被控告的尼祿
羅馬帝國皇帝尼祿（Nero，公元3768年）被公認是羅馬曆代帝皇之中最殘暴的一個。曆史稱他是一位集恐怖、殘暴、貪婪與無恥於一身的神，曾給成千上萬的人帶來了無盡的痛苦和災難；謀害了自己的母親；毒死了自己的兄弟；由於另有新歡而殺死了自己的妻子；在暴怒中使自己的孩子喪命；使世界之都羅馬變成一片廢墟。尼祿已經被埋葬了2000年。在這2000年裏，尼祿生活的一切痕跡都消失殆盡了。目前還能證明他生平的東西僅僅隻是少數的文字。記載尼祿史料的主要年輕的羅馬皇帝尼祿塑像是塔西坨、蘇埃托尼尤斯和卡修斯·迪奧等幾位曆史學家。他們是譴責尼祿的主要證人，但是仔細閱讀他們的著作就可以發現許多自相矛盾之處，令人懷疑其可信度。
即使是尼祿的編年史作者塔西坨、蘇埃托尼尤斯和卡修斯·迪奧，在過去幾年裏也同樣麵臨著檢測。研究尼祿的專家馬西莫·菲尼將其研究結果概括為直截了當的一句話：“尼祿成為了一個陰謀的犧牲品。”如果尼祿是被告，那麼對於法官而言，隻存在一種判決：因證據不足和對證人可信度的懷疑而宣布被告無罪。
讓我們給尼祿提供為恢複名譽而上訴的權力吧，讓我們開始去尋找證據，讓我們找到史料中自相矛盾的內容，或者我們幹脆試著保持中塔西坨的著作立的態度吧。
控告尼祿的內容是些什麼呢？他被指責毒死了同父異母的兄弟，原因是害怕對方和自己爭奪王位，而且還嫉妒對方的嗓音比自己動聽。由於害怕受到報複，尼祿讓人殺死了母親阿格麗品娜。他的妻子奧克塔維婭由於妨礙了他和波帕埃婭結婚的打算，其結果也可想而知。波帕埃婭和腹中尚未出世的胎兒也慘死在了尼祿的腳下。尼祿讓人縱火燒毀了都城羅馬，目的是給他的巨大工程——修建新首都尼祿波利斯騰出地方。而他卻將這次造成巨大財產損失和人員傷亡的縱火行為的罪責推卸給了基督教徒，並下令將數百名基督教徒拷打致死。
由此可見，尼祿已經是一個罪犯了。作為政治家和皇帝的尼祿同樣也受到了眾多的指責：隻用肆無忌憚、膽怯、殘暴、脫離現實、報複欲強烈、揮霍浪費都還不足以來形容他。尼祿並不把自己當作皇帝，而願意是一位藝術家。這位自以為了不起的藝術家，在其傳記編寫者們的描述中更像是一個悲14歲，公元51年喜劇中的人物。他為聲音的嘶啞而苦惱，卻擁有神一般的權14歲，公元51年力。有時他長達數天地吟詠平庸甚至糟糕的抒情詩，這使他的聽眾飽受折磨。為了使最具批判性的評論家也成為他的藝術崇拜者，尼祿在身邊安排的全是雇來喝彩捧場的人、阿諛奉承的大臣以及全副武裝的士兵。
羅馬是尼祿犯罪的地點。它是羅馬帝國的首都及世界的中心。這座富麗堂皇、同時也愛擺闊氣的城市擁有巨大的權力，生活著羅馬人和他們的奴仆。不惜一切地追求權力、金錢和奢華是這座城市的特征。在預言家約翰納斯看來，羅馬就是罪惡的淵藪。這裏是罪惡和墮落的源地，有堆積如山的大理石，是公元1世紀的曼哈頓。尼祿則是這座城市的統治者：皇帝兼最高神職人員。
他和母親的特殊關係
尼祿17歲時做了皇帝。他執政的14年以及死後幾十年的時間，被看作是羅馬曆史上最幸福、最和平的統治時期之一。尼祿出生於公元37年12月15日。為每個人的出生作預測的星相學家們向尼祿的母親阿格麗品娜傳達了令人不快的信息：“你兒子的地位將達到至高，但是他會殺死你。”
“隻要他能成為皇帝，哪怕他將我殺害也在所不惜。”阿格麗品娜懷著這樣的想法生活著。後來尼祿果真成了皇帝。
孩提時的尼祿很孤獨。三歲時，綽號大胡子的父親格納修斯·多米提尤斯便去世了。母親阿格麗品娜被她的哥哥卡利古拉放逐到了科西嘉島。沒有父母且一貧如洗的尼祿在姨媽多米蒂亞·萊皮達身邊長大。多米蒂亞·萊皮達讓一名跳舞者和一名理發師來教育他。這兩人都是同性戀者，都十分酷愛音樂和散文。這是尼祿第一次體驗到藝術和愛。
尼祿出生於最上流的社會。他的父親是皇帝奧古斯都的侄孫，擁有貴族稱號。他的外祖父是戰爭英雄格馬尼庫斯。母親是奧古斯都的曾孫女。而奧古斯都皇帝又是尤利烏斯·凱撒的侄孫和義子。按照羅馬人的觀念，尼祿便是皇室成員，屬於尤利·克勞迪家族。
讓曆史追溯到公元54年。清晨，一頂用紫紅色綢緞包裹著的豪華大轎由八名身材高大的古羅馬禁衛軍團士兵抬著離開了羅馬皇宮。他們的目的地是禁衛軍團的駐地。年輕的皇帝尼祿打算在那裏會見他的士兵，以確保他們對自己忠心耿耿。由於禁衛軍團是權力的保證，所以每一位羅馬皇帝的首次正式訪問都是針對他們的。按照古老的習俗，尼祿本18歲—22歲，公元55年—59年來應該騎馬前往的，但是那天卻無休無止地下著雨。
尼祿是一個容貌英俊的年輕人，有著棕紅的頭發、挺直的鼻梁、清澈如水的目光、稍微似牡牛頸的脖子、有力的臂膀和強壯的上身，但是他的雙腿卻有些偏細。大約兩個半小時的行程使坐在轎中的尼祿不禁陷入了內心矛盾的回憶之中。五年前，親生母親阿格麗品娜正是在這頂轎子裏引誘了他，向他揭示了男女愛的秘密。
年邁的皇帝克勞迪烏斯是阿格麗品娜的叔叔，也是尼祿的前任皇帝。就連他也成了野心勃勃的阿格麗品娜的獵獲物，甚至還娶了她。阿格麗品娜讓自己的兒子尼祿娶了克勞迪烏斯的女兒奧克塔維婭。這樣，尼祿便既是克勞迪烏斯的繼子，又是他的女婿。最後，阿格麗品娜甚至還設法要克勞迪烏斯收養尼祿，盡管克勞迪烏斯已經有了一個名叫布利塔尼庫斯的多病的親生兒子。當阿格麗品娜已經達到了目的時，克勞迪烏斯就死了。阿格麗品娜讓人毒死了他。尼祿獲得了皇帝的稱號，但是阿格麗品娜得到了權力。而這一點應該讓全世界的人都知道：她下令用黃金來告示天下。羅馬發行的金幣回答了誰在尼祿統治的最初幾年裏真22歲，公元59年正擁有國家大權這個問題。在當時，錢幣便是一種傳達官方信息的載體，是一種影響和波及帝國最偏僻地區的大眾媒介。可能正是這些錢幣在當時引發了一件令人難以置信的醜聞。曆史學家維納爾·埃克認為：阿格麗品娜是冒著她身為皇帝的兒子會被全世界的人取消的危險而孤注一擲的。而她這樣做的目的僅僅隻是為了向世界表明：是我，阿格麗品娜，皇帝的母親，掌握著大權。在公元54年發行的錢幣上，一麵的圖案是尼祿和阿格麗品娜麵對著麵。在總是刻印著最高統治者名字的錢幣正麵是阿格麗品娜的名字，而尼祿的稱號卻出現在了背麵。此外，阿格麗品娜的名字和頭銜用的是在提及君主時通常使用的第一格（語法用語，第一格用於主語，第三格用於賓語——譯者注），而尼祿的名字和頭銜卻用的是第三格。這表明了錢幣隻是獻給尼祿，而阿格麗品娜作為造幣權的擁有者的地位得到了明確的證實。
正如在年邁的克勞迪烏斯統治時期，阿格麗品娜在尼祿執政時也搶奪了決策權。尼祿下令讓元老院在皇宮內召開會議，這樣他的母親就能坐在西班牙式的牆壁後麵密切注視一切了。阿格麗品娜會見27歲—31歲，公元64—68年外國使節，派遣使者前往帝國各地公布詔書，而尼祿隻是在上麵簽字罷了。尼祿在各種公開場合都表現出他首先是聽話的兒子，然後才是皇帝。阿格麗品娜全麵控製著尼祿——不僅在政治上和性欲上，而且還有別的方麵。慢慢地，尼祿這位年輕的皇帝逐漸滋生了反抗之意。這種反抗起初隻是一些表示。然而阿格麗品娜是何等的聰明，她與權力和人打交道的經驗極其豐富，所以她很快便意識到了這樣的信號。那麼接下來發生了什麼事情呢？
尼祿第一次戀愛了。他心中的女神名叫克勞迪婭·阿克特，大約13至14歲，具有一半羅馬血統和一半敘利亞血統。至於奧克塔維婭，尼祿隻是出於政治上的原因才與她結婚的，所以毫無愛可言。兩人從沒有同過床，尼祿甚至連碰都沒碰過她。與此相反，尼祿送給了自己年輕的情人堆積如山的禮物：首飾、奴隸和別墅。短短幾年之內，他就送出去了一大筆錢。最後他甚至向克勞迪婭許諾和奧克塔維婭離婚。
阿格麗品娜大發雷霆。她因嫉妒而病倒並感到絕望。也許她沒有任何理由反對這種戀愛關係，但是如果他們之間成為一種正式的關係……她害怕引起醜聞，但首先還是擔心自己會失去影響力。她認為隻要能重新控製兒子，便27歲—31歲，公元64—68年可以不擇手段。為了達到目的，她對自己的行為是否符合道德便毫無顧慮了。
阿格麗品娜使出渾身解數來展示自己38歲身體的魅力。她仍然被認為是羅馬最美麗的女子之一。那個夜晚當然沒有目擊證人。沒有人知道尼祿是否很快便在誘惑麵前繳械投降了。但可能的是，他在引誘麵前變得意誌薄弱，於是便和自己的母親同床共枕。這是他最後一次這樣做了。尼祿也許為自己肉體上的弱點感到羞愧。他鄙視自己的母親。對阿格麗品娜而言，作為女人，也許那是一次勝利，但作為母親，卻是一次失敗。從前即使尼祿對她沒有愛，但還有尊重，而現在隻有鄙視，甚至仇恨了。從現在開始，尼祿和他的老師塞內加結成聯盟。一場針對阿格麗品娜的攻心戰開始了。登上王位後連一年也不到，尼祿便意識到必須走自己的路，對愛情和統治必須有自己的想法。
關於謀害同父異母兄弟的罪
在曆史學家塔西坨看來，尼祿和母親在風流夜之後的不和便是他罪行的開端：謀害同父異母的兄弟布利塔尼庫斯。塔西坨認為，尼祿擺脫了母親那令人窒息的包圍，這使得阿格麗品娜很為自己的權力擔憂。她用布利塔尼庫斯來威脅尼祿，而以前在繼承王位的問題上，她卻將布利塔尼庫斯排除在外。此外，她還以揭露包括謀殺親夫克勞迪烏斯在內的全部罪行來威脅尼祿，目的是剝奪尼祿作為皇帝的合法身份。謀害布利塔尼庫斯一事發生在尼祿執政的第一年，即公元55年。據說尼祿要求參加宴會者的範圍阿格麗品娜——尼祿的母親兼情人較小，隻從皇室中挑選出少數幾個或多或少會從中獲益的成員在宮中歡宴。塔西坨聲稱，尼祿可能在克勞迪烏斯被謀害時，就從曾提供致命毒藥的盧庫斯塔那裏搞到了一種毒性極強的毒藥。在塔西坨看來，尼祿殺人的動機是顯而易見的：他害怕布利塔尼庫斯成為自己的競爭對手。布利塔尼庫斯也許成尼祿時代的金幣，金幣文字說明阿格麗品娜掌握大權為了阿格麗品娜手中對付尼祿的一把利劍。
按照塔西坨的說法，尼祿耍了一個花招。為了避開事前嚐味的人，他讓人為14歲的布利塔尼庫斯準備了一杯很燙但無毒的飲料，而毒藥是放在隨後加進飲料的一壺涼水中的。不管怎樣，布利塔尼庫斯喝下這杯混合物之後便立即感覺很糟糕。後來證明，毒性發作極快是一個重要的細節。布利塔尼庫斯被疼痛折磨得死去活來，隨即便開始抽搐，並口吐白沫，直至死去。塔西坨指控他是被毒死的，並在控詞中連表示假設的虛擬句式都沒用。他認為尼祿對此負有罪責是事實，而對他的判決也是不言而喻的。然而根據較新的觀察，塔西坨的敘述盡是無稽之談。
首先讓我們也置身於一次家庭會餐中吧。盡管按照今天的標準，那更應該被視為一次宴會。在皇家的餐桌上，政治性的謀殺，特別是使用毒藥來謀殺是不足為奇的。由此產生的結果是養成了對皇家餐桌進行嚴格檢查的習慣，目的是使食物來源安全可靠。皇家成員所食用的東西絕對不可能事先沒有品嚐者的檢驗。這些品嚐專家具有最靈敏的味覺，能識別任何一種毒藥，逃脫他們檢查的情況是極少發生的。加在布利塔尼庫斯飲料杯中的涼水沒有經過檢查而被喝了下去，這種事情是絕對不可能發生的。
至於塔西坨稱阿格麗品娜曾威脅要揭露謀害親夫克勞迪烏斯一事，則更是不可能的，因為這樣她自己也會暴露。照此看來，布利塔尼庫斯的利用價值也是微乎其微的了。此外，尼祿和布利塔尼庫斯在王位繼承權上勢均力敵。然而，還有一個細節證明塔西坨冤枉了尼祿。
電影場景：尼祿是殺害兄弟的凶手，還是犧牲品？毒藥在羅馬被看作是一種政治工具，這一現象是大家公認的。配製毒藥的盧庫斯塔是這一領域的高手。直到今天，我們還知道羅馬人常用的一些毒藥。廣為流傳的是通過蘇格拉底的死而出名的毒人參，它的中毒症狀十分典型。但是這些症狀和布利塔尼庫斯死亡時的狀況毫無共同之處。盡管羅馬人知曉毒藥，盡管中毒的症狀隻有內行人才識別得了，也盡管這些毒藥品嚐起來甚至沒有任何異味，但所有的毒藥都有一個共同之處——德國杜塞爾多夫研究醫藥的曆史學家漢斯·夏德瓦爾特概括道：“古羅馬人不知道毒效發作很快的毒藥，除了蛇毒。但像埃及女王克婁巴特拉自殺時使用的蛇毒是肯定沒人交給布利塔尼庫斯的。”然而根據塔西坨的說法，布利塔尼庫斯中毒後很快便死去了。塔西坨也許對真相很不清楚，或者是在故意撒謊。但有一點是肯定的，布利塔尼庫斯不是死於中毒！那麼他是死於什麼原因呢？
布利塔尼庫斯體弱多病，飽受癲癇的折磨。柏林研究醫藥的曆史學家阿爾伯特·埃塞爾根據其病狀得出了布利塔尼庫斯死於一種名叫動脈瘤的病，這在癲癇病發作時是完全可能發生的。
那麼是塔西坨有意歪曲曆史嗎？他究竟為什麼要誹謗尼祿呢？這是一次文學史上的報複行動嗎？不管怎樣，塔西坨都沒有理由喜歡尼祿。作為騎士和貴族，塔西坨屬於社會上具有影響的階層，而尼祿正是向這個階層宣了戰。
尼祿的改革
公元56年，即尼祿執政的第二年，他擺脫了母親的影響。這位政治家覺醒了，他開始著手進行改革，頒布法律並製定對外政策。羅馬人很快便了解了尼祿的性格特征。他憎惡暴力，隻要可能，就將死刑改為流放。
尼祿的老師塞內加將其著作《論寬容》獻給了他。當尼祿的編年史作者們將他描述成一個嗜殺成性的野獸時，他下達的命令、作出的判決以及頒布的法律卻與之大相徑庭。隻有當尼祿受到威脅或感到害怕時（而這些情況是很容易發生的），他的行為才會發生改變。
羅馬群眾喜愛角鬥士的追獵表演，當尼祿欲取消時，遭到反對。尼祿厭惡角鬥士表演。然而他取消這種死亡決鬥的打算，卻遭到了民眾的反對。但他最終通過一道聖旨打破了這種已有幾百年曆史的習俗，同時也破壞掉了經濟領域內一個完整的分支，其中包括角鬥士學校、舉行競賽的場所以及配件供應廠。尼祿的夢想是通過與希臘傳統完全相符的藝術表演來取代公開的殘殺。代替爭鬥的是戲劇，代替決鬥的是芭蕾舞，代替喊叫的是歌唱。羅馬上層社會由於尼祿的“嬌弱”而蔑視他，並送給他格拉埃庫魯斯（意即“小希臘人”）的綽號。
就尼祿而言，他很瞧不起貴族後裔們的沒精打采和懶惰。盡管在正式場合裏他身邊都是來自貴族和騎士階層的高級代表人物，但他的執政機構裏卻沒有他們的一席之地。
直到公元58年初，尼祿都在不斷地削弱元老院的地位。所有關鍵職務都由對他忠誠而且十分能幹的被釋放的奴隸擔任。軍官們都站在他的一邊，都為他的目標——建立專製統治——而效力。尼祿的下一個行動是進行稅收改革。改革可以一舉兩得：物價下降可以增強購買力和削弱大地主的實力。
在羅馬帝國，勢力強大的家族擁有的大莊園大得如行省（古羅馬在意大利以外占領的地區——譯者注）。在一個小地區的大人物的田地上，耕作的便有五六萬奴隸。他們的糧食是免稅的。也就是說，這些糧食在沒有任何附加費的情況下進入羅馬巨大的糧食市場。與此相反，來自帝國各行省的商品則每到一地便得重新繳稅。所以它們的價格相對很高。這樣本來就極富有的人變得越來越富有，為此付出代價的則是消費者。尼祿試圖通過取消帝國內部各關稅來消除大莊園主們在市場上的優勢。
正因為如此，騎士和大地主集團仇恨尼祿便不足為奇了。他們雖然在元老院外活動，卻受到了元老們的支持，所以得以阻止了尼祿的改革行動。稅收改革從來也沒有實行過。但是騎士和元老們對尼祿的仇恨依然存在。他去世50年之後，來自這些階層的塔西坨和蘇埃托尼尤斯還在用筆墨來反對他。
殺死母親和妻子
尼祿又一次墜入了愛河。意中人是波帕埃婭·薩賓娜。波帕埃婭的母親被認為是她那個時代最美麗的女子。波帕埃婭是尼祿的知心朋友奧托的妻子。正如普盧塔赫所言，奧托“從小便享樂好色，在羅馬城裏沒有第二個人像他那樣腐化墮落了。”波帕埃婭較尼祿稍年長一些，雪白的皮膚如絲絨般柔軟，頭發和尼祿一樣黃中帶紅。可能正是奧托本人起到了誘人通奸的作用，目的是從中獲取好處。波帕埃婭拒絕了尼祿一切親近的企圖。她的要價很高，目標是和尼祿結婚。這意味著尼祿將與妻子奧克塔維婭離婚，並公開向在民眾和貴族中威望不減的阿格麗品娜挑戰。尼祿和母親的關係雖然已鬧得很僵，但他們之間畢竟還有一種互不為敵的協議。
也許人們得承認尼祿和波帕埃婭之間的關係是清白的。但是有野心的波帕埃婭並不滿足於此。她要求更多的東西。根據維納爾·埃克的說法，波帕埃婭提出的要求最後導致了尼祿公開辱罵阿格麗品娜。為了完全解放自己並和波帕埃婭正式結婚，尼祿必須摧毀母親的權力，而這隻有讓她死才能實現……
在馬西莫·菲尼看來，歸根到底要對尼祿謀害母親的計劃負責的是他的顧問塞內加。菲尼稱，塞內加勸告尼祿說：“不是你殺死你母親，就是你母親殺死你！”也就是說這次謀殺是正當防衛。
尼祿是一個狂熱的海戰迷。這種愛好決定了他將采取何種方式謀害阿格麗品娜。在極端保密的情況下，他讓人在米塞努姆附近的一個造船廠建造一艘在操縱杆壓力的作用下會一分為二的豪華駁船。動手的那個夜晚一切都按計劃進行著。尼祿對阿格麗品娜熱情真誠，他很久沒那樣了。他甚至讓阿格麗品娜回娘家省親時使用他的禦船。阿格麗品娜接受了這個建議。
裝扮得華麗壯觀的禦船在漆黑的夜晚出發了。在駛離岸邊大約七八百米遠處，用鉛加過重的船艙頂部突然掉落在船尾。阿格麗品娜的仆人克勒珀利尤斯當場死亡，隨後整艘禦船便像被剪刀剪斷一樣斷為兩半。但是阿格麗品娜和她的女仆阿塞羅尼婭卻因被拋入水中而幸免於難。阿塞羅尼婭冒充了阿格麗品娜，沒有人知道她這樣做是為了救自己，還是為了幫助主人逃跑。正在下沉中的禦船甲板上的水兵用棍棒和船漿將扮成阿格麗品娜的阿塞羅尼婭朝後推。這時阿格麗品娜便得以逃脫。但同一天尼祿便獲悉了母親逃走的消息，他的臉色變得如死人般慘白。
阿格麗品娜當然知道誰是這次謀殺行動的幕後指使者。尼祿害怕她實施報複。也許她會去煽動軍隊和元老院，或者求助於民眾，或者幾件事情同時進行。但是尼祿不能簡單地命令他的士兵殺死阿格麗品娜，因為禁衛軍團的士兵是向整個皇室家族宣誓效忠的，而且出於對阿格麗品娜的父親格馬尼庫斯的尊敬，他們肯定也不願使他的女兒遭受痛苦。據說當信使趕到皇宮報告阿格麗品娜逃脫的消息時，塞內加、警。察長官伯勒斯和尼祿舉行了一個所謂的緊急會議。不知是自發的還是有預謀的，尼祿耍了一個花招。他指使人將一把刀放在信使身旁並大聲喊道：“他是刺客！快將他捆起來，是我母親派他來行刺我的。”剩下要做的事便可想而知了。正如塔西坨所講述的那樣，尼祿雇傭了一批刺客，而阿格麗品娜也表現出一個女皇應有的英雄氣概，她昂首挺胸地麵對了刺客們的刀刃。
在元老院裏，尼祿將自己謀害母親的行為辯解為粉碎了一個所謂的陰謀。沒有一個人相信他，但是那些“令人敬畏的元老們”都避免公開表明自己的態度。隻有思拉塞亞·佩耶都一人憤然離開，以示抗議。然而民眾卻對自己的看法毫不隱諱。在公共建築的牆上突然出現了宣稱“你們都是殺害母親的凶手”的粗糙刻印的文字。
按照馬西莫·菲尼的觀點，尼祿確實別無選擇。本來最佳方案是流放阿格麗品娜，但這將會長期冒著她也許會返回的危險。尼祿至死都沒能擺脫殺害母親的痛苦。阿格麗品娜再三在他的夢中出現，複仇女神一直在追逐著他。
正是波帕埃婭和塞內加促使尼祿殺害了母親。但是波帕埃婭這位皇帝的情人還是沒有達到她的目的。而且這時她還懷孕了。時間緊迫，她要求尼祿立即和奧克塔維婭離婚。為了抓緊時間，她自己策劃了一個陰謀。波帕埃婭用重金收買了來自亞曆山大的吹笛手歐卡耶魯斯，讓他宣稱和奧克塔維婭關係暖昧。這可關係重大。大概是尼祿和波帕埃婭在利用羅馬人常見的離婚理由“無生育能力”上沒有得逞：一來尼祿從來沒有和奧克塔維婭同過床，這在宮中盡人皆知；二來奧克塔維婭乃奧古斯都的嫡係後裔。所以和她離婚非得有重大的原因不可。
為了給莫須有的罪狀取得證據，禁衛軍團的長官蒂格利努斯對奧克塔維婭的女仆們大施重刑，最終為尼祿與奧克塔維婭離婚搞到了足夠的證據。很快，奧克塔維婭便被一小隊士兵帶到了康帕尼恩。然而在波帕埃婭歡慶勝利之時，民眾卻沸騰了。羅馬公民們喜歡寧靜的奧克塔維婭，他們上街遊行示威，要求讓奧克塔維婭返回羅馬。尼祿害怕憤怒的民眾而讓步了，但也許還因為他討厭波帕埃婭的陰謀。不管怎樣，奧克塔維婭回到了羅馬。大家以為他們的皇帝又接受了他的妻子，並愛她。他們真是異想天開。波帕埃婭眼看著自己的希望破滅了，便又生一計。奧克塔維婭又一次受審了，罪名是為爭取海軍指揮權而引誘阿尼切都。由於參與謀殺阿格麗品娜，阿尼切都成了“有功之臣”。此外，奧克塔維婭還被指控墮過胎。按照最後的判決，奧克塔維婭被放逐到了地中海上的島嶼保達特利亞。塔西坨寫道：“當時沒有哪一位流放犯人贏得了民眾如此多的同情和憐憫。”
然而凶手們緊跟著就來了。是誰指使他們的呢？是尼祿還是波帕埃婭？曆史學家埃米利安·波佩斯庫認為毫無疑問的事實是：“他們倆人都負有責任。但波帕埃婭是直接下達殺害奧克塔維婭命令的人。已經懷孕的她決意要嫁給尼祿，為了能讓尼祿娶自己，便要掃清一切障礙。”
文靜的奧克塔維婭死得很慘。凶手們割開了她手關節和腳關節上的血管。她由於嚴重失血而變得氣息奄奄。據說她曾懇求凶手們：“求你們別再折磨我了，讓我活著吧，我現在隻是皇帝的姐妹，別的什麼都不是了。”然而凶手們是不會發慈悲的。由於奧克塔維婭死得還不夠快，她便被硬拖進了浴室。最後其中一名凶手將她的頭砍掉，結束了這次謀殺。奧克塔維婭死後，波帕埃婭達到了目的。她和世界上最有權勢的人結了婚。
按照編年史作者們的描述，尼祿在害死母親和妻子之後，越發肆無忌憚地帶著一隊隊的打手在福羅馬城夜遊，不加選擇地抓捕男男女女，將他們當作自己反常性欲的發泄對象。此外，他還毫無節製地暴飲暴食，無惡不作。在馬西莫·菲尼看來，塔西坨、尤其是蘇埃托尼尤斯在試圖誹謗尼祿。“事實上，尼祿和波帕埃婭婚姻十分美滿。倆人都富於幽默感，善於應對。倆人都喜歡尋開心，都對文化、東方和希臘有著濃厚的興趣。尼祿第一次感到很幸福，性情也變得平和，並對自己將有個孩子而感到高興。正如塔西坨所寫，尼祿對孩子的出世欣喜若狂。為了和所愛的波帕埃婭結婚，他甚至承擔了謀殺母親和妻子的罪責。而有人卻稱他和別的許多女人縱情取樂，這顯然是與事實不相符的。但是這種建立在謀害別人基礎上的幸福隻持續了很短一段時間。尼祿的女兒出生四個月之後便夭折了。塔西坨寫道：“正如他之前沒有理由不高興一樣，現在他也沒有理由不痛苦。”
公元63年是尼祿執政的第九個年頭。過去的五年使他身心備受折磨。盡管他並不敬神，但他認為是命運在懲罰自己，便惶惶不可終日。正如史料所載：一聲清脆的鳥叫便能使他嚇一跳，在一次祭禮中他競昏倒了。據目擊者稱，他因恐懼而渾身顫抖。盡管如此，尼祿仍在政治上作出了一係列決定，尤其是解決對外政策上的困難和危機。
他與羅馬大火
在現代的電影院中放映過一部關於尼祿縱火羅馬城的電影，觀眾看到羅馬城燃燒了大火，甚至在電影院的座椅上似乎也能感覺到酷熱無比。房屋高的火焰貪婪地吞噬著絕望的人群。在逃難的人群中有一個人體格強壯，凡是阻礙他奔跑的一切障礙物都被他壓碎了。廢墟在燃燒，不斷有人被燒焦和被倒塌的建築物砸死……一個肥胖而柔弱的男人高高在上，正充滿激情地彈撥著基塔拉琴的琴弦，向眼前的人間地獄高聲朗誦著枯燥乏味的散文。他就是我們的尼祿。30年以來，尼祿在電影電視中總是被描述成一個惡魔。前麵提及的電影名叫《你要去向何處》。它的成功要歸功於上麵描繪的恐怖場麵，以及演員彼得·烏斯季洛夫天才般的表演。烏斯季洛夫扮演的喪失理智的尼祿，被公認為是這位古羅馬皇帝的曆史真麵目。
電影場景：火海中的羅馬城尼祿打算建造一座新都，取名為“尼祿波利斯”。舊都羅馬妨礙了他的這一計劃，於是他便命令他的禁衛軍團士兵在羅馬全城縱火。這便是我們長期以來獲知的信息。然而和這種早已在無數人心中根深蒂固的印象相反的是，曆史上從沒有發生過這種事情。從來沒有一個重要的曆史學家斷言是尼祿讓人縱火燒毀了羅馬城。尼祿和火災的發生毫不相幹。那麼在公元64年7月18日和19日之間的夜晚發生了什麼事情呢？
讓我們試著重現曆史吧：大火發源於馬克西莫斯競技場與卡埃利尤斯和巴勒登宮毗鄰之處。房屋、售貨攤以及裝有易燃物資的倉庫擁擠不堪。商販們使用明火從來都很輕率。製作熟食的師傅們將爐灶設在露天場地。也許是一個喝醉了的酒徒釀成了這場古代最大的火災。從一切跡象中推斷出的證據表明火災的起因純屬偶然，但其後果卻是災難性的。
尼祿得到了關於火災的報告。雖然時值深夜，他也快馬加鞭地趕往羅馬組織滅火。他曾花費數月時間修整一新的皇宮巴勒登已是一片火海。他收藏的心愛的希臘和羅馬藝術珍品也麵臨著被燒毀的危險。尼祿知道迷信的民眾會直接或間接地將火災的責任歸咎於他，因為他被民眾看作是一種保護神。但也許民眾至多也不過稱他給這座城市帶來了不幸。塔西坨隻是重複了羅馬廣為流傳的謠言，即尼祿應該為火災負責。然而從他所作的詳細解釋中便可以清楚地看到，就連他本人也不相信那些流百蜚語，而認為火災的發生純屬偶然。