李淵：618年-626年在位，字叔德，性格豁達善謀。襲唐國公爵，隋朝太原留守，後反隋攻入長安，隋煬帝被宇文化及殺死後，他在長安自立為帝。在位9年，創建大唐，殲滅群雄，統一全國，政繢顯著，為後來貞觀之治打下了堅實的基礎。但晚年寵妃怠政，特別在確立繼承人問題上卻是敗筆，玄武門之變後，被迫秤位於次於李世民，稱太上皇。後病死，終年70歲，死後葬於獻陵（今陝西三原東北43裏的唐朱村）。諡號神堯大聖大光孝皇帝，廟號高祖。
唐高祖誤中“美人計”之謎
唐高祖李淵出生在南北朝末期的北周，7歲就襲封唐國公。他為人倜儻豁達、任性直率、寬仁而容眾。隋文帝獨孤皇後是他的叔母，因此他在隋朝一直做高官。當時隋煬帝荒淫無道，李淵暗中結納了許多豪傑。
李淵雖不是很好聲色，但具有諷刺意義的是，他決定起兵反隋卻是中了美人計。
當初隋煬帝在江都沉湎於聲色，天下風煙四起，隋朝的江山已經搖搖欲墜了。李淵官任太原留守，兒子李世民心懷大誌，他傾身下士，結識許多英雄密圖舉事。晉陽令劉文靜與宮監裴寂和李世民經常往來。劉文靜十分器重李世民，勸他趁天下大亂的時候乘虛入關以成就帝業。李世民早有此意，隻是怕李淵不從，劉文靜便與李世民商量了一條計策。
第二天李世民將密謀告訴宮監裴寂，與裴寂也策劃了一番。又過了一天，裴寂在晉陽宮設宴邀請李淵。隋高祖楊堅當初在長安城東建造了一座大興城，隋煬帝後來營建東都洛陽，他在這兩處都置了行宮。晉陽宮就是行宮之一，裴寂是管理行宮的官吏。
李淵到了行宮赴宴，美酒佳肴暢飲無數，已經醉得暈了頭。忽然門外進來兩個絕色的美女，她們一起向李淵敬酒，不一會兒李淵已酩酊大醉。兩個美女扶李淵去睡，李淵稀裏糊塗地與兩個美女上了床。待醒來後聞見一陣異香，他十分驚奇，再一看原來是身邊的兩個美女在被子裏陪著。李淵便問這兩個美女的姓名和身份，美女自稱是宮眷。李淵嚇得魂飛天外，他哆嗦著穿衣服站起來，二美人忙勸慰他說：“主上失德，各處已亂離成這樣，妾沒有公的保護，免不得被人汙戮，所以裴寂讓妾托身於君，希望在亂世中保全性命。”
李淵哪裏還敢說話，他急忙跑出行宮，正遇見裴寂。李淵一把拉住裴寂責問：“你為什麼害我？”裴寂笑著將李世民將舉兵的情形告訴李淵，他說：“現在盜賊遍天下，城門外就是戰場，即使徇小節也免不了一死。假若舉義師不但可以免禍，而且還可以得到江山。”李淵回到家裏躊躇了幾天，咬牙決定反隋。裴寂又進獻宮女五百，米九百萬斛，雜彩五萬段，鎧甲四十萬首相助。裴寂所進獻的宮女五百可能是作為軍妓。
隋朝滅亡後又經過幾年的艱苦爭戰，李淵統一了全國，開創了唐朝二百九十年的基業，中國古代曆史步入最輝煌的時代。
古人形容中國各個朝代時有一句諺語：漢經學，晉清談，唐烏龜，宋鼻涕，清邋遢。所謂的“唐烏龜”是說唐朝宮廷裏麵紅杏出牆的事情格外多，許多帝王不明不白地戴上了綠帽子。但是開國皇帝李淵的妻子竇皇後卻恰恰相反，是一位難得的好妻子。
李淵的結發妻子竇氏是京兆始平人，她的父親是隋朝定州總管、神武公竇毅，母親是北周武帝的姐姐襄陽長公主。竇氏一生下來頭發就垂過頸項，三歲的時候一頭瀑布似的烏發長得與身子一樣齊。她喜歡讀《女誡》、《列女》等傳，有過目不忘的本領。