位於家門口的太平洋，我們可不能不了解。像前麵所提到的中國四大近海渤海、黃海、東海、南海都還隻是它的一部分呢。太平洋在亞洲、大洋洲、南極洲和美洲之間，是世界大洋中最大的一個，東西寬處約19000多千米，南北最長約16000多千米，麵積達1.8億平方千米，占全球麵積的35％，整個世界海洋總麵積的50％，超過了世界陸地麵積的總和。太平洋平均深度為3957米，而在馬裏亞納海溝的最深處可達11034米。1520年11月底，葡萄牙航海家麥哲倫率領船隊，由大西洋繞過南美洲，進入麥哲倫海峽。一路上狂風巨浪，經過30多天迷宮般航行之後，進入一個新大洋。之後沿途110多天，天公作美，始終風平浪靜，天氣晴好，麥哲倫很高興，認為這個大洋很“太平”，他就給它取名為太平洋。其實，太平洋周邊是地球上火山地震最頻繁的地帶，在南緯40度的地方，終年西風肆虐，風急浪緊，被稱為“狂吼咆哮的西風帶”。可見，太平洋並不太平。
太平洋北端，由白令海峽與北冰洋相通；西南邊，通過馬六甲海峽與印度洋相連；以蘇門答臘、爪哇、新幾內亞等島嶼和澳大利亞，與印度洋分界。太平洋是世界上最溫暖的大洋，海麵平均水溫為19度。全世界海洋平均溫度為17.5度。太平洋的水溫比大西洋高2度，這主要是因為白令海峽很窄，阻礙了北冰洋寒冷的水流入，太平洋熱帶海麵寬廣，儲存的熱量大。所以，在太平洋生成的台風多，約占世界台風總數的70％。台風是在熱帶海麵生成的，它攜帶著大量的能量、旋轉著前進。它走到那裏，那裏就刮大風、下大雨，釋放它所攜帶的大量水氣和熱量。
太平洋資源豐富，盛產鮭魚、魷魚、鯡魚、金槍魚、海豹、鯨和磷蝦等。秘魯、美國、加拿大、日本北海道、我國的舟山群島等沿海，都是世界著名的漁場，產量占世界一半。海底石油主要在美國加利福尼亞、日本西部、澳大利亞、東南亞、中國大陸架海域。太平洋深海盆發現大量錳結核，儲量居各大洋之首，約17000億噸，主要在夏威夷東南海域。美、日、德、法和中國等通過調查勘探經聯合國批準已獲得一塊開采權。
在太平洋表層，有一個順時針環流。它由赤道流、黑潮暖流、西風漂流和加利福尼亞寒流組成。
其中黑潮暖流是世界第二大暖流，由我國台灣東側進入東海，然後北上，向東北方向流去。黑潮暖流對我國氣候的冷暖與旱澇影響很大，曆來為我國海洋與氣象學家所重視。
太平洋的島嶼眾多，共1萬多個，較大的島嶼將近3000個，最大的島嶼是新幾內亞島，僅次於格陵蘭島，屆世界第二。西部的島嶼，多是大陸島嶼，如日本列島、加裏曼丹島和新幾內亞島等。太平洋中南部的島，多為火山島、珊瑚島。世界著名的大堡礁，在澳大利亞東北部沿海，綿延長達2000多千米，寬達200多千米，包括500多個珊瑚島。島上有茂密的熱帶森林，海水水質清澈，魚蝦潛遊，航路曲折通幽，是一大旅遊奇觀。大洋中部的夏威夷群島，風景優美，沙灘潔淨。
環太平洋周圍，有許多深邃的海溝。世界大洋中，大於6000米深的海溝，在太平洋有20條，著名的有馬裏亞納海溝、帕勞海溝、菲律賓海溝、千島海溝、秘魯-智利海溝、克馬德克海溝、伊豆-小笠原海溝、湯加海溝、阿留申海溝、新赫布裏底海溝等。有趣的是，西部太平洋的海溝與島弧都成對出現。沿著太平洋島弧、海溝地帶，形成了弧形地震帶，世界80％以上的火山和地震分布在太平洋周圍。