隨著科學的發展，人們認識的植物逐漸增多，分類特征的差異也比較大，最基本的七級製的分類等級已經不夠用了，於是在界、門、綱、目、科、屬、種以下，又增設了亞級，例如亞門、亞綱、亞目、亞科、亞屬等。看來，植物大家族的成員是越來越“人丁興旺”了。
植物的種類
地球上的植物，目前已經知道的將近50萬種，其中僅綠色開花植物幾乎有30萬種。根據植物的形態、結構和生活習性，可以把植物界分成7個主要類群，即：藻類植物、菌類植物、地衣植物、苔蘚植物、蕨類植物、裸子植物和被子植物。其中藻類、菌類和地衣，屬低等植物；苔蘚、蕨類、裸子植物和被子植物屬高等植物。藻類、菌類、地衣、苔蘚、蕨類等植物用孢子進行繁殖，所以叫孢子植物，它們不開花、不結果，所以又叫隱花植物。而裸子植物和被子植物能開花結果，用種子繁殖，所以叫種子植物或顯花植物。
藻類植物是孢子植物之一。植物體沒有根、莖、葉的區別。含有葉綠素，能進行光合作用，是自己製造“食物”的自養生物。生殖器官多數是單細胞，藻類植物絕大多數生活於水中，分布廣泛，種類繁多。地球上大約有2萬餘種，是一群古老的植物。主要有紅藻、褐藻、綠藻、藍藻等。
菌類植物是孢子植物之一。是一群沒有根、莖、葉的分化、不含葉綠素的非綠色植物。它不能自己製造食物，屬異養植物。異養方式主要有寄生和腐生兩種。現在已知的菌類約有9萬種。所有細菌都是單細胞的，它們通常進行分裂繁殖。一般分為細菌門、粘菌門、真菌門三大類，其中與人類關係最密切的是細菌和真菌。
地衣植物是孢子植物之一。是某些真菌和藻類共同生活在一起的一類特殊植物。結構簡單，沒有根、莖、葉等器官，但有假根幫助地衣固著在岩石、樹皮上。地衣耐旱、耐高溫、耐嚴寒，抵抗不良環境的能力很強，分布極為廣泛，被稱作“植物界的開路先鋒”，但地衣對空氣中的二氧化硫很敏感，故在城市和工廠附近難以生存。人們利用這一特點，把地衣作為大氣汙染的指示植物。
苔蘚植物是孢子植物之一。是在陰濕地方常成片貼著地麵或石頭上生長的矮小綠色植物，有假根。約有4萬多種，分為苔綱和蘚綱兩大類。苔蘚植物在生殖過程中出現了胚，胚受到母體的保護，又具有莖和葉，所以屬於高等植物。生長最普遍的苔蘚植物是葫蘆蘚。
蕨類植物是孢子植物之一。生長在森林和山野的陰濕環境中，屬高等植物。有根、莖、葉的區別，但不開花、不產生種子，而是在葉背麵的邊緣長出許多褐色的孢子囊群，裏麵產生孢子。它用孢子繁殖，但受精作用不能離開水。現代生活的蕨類大多數是草本，而古代的蕨類植物卻是高大的樹木。由於地層的變化，大多數絕滅，其遺體被埋在地下，經過漫長的年代，形成煤層。
裸子植物是種子植物之一。大都是高大的喬木，屬高等植物，約有800多種。裸子植物的胚珠沒有子房包被，因而形成的種子裸露出來，外麵沒有果皮包被。這就是裸子植物名稱的由來，也是它的主要特征。裸子植物的受精作用已經脫離了水的限製，比蕨類更適合陸地生長。我國保存的古代珍貴裸子植物（如銀杏、銀杉、水杉等）種類很多，故有“裸子植物故鄉”之稱。
被子植物是種子植物之一。是植物界最高級的一類，在地球上占有絕對優勢，幾乎達到30萬種以上。它們的胚珠有子房包被著，種子不裸露，在種子外麵有果皮包被，因而叫做被子植物。被子植物具有真正的花，故又稱為有花植物。其受精作用完全脫離了水的限製，體現了對陸生環境的更好的適應性，與其他各類植物相比，它的結構最複雜、最完備、適應性最強。與人類的關係也最為密切。
綠色植物是含有葉綠素的植物。它們能進行光合作用，製造有機物質作為自己的營養，因此又稱“自養植物”。除少數細菌、真菌、一部分藻類和若幹寄生的高等植物外，常見的植物都是綠色植物。
非綠色植物是植物體內沒有葉綠素，不能進行光合作用製造有機物質，必須吸收現存的有機營養物質來維持自己的生活，因此又稱“異養植物”，包括寄生植物和腐生植物兩類。
寄生植物是指寄生在其他生活著的生物體（稱寄生或宿生）上的植物，它們從寄主體內吸取營養，例如菟絲子、桑寄生等。