沿海有陡峻的階地，濱海低地麵積狹小。
南非位於非洲大陸南部，前麵是印度洋，後麵是大西洋，它西南的開普敦有著名的好望角。南非麵積122萬平方千米，人口3600萬，地跨南緯22°～35°、東經17°～33°。南非大部分為半幹旱區，年平均降雨量511毫米。南非屬亞熱帶氣候，夏季炎熱，冬季有雪，季節變化正好與北半球相反，12月到次年2月為夏季，冬季為6～8月。年均溫15.5℃，但溫差大。以早春9月為例，白天溫度可達24℃～25℃，夜間可降至5℃～0℃，中午可穿汗衫和短褲，晚間就要穿棉衣。
南非分布著十分豐富的土壤和動植物資源。
像非洲其他地區一樣，南非地質曆史非常古老。土壤類型既有十分古老的鐵鋁土，又有非常年輕的砂質新成土，幾乎包括各種土壤類型。其中，有一種土壤分布在幹旱區，是以矽為膠結物質的硬磐土壤，除了澳大利亞以外，世界上極為少見。
南非土壤中棲息的動物令人驚奇。南非到處可見“螞蟻山”，這是螞蟻在土壤中營巢而形成的。小的“螞蟻山”僅幾十厘米高，大的可高達7～8米，甚至10米左右。新近構築的“螞蟻山”小而尖，構築比較久遠的“螞蟻山”的形狀大而圓，這樣的螞蟻山可能有百餘年的曆史。灰棕色的“螞蟻山”為砂質新成土，棕紅色的為鐵鋁土。
看來，螞蟻作為土壤中的棲息動物，在土壤形成中的作用不可低估。
另一個土壤動物就是蚯蚓。蚯蚓活動的奇觀在南非東南部的迪姆巴薩可以看到。迪姆巴薩是一片起伏的小丘陵，在它的上麵布滿了蚯蚓糞，高20～30厘米，似拳頭般大，一堆連著一堆。世界其他地方蚯蚓20～30厘米長，而這裏的蚯蚓一般有一二米長，一會兒就可堆起10厘米左右的一堆糞便。蚯蚓的活動翻動了土壤，並大大提高了土壤中交換態錳的含量，尤其是新鮮的蚯蚓糞。在人煙稀少的荒地，土壤中動物的作用非常巨大。
南非是世界上最大的產金國，世界上最大的黃金加工廠也在南非。約翰內斯堡的名稱就是金礦城的意思，這裏有世界上最深的金礦。目前，在南非林立的高樓之間，仍可見有許多體積很大的土堆，是過去金礦采掘時所留下的。該市的黃金礦脈城建立在金礦采掘遺址上，人們可來到地下數百米參觀早年艱難的金礦開采過程。
在南非各地的草原上，散生著許多各具特色的樹木。箭筒樹是蘆薈屬植物，枝葉狀如弓箭，被土著人用以製成箭筒。金合歡屬豆科植物，它全身是刺，沒有一片葉子，造形彎曲有致，十分精巧，像特意設計的藝術品。斯柯蒂亞滿樹紅花，鮮豔奪目。這些散生的奇樹異木，以草原為背景，像天然“盆景”點綴著廣袤而靜寂的草原，是南非的一大奇景。
南非植物王國的蕃木莉花令人矚目，又叫變臉花。此種植物高2米左右，在同一棵樹上會盛開不同顏色的花朵，有藍色的、粉紅色的和白色的。一朵花開放的第一天呈藍色，第二天變為粉紅色，第三天呈白色所以稱之為“變臉花”。
南非有16個國家公園和國家湖，300個省級自然保護區。其中克魯格(Kruger)國家公園是世界著名的野生動物禁獵區，已有百年曆史。它南北長350千米，最寬處有90千米，麵積1.9萬平方千米。
全園有15個生態區，每一個生態區均有地質、土壤、植物斷麵圖和野生動物分布圖。大象、獅子、豹、犀牛、野牛、長頸鹿、斑馬、羚羊、猩猩、猴子、野豬、野狗、鱷魚和山龜等野生動物自由自在地在園內生息繁衍。
南非的世外桃源——太陽城
太陽城是南非的旅遊勝地，位於“黃金之城”約翰內斯堡西北250千米處，是一座超豪華的度假村，為世界小姐選美的勝地。它橫臥在大山腳下，是在原有的自然美景的基礎上建造出的令人歎為觀止的度假勝地，建有人造海灘浴場、人造地震橋、人工湖、賭博城，由南非籍的世界級設計師所設計的兩個高爾夫球場、小巧玲瓏的動物園和令人流連忘返的鱷魚湖。