生存競爭說
19世紀，英國生物學家提出了生物間競爭規律：物競天擇，適者生存。在這些基礎上，又有人提出了一個恐龍滅絕的原因——生存競爭說。
的確，地球生命史上有不少動物絕滅是與生存競爭有關的。優勝劣汰，適者生存這是一條無情的自然法則。在由恐龍時代過渡到哺乳動物時代的過程中，恐龍們是怎樣一步步被哺乳動物消滅的呢？
在三疊紀晚期，恐龍剛剛從古老的爬行動物中分化出來，而從獸形的似哺乳爬行動物中分化出來的哺乳動物也已出現在地球上，看上去哺乳動物不是恐龍們的對手，但是，從進化的角度來看，哺乳動物顯然又比恐龍們高明。
一是，哺乳動物是恒溫動物，有調節體溫的汗腺，毛發以下是脂肪組織，對較冷、較熱的環境都能適應。二是，哺乳動物腦子高度分化，腦量也比恐龍多得多，牙齒也有了更為精細的分化，消化器官和功能更加完善。它們對機體各種活動的指揮十分自如，適應環境的能力，都大大地超過了恐龍。三是，生殖方式，哺乳動物的胎兒在母體內成長，生出來後，用乳汁哺育後代，這顯然，哺乳動物幼兒的成活率比恐龍高得多。
後來溫帶環境的形成，哺乳動物日益繁盛，慢慢地把恐龍擠下了曆史的舞台。持反對意見的古生物學家認為，恐龍與哺乳動物之間的生存競爭是有的，但按當時哺乳動物的實力，根本不是恐龍的對手。在整個中生代，恐龍牢牢地占據著陸地環境，隻給哺乳動物留下了很小的生活天地。
在恐龍眼中，像哺乳動物這樣的競爭對手，無足輕重。它們身上那點肉，大恐龍看都不看一眼；隻有那些小恐龍才會捕捉它充饑。況且在恐龍滅絕時，哺乳動物還並不強大。哺乳動物是在恐龍滅絕100多萬年之後才獲得空前的發展。因此這個恐龍滅絕的原因的說服力也不夠強烈。
恐龍滅絕其他假說
關於恐龍滅絕原因，假說不下百種。其中堪稱主流的學說也有十餘種：“氣候大變動論”。持這種說法的科學家們認為白堊紀晚期的造山運動引起氣候的劇烈變化，許多植物枯死，食用植物的恐龍因此死去，從而影響到食肉恐龍的生存。
“地磁移動論”。以美國肯涅學院的查爾斯·霍普吉斯教授為代表的一些學者提出，在過去的時代，地球磁極的極圈曾多次發生移動，而每一次移動都導致自然環境的巨大變化，如洪水、海嘯、物種滅絕等，最嚴重的可能導致過文明的徹底終結，所以身體龐大的恐龍逃不過此劫也是情理之中的事。
“便秘論”。持這種觀點的人認為，食草類恐龍的食物以蘇鐵、羊齒等植物為主，後來這類植物滅絕，所以恐龍們不得不改食桑樹等植物，造成便秘，食而不化而死亡。
“種族老化論和哺乳類競爭論”。持這兩種觀點的人認為，在生存競爭中，“後來者”哺乳類不但與恐龍爭食，而且把恐龍蛋吃光了，使恐龍絕了後。
此外還有“氧化過量論”、“火山噴發論”等眾多不同假說。
專題講述
恐龍滅絕與生物進化
地球生物史已經表明，古代爬行動物恐龍滅絕了，但是，這不是一切生物的滅絕。這隻是恐龍等古代爬行動物在動物界的優勢地位的喪失。這種地位被哺乳動物取代了。因此，有人認為這反而標誌著生物的進化，或者進步，而不是退步。
恐龍曾經是地球上很成功的物種。它在地球上占統治地位的時間長達1億多年。
地質史上的中生代，大約距離現在2.2億年至7000萬年前，那時地球上氣候溫暖，地殼運動比較平衡，裸子植物如鬆、柏、蘇鐵、銀杏等長得非常茂盛，陸地上河流縱橫，湖泊廣布，有大量動植物供古代爬行動物食用。這是地球史上爬行動物大發展的時代。
陸地上各種各樣的恐龍，有的身長20至30米，身高3米多，體重150噸，真可謂是動物界的龐然大物。這時，海中有魚龍，空中有翼龍，這時期的爬行類在動物中占有絕對優勢，所以中生代被稱為“龍的時代”。特別是龐大的恐龍，它占有十分突出的地位。
但是，大約在6500萬年前，曾經獨霸世界的恐龍等古代爬行動物突然消失了。
恐龍是怎樣滅絕的？這在科學上至今仍是一個謎，人們於是提出各種各樣的說法，說明恐龍的消失。對於恐龍滅絕是進步還是退化的問題，人們也討論不絕。