大臣劉琰的妻子胡氏入賀太後，太後留胡氏住了一月，引起劉琰的猜疑，導致了惡性事件。劉禪接受教訓，馬上廢除了大臣妻子、母親宮廷朝賀的禮節。可見他還是有容人之量，善於聽取意見的。
蔣琬、費禕相繼去世後，費禕的助手薑維掌管軍事同劉禪親信的宦官黃皓發生矛盾，想除掉黃皓。劉禪護著黃皓說：“區區一個太監，不過是一個聽吆喝的，你和他計較什麼？”後代史家把黃皓寫成一個禍國殃民的大壞蛋，其實黃皓與真正禍國殃民的宦官，如趙高、魏忠賢比，隻是陪著劉禪玩耍的一個小人而已，倒也沒多壞。起碼他對劉禪是沒有一點外心，劉禪也需要這麼個貼心的人。
蜀漢延熙十二年（公元249年），曹魏右將軍夏侯淵之子夏侯霸懼怕司馬氏誅殺，叛逃到蜀國。他是曹操的連襟，但從妹嫁給張飛為妻，生下一女，就是劉禪的皇後，所以與劉禪也有親。他的父親夏侯淵為黃忠所殺，劉禪安撫前來投降的夏侯霸時，說：“你父親的遇害，非我先人所為。”一語帶過之後，套近乎說：“我的兒子還是你外甥哩！”這件事，他處理得也算恰當。
魏延叛亂被殺，後主也沒有對魏延一概否定，而是降旨曰：“既已名正其罪，仍念前功，賜棺槨葬之。”這說明劉禪的胸懷，還是夠寬大的。
從上述這些事例看，劉禪算是個中人之才，守成之主，並不是什麼“扶不起來的阿鬥”。到底怎樣才算能扶得起來呢？統一中國嗎？換誰到劉禪那個位置上，憑著蜀漢那一點力量，恐怕都不行。作為三國中最弱的一方，劉禪能領導蜀國41年，既避免了班子內部互相傾軋，也沒有隔幾年發動一次大的運動，而政權穩固，其實算基本稱職。
突然亡國
薑維見劉禪不肯除掉黃皓，怕自己待在朝中深受其害，就跑到漢中練兵，再也不肯回來。薑維有心繼承諸葛亮的北伐事業，幾乎每年都出兵攻打魏國，但是蜀漢的力量已經越來越弱，薑維不但不能夠取得勝利，反而白白消耗了不少兵力。
魏景元四年（公元263年），司馬昭派將軍鄧艾、諸葛緒各帶兵三萬，鍾會帶兵十幾萬分三路進攻蜀漢。薑維看到魏軍聲勢浩大，知道抵擋不了，就把蜀兵集中到劍閣（今四川劍閣縣），守住關口要道。鍾會帶兵到了劍閣，一時沒法攻進去。
鄧艾看到蜀軍主力守在劍閣，就帶了精兵偷偷繞道到劍閣西麵的一條羊腸小道上向南進軍。這一帶本來是人跡不到的地方。鄧艾帶領這支精兵，逢山開路，遇河架橋，走了七百裏路也沒有被蜀軍發現。最後，他們來到一條絕路上，山高穀深，沒法前進。鄧艾當機立斷，用氈毯裹著身子，從懸崖峭壁上滾了下去。將士們見鄧艾一帶頭，也跟著滾了下去。有的攀著樹木，一個接一個慢慢地爬下了山，終於越過了這條絕路，一直趕到江油（今四川江油縣）。
駐守江油的蜀軍沒想到鄧艾會從背後殺出來，突然見到魏兵出現在城下，來不及組織抵抗，隻好投降了。鄧艾繼續向綿竹（今四川綿陽西南）進攻。守綿竹的是諸葛亮的兒子諸葛瞻。鄧艾派人送信勸說他投降，說：“如果你肯投降，就推薦你為琅琊王。”諸葛瞻聽說要他投降，氣得火冒三丈，把鄧艾派來勸降的使者殺了。他擺開陣勢，決心和鄧艾拚個死活。但是畢竟敵不過鄧艾，諸葛瞻和他的兒子諸葛尚都戰死了。鄧艾拿下綿竹，直奔蜀漢都城成都。