玉秀跟吳參謀長回到軍區有很長一段時間了，孩子越長越可愛，整天樂嗬嗬的，他們給他取名吳樂天，希望他在歡樂和幸福中長大。他每天奶聲奶氣地喊玉秀為“媽媽”，喊吳參謀長為“爸爸”。他們一家和任煥明一家如果就這樣生活下去，將多麼幸福！
正在這時，研究生即將畢業的任誌剛回來了，他回來主要想把爺爺留下的那些寶貴資料做一認真的整理和研究，將爸爸已經整理出來的一些東西帶回學校校對出版。他準備的畢業論文就是研究爺爺的理論和臨床的一些典型的病案和處方，他還準備把爺爺留下的這些寶貴資料以及在爺爺治病過程中他和爸爸所作的記錄也整理出來。他給玉秀阿姨開了些方子並親自為她煎藥，他感到玉秀阿姨的病不是太好，可是他又不敢跟玉秀說，隻好跟吳參謀長說，提出讓玉秀阿姨到北京檢查一下。但是他如果讓玉秀阿姨跟他去北京，肯定會引起玉秀阿姨的懷疑，於是他提出讓自己的爸爸、媽媽陪玉秀阿姨到北京玩幾天，玉秀非常高興地接受了。
他們一行人到了北京之後，誌剛跟玉秀說他們學校附屬醫院的設備很好，要給阿姨和他爸爸、媽媽都檢查一下，玉秀欣然同意。經過檢查，誌剛的爸爸、媽媽自然無大礙，而玉秀體內的癌細胞則多處轉移。誌剛趕緊打電話給吳參謀長，吳參謀長做的第一件事就是趕快向軍區申請，提出他想到杭州幹休所去。組織上考慮到玉秀的具體情況，很快批準了吳真的申請，並且派車幫助吳參謀長搬家。這邊，誌剛說他也想到杭州去轉一轉，於是，他們一行人就直接從北京到了杭州。
到了杭州之後，吳參謀長直接把他們接到了幹休所的家，玉秀感到很奇怪，說：“老吳，你變得什麼戲法，我們剛到北京沒多長時間你就在杭州整了個家，你是不是早有預謀啊？”吳參謀長也不解釋，隻是笑，沒過幾天，玉秀的哥哥就幫助她聯係好了醫院，玉秀這才感覺到問題的嚴重性，她哭得一塌糊塗。沒有辦法，吳參謀長隻好和她實話實說，他們送走了誌剛，就開始了天天跑醫院的生活。然而，這種日子盡管艱苦，但對吳參謀長來說他總是抱著一線希望，他知道玉秀的病盡管回天無望，但如果能讓玉秀多活一天，對他來說也是最大的願望。但是噩耗很快傳來，吳參謀長悲痛欲絕，最受不了的是玉秀的爸爸、媽媽，白發人送黑發人，實在是悲慘。
此後幾年吳參謀長的身體一直不好，他就這樣鬱鬱寡歡地過了好幾年，在這幾年，吳參謀長把玉秀的爸爸、媽媽接到自己家，一直伺候他們到去世，直到小樂天上小學的時候吳參謀長才在柴芳和玉秀的家人的勸說下和劉青組成了家庭，劉青一直關心著吳參謀長，直到小樂天長大入伍，上軍校，結婚。後來吳參謀長得了肝癌，直到去世劉青一直陪伴在他的身邊。
我準備回四川探親了。我這次除了去看望父母以外，還準備去看望一下老鄧一家，到了成都，老鄧和李琳到車站去接我。老鄧的父母都相繼去世了，他女兒在成都的一所中學當老師。讓我沒有想到的是，成參謀的母親還在他家，老太太跟我說，老鄧、李琳以及老鄧的女兒都對她很好，孫子的學習也很好，她感到很是安慰，她說，她和他們一家在一起已經習慣了，她已經離不開他們了。老鄧卻說，在他父母病重期間老人家幫助照顧病人，照顧孫子，幫他們做飯，是他們一家真的離不開老人家了。我看到他們一家幸福和睦的生活，深深為九泉之下的成參謀感到欣慰！