草原群落的季相變化非常明顯，它們的生長發育受雨水的影響很大。草原上主要的建群植物，都是在6~7月份雨季開始時，它們的生長發育才達到旺盛時期。還有一些植物的生長發育隨降水情況的不同有很大的差異。在幹旱年份，一直到6月份，草原上由於無雨而還是一片枯黃，到第一次降雨後才迅速長出嫩綠的葉叢。而在春雨較多的年份，草原則較早地呈現出綠色景觀。有的植物種類在幹旱年份僅長出微弱的營養苗，不進行有性繁殖過程，而在多雨的年份，它們的葉叢發育生長高大，而且還大量地結果，繁殖後代。
我國的草原是歐亞草原區的一部分。從東北鬆遼平原，經內蒙古高原，直達黃土高原，形成了東北至西北方向的連續帶狀分布。另外，在青藏高原和新疆阿爾泰山的山前地帶以及荒漠區的山地也有草原的分布。我國的草原與歐亞草原相似，不同地區植物種類成分差異很大。但是針茅屬植物卻是比較普遍存在的，因此針茅屬對於草原植被來說具有重要意義。在某種程度上可以作為草原，尤其是歐亞草原的指示種。
我國草原可以分為四個類型：即草甸草原、典型草原、荒漠草原及高寒草原。草甸草原主要分布在鬆遼平原和內蒙古高原的東部邊緣。以貝加爾針茅、羊草和線葉菊為建群種，並含有大量的中生雜類草。種類組成十分豐富，覆蓋度也較大；典型草原分布在內蒙、東北西南部、黃土高原中西部和阿爾泰山、天山以及祁連山的某一海拔範圍內。以大針茅、克氏針芽、本氏針茅、針茅、冷蒿、百裏香等植物為建群種。與草甸草原相比，種類組成較貧乏，蓋度也小。但草群以旱生叢生禾草占有絕對優勢；荒漠草原主要分布在內蒙古中部、黃土高原北部以及祁連山和天山的低山帶。以沙生針茅、戈壁針茅、東方針茅、多根蔥、驢驢蒿等種類為建群種，但群落中還有大量的超早生小半灌木等。種類組成更加貧乏、草層高度、群落蓋度和生產力等方麵都比典型草原明顯降低；高寒草原是指在高海拔、氣候幹冷的地區所特有的一種草原類型。主要分布在高聳的青藏高原、帕米爾高原及祁連山和天山的高海拔處。它是以寒旱生的多年生草本、根莖苔草和小半灌木為建群種，並有墊狀植物的出現。主要建群種植物有紫花針茅、座花針茅、羽狀針茅、銀惠針茅、擬錦針茅、青藏苔草和西藏蒿等。種類組成不僅稀少，而且草群稀疏、結構簡單、草層低矮、生產力低下。
龐大的植物根係
植物一般分地上和地下兩部分。地下的部分，我們叫它根係。根係是由幾種根組成的，一種最初從種子幼胚的胚根長出來的，長得比較粗壯，能夠垂直往土壤深處鑽，叫做主根。主根可以向四麵八方分叉，形成許多側根。側根又能夠再次分叉，形成三級根、四級根等。主根和側根上可以生出很多微小的根，嫩根先端還有許多白色的根毛，它們是吸收水分和養分的尖兵。
根係在土壤中的分布可以說有三大特點：深、廣、多。
根紮入土壤的深度，隨植物的種類和土壤的質地不同而不同。我國的棗樹，生長在幹旱土壤或丘陵地區，垂直根可以深達12米左右。有些蔬菜，根鑽入土中也有1米左右。生長在根尖上一簇簇細小的茸毛能汲取土壤中的水分，土壤中有小氣囊，為樹根提供了氧氣沙漠裏的植物，在幹旱的環境裏，它們的根都練就了一套深入土層的本領。
根的數目極多，一株小麥的根可達7萬條，總長達500多米。一株玉米長到8片葉子的時候，側根的數目就有8000~10000條。如果把一株小麥的根毛接起來，總長度可達20千米。至於一株果樹所有根的總數和長度，就更為驚人了。
根係的分布範圍比樹冠枝條伸展的寬度還要大得多，一株27年生的蘋果樹，根係水平延伸的最大距離可達27米，超過樹冠的2~3倍。
植物的根係都長得這麼長、這麼多有什麼用呢？是浪費嗎？不！這是完全必要的，因為強大的根係首先可以把植物牢牢地固定在土壤中，根長得愈深，分布得愈廣，植物就愈不容易被大風刮倒。