那麼，龍最早期的原形是什麼呢？有的考古學家認為，龍是一種對於爬行動物的原始宗教崇拜的延續和發展，最早的龍就是有角的蛇；另一些考古學家認為，除了龍身可能與蛇有關外，龍首形象的形成，最先可能同豬這種與人類日常生產和生活關係最密切的動物有關；也有人指出，龍的起源最早可以追溯到蜥蜴，新石器時代一些陶器上有這種動物逼真的浮雕；還有的人則認為，龍身來源於蛇，龍首來自馬首和牛首；有的民族學家說，最早的龍應該是鱷魚而不是蛇，傳說時代的“豢龍”就是古代人工馴養的鱷魚；更多的人根據今天所見到的“龍”的形象，同意聞一多先生早年的分析：龍是蛇加上各種動物而形成的。它以蛇身為主體，接受了獸類的四隻腳，馬的鬃毛，鬣的尾巴，鹿的角，狗的爪，魚的鱗和須……
中國自古就有“一龍生九子，九子各不同”之說。神龍的九個兒子，性格和愛好各不相同。我們今天常常會在一些具有中國古代風格的建築物上，看到各種不同姿態的龍的形象：
螭吻：喜歡遠望，通常被裝飾在建築物的屋脊上，傳說它能噴浪降雨，所以用它來防止火災。
蒲牢：愛吼叫，也愛好音樂，所以常被用來裝飾大鍾，做頂上的鍾鈕。古代樂器編鍾頂上就用它來裝飾。
贔屭：樣子像龜，善於背重物，喜歡文字，愛揚名，因此讓它馱碑。在一些古代的石碑下，被壓著的像龜一樣的動物就是它。
狴犴：像老虎，有威力，所以把它放在監獄門上，用來威嚇罪犯。
饕餮：平生貪吃，所以人們把它的造型裝飾在與食物有關的器物上。
金猊：樣子像獅子，喜歡煙火，所以被裝飾在香爐上。
椒圖：樣子像螺蚌，傳說它不喜歡被別人隨便打擾，平時善於封閉和保護自身，人們便把它裝飾在大門上，用來守門，借它告訴外人不要亂闖。有時它還被裝飾在門前的石墩上。
睚眥：傳說中性情凶殘，愛爭鬥廝殺，所以被裝飾在刀、劍上。
14.鳳凰的原型是什麼
鳳凰是傳說中的鳥王，是先民們幻想的產物，寄托了人們無限的向往。鳳、凰並舉意味著愛情的產生，“鳳求凰”一語代表著熱烈的求愛。
龍飛鳳舞，是典型的中華文化的象征。盡管龍和鳳在客觀世界裏根本不存在，是先民們幻想的產物，但龍和鳳卻有著現實的依據。它們是現實中某些形態的升華。那麼，鳳凰的原型是什麼呢？有的說是鴕鳥，有的說是極樂鳥，有的說是某種早已滅絕的巨鳥。但是，鴕鳥之類，中國沒有，也就很難令人相信它是鳳凰的原型。某種早已滅絕的巨鳥，也語焉不詳，不足為據。
比較多的人認為鳳凰的原型是孔雀，其主要依據是鳳凰和孔雀在形態上比較相似。
但是，最近有人提出鳳凰的原型不是孔雀。理由有二：第一，綜觀有關孔雀的資料，沒有一條是來自先秦的，最早記載孔雀的是秦漢典籍。這表明，在先秦時代，黃河流域與長江中下遊沒有孔雀。這樣，黃河流域的上古人民所創作的鳳凰，當然就不會以他們從未見過、聽過的孔雀為原型。第二，從形狀看，兩者也有差別，孔雀最顯著的特點是長大、華美的尾羽，可鳳凰的尾羽，從原始陶器到今天的工藝品上所表現的形態，絕大多數是修長、雅麗的，並不同於孔雀。盡管孔雀與鳳凰在某些方麵相類似，但古人所說的鳳凰並不像孔雀。
那鳳凰原型究竟是什麼呢？有人提出，鳳凰的原型主要是雉類，即俗稱的山雞、野雞、錦雞，“鳳凰以雉類為主體，融合了鷹等許多種鳥的典型形象，是以雉類為代表的藝術結晶”。論者提出，鳳凰與雉類在形貌上十分相近，鳳凰的羽毛五彩斑斕：“鳳之象也，五色備舉。”（《說文》）雉類也如此：“豐采毛之美麗兮有五色之名翬。”（《文選·射雉賦》）雉類首如雞，頸如蛇，鳳凰也同樣：“鳳，雞頭……蛇頸。”（《廣雅》）尤其是鳳凰與雉類的尾羽，均修長而雅麗。戰國時楚國的一幅帛畫描繪有一隻鳳凰，其整個體態宛如雉類（見《人民文學》1953年第十一期）。卜辭中的一些象形“鳳”字，也與雉類相近。唯其如此，所以《山海經》說：“有鳥焉，其狀如翬，而五采文，名曰鸞鳥。”（《山海經·西山經》）鸞鳥，一說是鳳凰的別名：“有五采鳥之名，一曰皇鳥，一曰鸞鳥。”（《山海經·大荒石經》）一說是鳳凰的左右：“鸞鳥者……鳳凰之佐。”（《後漢書·孝章帝紀》章懷太子注引《瑞應圖》）說法雖不一，但確是鳳凰之屬。