濕地是許多鳥類賴以生存的重要的棲息地，尤其是許多珍稀瀕危鳥類賴以生存的基礎。濕地鳥類是指示濕地質量的重要標誌，它們的種類、多少能夠充分反映出這塊濕地生態係統的生態功能，是反映濕地質量最直接的證據。
我國濕地的鳥類種類繁多，按居留型，濕地水鳥可分為夏候鳥、冬候鳥、留鳥和旅鳥4類，其中大部分是候鳥和旅鳥。
此外，在我國濕地中，還有許多是屬於跨國遷徙的鳥類，有的是世界某些鳥類唯一的越冬地或遷徙的必經之地。
如，在鄱陽湖越冬的白鶴占世界總數的95％以上，還有遺鷗及雲石斑鴨等。可見中國濕地野生動物在世界上的重要地位。
我國濕地水鳥的分布是與各地的氣候、水文、植被等自然地理特點相適應的。
北方處於寒溫帶和溫帶，種類以夏候鳥和旅鳥占優勢；南方處於亞熱帶和熱帶，種類以冬候鳥和留鳥占優勢。很多水鳥都是在北方繁殖，到南方越冬。
我國濕地水鳥資源豐富，但由於棲息地破壞現象日益嚴重，少數人受經濟利益的驅使，亂捕濫獵水鳥的現象時有發生，因此給水鳥保護帶來了很大破壞。盡管這些年來我國野生動植物和濕地保護的力度不斷加大，人們的環保意識也有所提高，但就全國總的情況看仍然是局部好轉、整體惡化，因此保護水鳥及其賴以生存的棲息地任重而道遠。
（1）吉祥之鳥——朱鹮
朱鹮又叫朱鷺或者紅鶴，屬於鸛形目鹮科，是世界上一種極為珍稀的鳥，素有“東方寶石”之稱，被世界鳥類協會列為“國際保護鳥”。
朱鹮是一種中型涉禽，全長79厘米左右，體重約1.8千克。它體態秀美典雅，行動端莊大方，十分美麗動人。與其他鳥類不同，它的頭部隻有臉頰是裸露的，呈朱紅色，虹膜為橙紅色，黑色的嘴細長而向下彎曲，後枕部還長著由幾十根粗長的羽毛組成的柳葉形羽冠，披散在脖頸之上；腿不算太長，脛的下部裸露，顏色也是朱紅色；一身羽毛潔白如雪，兩個翅膀的下側和圓形尾羽的一部分卻閃耀著朱紅色的光輝，顯得淡雅而美麗。由於朱鹮的性格溫順，我國民間都把它看做是吉祥的象征，稱為“吉祥之鳥”。
朱鹮屬於留鳥，秋、冬季成小群向低山及平原進行小範圍遊蕩，它一般棲息於海拔1200～1400米的疏林地帶，在附近的溪流、沼澤及稻田內涉水，漫步覓食小魚、蟹、蛙、螺等水生動物，兼食昆蟲。
4～5月份開始築巢，每年繁殖一窩，每窩產卵2～4枚，淡青色，具褐色細斑，由雙親孵化及育雛，雛鳥約在30天後破殼，經哺育約40天後離巢。它壽命最長的紀錄是37年。
過去在中國東部、日本、俄羅斯、朝鮮等地，朱鹮曾有較廣泛的分布。後來，由於環境惡化等因素導致種群數量急劇下降，至20世紀70年代野外已無蹤影。朱鹮在日本、俄羅斯、朝鮮等地已經徹底消失。
我國鳥類學家經多年考察，於1981年5月在陝西省洋縣重新發現朱鹮種群，也是世界上僅存的種群。此後對朱鹮的保護和科學研究做了大量工作，並取得顯著成果，特別是飼養繁殖方麵，1989年在世界上首次人工孵化取得成功，1992年以來，雛鳥已能順利成活，截至1995年，我國的野生朱鹮種群約35隻，飼養種群有25隻，為拯救這一珍禽帶來了希望。目前，朱鹮已近2000隻。
（2）濕地之神——丹頂鶴
丹頂鶴屬於鶴形目鶴科，國家一級保護動物。
丹頂鶴是鶴類中的一種，因頭頂有紅肉冠而得名。它是東亞地區所特有的鳥種，因體態優雅、顏色分明，在地區文化中具有“吉祥、忠貞、長壽”的寓意。
丹頂鶴具備鶴類的特征，即三長-嘴長、頸長、腿長。
成鳥除頸部和飛羽後端為黑色外，全身潔白，頭頂皮膚裸露，呈鮮紅色。
丹頂鶴是生活在沼澤或淺水地帶的一種大型涉禽，常被人冠以“濕地之神”的美稱。在濕地環境中屬於食物鏈的上層，是濕地生物多樣性的關鍵種類。
它全長約140厘米，雌雄羽色相似，僅雄鶴的眼瞼發紅，而雌鶴則淡而不顯；喉、頰和頸的大部分為暗褐色；翅的內側次級和三級飛羽均為黑色，長而彎曲蓋在白色尾羽之上，故常被誤認是黑色的尾羽；尾羽白色，虹膜褐色，嘴綠灰色，尖端略近黃色；腿和腳灰黑色；幼鳥大致為棕黃色，以後變為白色，但頭、頸及背呈黃褐色，一年後體形及羽毛和成年鶴相似，僅在背肩部的羽毛仍有少數黃褐色斑。
丹頂鶴的壽命長達50～60年，有“長壽鳥”之稱。
丹頂鶴繁殖地在我國的東北三江平原的鬆嫩平原、俄羅斯的遠東和日本等地；它在我國東南沿海各地及長江下遊、朝鮮海灣、日本等地越冬；由於這種鳥在文化中的特殊地位，地方誌書中一直有詳細的記載，為研究它的古代分布提供了翔實的資料。