當年他們一家三口拿著吳參謀長送的一點吃的東西漫無目的地沿著部隊門前的一條大路往西南方向走去，雖然他們沒有目標卻好像冥冥之中有什麼東西引導著他們很堅定地朝那個方向走。一直走到中午，發現有一座大山橫亙在麵前，任煥明抬頭打量這座山，隻見它連綿起伏一直蜿蜒到遠方看不見的地方，山勢雄偉，似鬼斧神工；林海浩瀚，如巨浪排空。奇峰怪石，雲海茫茫，山下一泓清泉縈繞。任煥明看到此景，心裏暗想，這裏真是虎踞龍盤啊，此乃仙境啊！
正在任煥明沉思之際，孩子一聲“爸爸我餓”驚了他一下，他也感到餓了。於是他向周圍看去，發現在這山腳的西南麵好像有幾間房子，於是他領著老婆孩子就往那幾間房子走去，快走到跟前時他們才看清房子外麵還有一圈籬笆。柴門虛掩著，他們進得柴門，走到房門跟前，房門也虛掩著。他們敲敲門，屋裏發出了一個微弱的聲音，他們進得門來，由於光線比較暗，他們在屋裏站了一會兒，才看到土炕上躺著一位黑瘦且無比虛弱的老人，任煥明低下頭跟老人說：“老人家我們是過路的，想在您這裏討口水喝。”老人家用手指了指水缸，又用手指了指堂屋的鍋台，意思你們要自己燒，他又用手拍了拍自己的腦門。這時任煥明的臉離老人家的臉大概有一尺多遠，他就感到有一股熱氣向自己衝來，他下意識地摸了摸老人家的額頭，天呀，燙手。這時任煥明滿屋尋找結果什麼也沒找到，他回過頭來向院子望去，發現院子裏有一塊小小的菜地，菜地裏長著幾壟蔥，還有菠菜、白菜什麼的，於是他衝出去，拔了幾根蔥，洗淨，把蔥的根須放到老人家的鍋裏，點著柴火熬這點蔥的根須，熬好了趁熱給老人喝下去，並將老人家的被子蓋好，又在老人家的被子上麵加蓋了幾件衣服。
過了一會兒老人家睡著了，任煥明輕輕地摸了一下老人的額頭，發現老人出汗了，好像也不怎麼燒了，這時任煥明才籲了一口氣，一看孩子也偎到他媽媽的懷裏睡著了。這時任煥明才感到自己的肚子在咕嚕嚕地叫，於是，他把吳參謀長給的土豆煮了一鍋，不一會兒鍋裏飄出誘人的土豆的香味。這時，孩子可能聞到了香味，也醒了，他又聽到老人家的咳嗽聲，他回過頭，看到老人家已經醒了，精神也比先前好多了，於是任煥明趕緊把老人扶起來，用被子把他圍起來，剝了一個熱土豆，並用筷子把土豆夾碎，一小塊一小塊地喂給老人，老人吃完之後好像有了一點力氣了，對他們一家說：“櫃子裏有被子。”說完老人家就又睡著了。這時，他們三口子才開始吃土豆，誌剛一個小孩子竟然吃了五個大土豆。吃完了之後任煥明這才到西麵的屋子裏看了看，西屋裏也有一盤炕，炕上放著兩麻袋土豆、一袋黃米、一袋玉米，還有半袋白麵。在靠牆的一麵，有一個博古架，架上每個格子裏放了幾個小口袋，每個小口袋裏都裝得滿滿的，也不知道是什麼東西。任煥明將炕上的東西都搬到地上，讓玉蘭把炕掃了掃，他們又從櫃子裏把被子拿了出來，這些被子顯然是新的，雖然顏色不新鮮，但是都是幹幹淨淨的，任煥明又在院子的角落裏找到了一張炕席，他鋪好炕席之後又想到老人的炕也需要燒一下，於是就讓玉蘭抱柴把兩個屋的炕都燒了。老人好像睡得很香，就這樣一直睡到傍晚，老人才睜開眼睛，但還是迷迷糊糊的不太清醒。玉蘭用老人家的白麵給老人做了點麵條，他們一家三口照樣吃他們從部隊帶來的土豆。麵條做好後滿屋子飄著香味，孩子也很長時間沒聞過這麼香的味道了，用鼻子使勁吸著，老人看到後問：“鍋裏還有沒有？”玉蘭說：“還有一點。”老人說：“趕快給孩子舀上，讓孩子吃。”於是玉蘭就把剩餘的給孩子舀上，孩子三口兩口地就吸溜完了。晚上，任煥明讓老婆和孩子睡在西屋，自己則跟老人睡在了一起，任煥明又給老人家熬了蔥根須的水，讓老人家喝了下去，老人雖然一直在出汗，但卻睡得很踏實。到了下半夜，任煥明看到老人睡得很好自己也就迷迷糊糊地睡著了。