現在，科學家們正在培育能預防白喉、齲齒、肝炎等疾病的“蔬菜疫苗”和“水果疫苗”。但是，這些還僅僅是實驗室的成果，要想把它轉化為大規模生產，還有許多難以逾越的技術障礙。其中最使科學家傷腦筋的是難以控製其含量，也就是說，植物疫苗中致命疾病的抗原含量必須保證精確，既不能多也不能少，因為少了無法起到免疫作用，多了又會使人有患上疾病的危險。
在已經到來的21世紀，科學家們正在全力以赴地攻克難關，為普及植物疫苗鋪平道路。也許用不了多久，將植物變成疫苗，就會像生產抗生素那樣方便，到了那時候，遠離大醫院的鄉村山區居民，隻要吃一根香蕉或一個蘋果，就可以預防某種疾病，這將是多麼誘人的前景啊。
植物石油
能源危機是當代世界四大危機之一，人類目前正在享用的地下燃料礦藏：煤、石油、天然氣，再過成百上千年就將消耗殆盡！
從植物中提取石油，是許多國家科學家們正在探索的重要課題。
據報道，現在已發現大量可直接生產燃料油的植物，主要屬於大戟科，如綠玉樹、三角大戟、續隨子等。這些石油植物能生產低分子量氫化物，加工後可合成汽油和柴油的代用品，有些植物中的油無需加工，能直接用作燃料油，與柴油相似。
澳大利亞有兩種野草叫按葉騰和牛角瓜，用溶解法從其莖葉中提取白色汁液，然後再製取石油。
在菲律賓發現了一種叫“邦伊倫邦”的果樹，它每年開花結果3次，每棵樹1年可采120~140粒果實，這種果實碰上火種，就會像汽油那樣燃燒起來，每個果實可燃燒約15分鍾，常常被當地居民用來點燈。科學家們對這種果實進行了化驗，發現果內含有16％的純酒精。這個消息頓時轟動菲律賓和全世界，菲律賓政府立即展開了廣泛的擴種和繁殖。生化學家們也在研究這種樹木的潛力，準備用此樹燒煉出油液代替石油。
美國化學家卡爾文在南美亞馬遜河流域發現一種樹，它分泌的汁液可直接用作汽車燃料油，因此可將它直接注入汽車油箱，車子就可啟動了。據估計，1英畝土地如果種上100棵香膠樹，可年產石油25桶。這對貧油國來說，真是一個福音，這種樹叫香膠樹，此樹在巴西已有種植場。目前香膠樹是大自然中能夠直接提供“生物石油”的比較理想的能源植物。
在巴西還有一種名叫“苦配巴”的大樹，隻要在樹幹鑽孔，即可出油，1晝夜可獲20~25公升，每隔40天取1次，此樹亦稱柴油樹。
巴拿馬也有一種“蠟燭樹”，果實裏含60％的油脂，可用此照明。
我國海南島也有能產“柴油”的油楠樹，高度可達30多米，將樹伐倒後，油從鋸麵汩汩流出，每株可收流液10~25公斤，最多可產50公斤以上，這種油與柴油相似。
美國加州大學已成功地栽培了“石油樹”，此樹切割後流出的乳液，經脫水後可製成原油，再煉製加工可得汽油，此樹已在美國3個州栽培，每英畝年產10桶油。
能源植物的發現，為人類尋找新的財源，又開辟了一條新路，目前科學家正在為尋找在質量上、數量上以及“生產速度”上足以代替珍貴的煤、石油、天然氣的能源植物而孜孜以求不懈努力。
極地植物
在地球上，南緯66.5度以南的地區稱為南極，北緯665度以北的地區稱為北極。南極是一大片陸地，人們稱為南極洲，它的表麵被厚厚的冰雪覆蓋著；北極中央是一片冰地，實際上它是海洋上漂浮著的一大塊厚厚的冰層，人們稱這個海洋為北冰洋。北冰洋四周屬於北極地區的陸地有：俄羅斯西伯利亞的北部、加拿大北部、芬蘭和挪威的北部以及阿拉斯加北部等，還有許多大小島嶼，如著名的格陵蘭島和新地島等。
在極地中央，整年被冰雪覆蓋著，那裏夏天很短，嚴寒的冬天長達8個月以上。那裏的植物主要是地衣和苔蘚，如新地島已發現500種以上的地衣，格陵蘭島發現300種地衣和600種苔蘚。1954年，人們在北冰洋底3400米深處發現有細菌和真菌的孢子。