排他做個軍中小頭目就算不錯了，可常遇春偏偏不滿足，自己找朱元璋理論去了。
常遇春見著朱元璋說：“大帥，部下來投奔您，是要給您當先鋒的。請授部下先鋒官印。”
朱元璋冷笑一聲，說：“哼，本帥見過口氣大的，但沒有見過口氣這麼大的。你小子不過是個逃難的，到我這裏來混口飯吃。你那點拳腳功夫，能混個小頭目就不錯了。下去吧！”
常遇春卻語氣堅定：“請大帥看部下的行事吧！”
果然，沒過多久，常遇春就用行動證明了自己——他是個天生的先鋒官材料。
當時，朱元璋攻克采石（今安徽省馬鞍山市）的戰役打響了。但一開始，朱元璋軍隊的功勢就被元朝軍隊壓製了。隻見元軍早在江岸邊列開強勁的箭陣，這箭陣就像一張大網一樣阻住了朱元璋的水軍，使他們無法登岸。朱元璋正在著急的時候，常遇春帶著一夥小兄弟，駕著幾隻輕舟向朱元璋的指揮船靠近了。
“大帥，部下願帶一支人馬，率先登岸！”
朱元璋記起來了：這小子不就是要先鋒印的那個嘛，我倒要看看他有沒有真本事。
於是，朱元璋說：“好，我就命你為先鋒！你小子得破了這個一字箭陣。”
常遇春答應一聲：“謝大帥！”幾隻輕舟便向對岸衝了過去。
常遇春在小船上藏了戰馬。他指揮著小兄弟們，用手中的長槍，一麵撐船一麵撥著對岸射過來的羽箭。常遇春的小船奮勇向前，想搶灘登岸，卻遭到元兵的攔劫。於是他率先持槍躍馬向岸邊元軍刺去，一名元兵接住了他的長槍。常遇春手握長槍往前一送，順勢連人帶馬跳上了岸。接著他舉槍挑刺，連殺好幾名元兵。他的小兄弟們也緊跟其後。常遇春的這支水軍，把元軍的防線撕開了一個缺口，後續部隊跟著殺過來。結果，朱元璋的軍隊大獲全勝。
采石一役，常遇春一戰成名。戰鬥結束後，朱元璋親自授予他總督府先鋒的官位。
1359年7月，常遇春率兵攻衢州（今浙江省西部）。元兵嚴防死守，起義軍血戰多日，難以破城。常遇春就在城外暗挖地道，準備潛入城中。不想，元軍守將宋伯顏不花十分狡猾，他猜到了常遇春的計謀，一一毀掉了暗道。
常遇春攻城受阻，但仍然不慌不亂。他沒有退兵，反而增添兵力，更加勇猛地攻打北邊的城門，而對其他三處城門，假意放鬆進攻。元軍急忙調走另外三門的守軍，增援北門。
常遇春暗地裏留著最精銳的部隊，趁南門防守空虛時，一舉攻進城中。守城元將宋伯顏不花無計可施，隻得投降。此次勝利，起義軍俘獲投降元軍上萬人，繳獲糧草無數。
從這兩次戰役就可看出，常遇春不僅膽識過人、足智多謀，而且能冷靜判斷戰場形勢，善於在危機之中尋找轉機。“天下奇男子”的稱號，他當之無愧。
【博聞館】
朱元璋和紅巾軍
元至正十一年（1351），爆發了紅巾軍大起義，從而湧現出一大批英雄人物，其中有劉福通、徐壽輝、張士誠、郭子興等。
朱元璋原先便是郭子興帳下的一員猛將。郭子興還把義女馬秀英許配給朱元璋，她就是後來大家所熟知的大腳馬皇後。郭子興病死後，朱元璋接替郭子興統率隊伍，戰功卓著。至正十六年諸將奉朱元璋為吳國公；至正二十四年朱元璋即吳王位；再後來他為了奪取天下，消滅了陳友諒、張士誠等義軍，平定江南，成就一方霸業，進而統一全國，建立大明政權。