窩棚外的大喇叭，突然也跟湊熱鬧似的響起來。縣河工團廣播站的播音員，好像就是要給郭家店的河工們解悶，上來先念了四句定場詩：“治河民工闖上來，老東窪裏把河開；千裏大堤翻熱浪，萬人號子震天外。”然後播送新東河工程會戰指揮部的戰報，開工頭一天的土方標兵、全縣第一名是郭家店的郭存先。他用半天時間推土七個半立方，相當於四個人的標準工作量，也就是說他用半天時間幹了別人兩天才能完成的活兒，是名副其實的推車英雄。指揮部和寬河團部聯合給予通報表揚，並號召全體河工都要向他學習，跟他看齊！
一個農民常常活一輩子都沒人注意，郭存先第一天就露了這麼大的臉，理應是大喜事，可他本人卻高興不起來，甚至還有些寞寞寂寂、不尷不尬，便拿著毛巾走出窩棚，不如洗巴洗巴睡覺。他鑽出窩棚，兜頭一股涼風，打得渾身一激靈。但外麵的月亮地兒挺好，把老東窪照得白晃晃的。白天光顧低頭幹活兒了，還沒認真看過這個工程的模樣，隻大半天的工夫，新東河已經有點輪廓了。由於各個地段的進度不一樣，河堤也高高低低、裏出外進，卻蜿蜒向東一眼看不到頭。河堤上點綴著星星點點的燈火，襯出堤下一片片黑糊糊的窩棚……大喇叭裏交替播放著各種跟挖河有關的消息和歌曲。
離郭家店的窩棚不遠，下個小坡就有水坑。郭存先來到水坑邊上，看見有人在用馬燈照螃蟹，便驚奇地問了一句：有嗎，兄弟？蹲在坑邊上的兄弟也犯嘀咕：按道理這麼大的水麵是應該有活的，雨大了不收糧食還能不收魚鱉蝦蟹嗎？郭存先饒有興味地也在坑邊蹲下來，嘴裏嘟囔道：這年頭應該有而實際沒有的事多了，要真有螃蟹一見燈亮會自己爬過來。那位河工兄弟不知是饞壞了，還是餓壞了，像是舔了舔嘴唇，然後又咂咂嘴：是啊，要是有的話這個時候應該正肥，頂蓋兒的油……
看來沒有吃飽的並不隻是郭家店的人。與其憋屈在窩棚裏生悶氣，還真不如到水坑裏來抓撓點活的補一補。水坑另一邊突然有人嚷了一聲：我摸到一個，不是螃蟹是魚。上邊還有人接應：快扔上來，多大呀？不大，是條小魚。郭存先塌下身子向對麵看，謔，今兒個晚上打這個水坑主意的人還真不少，影影綽綽有三四個人已經下到坑裏，溜著邊彎下腰在水裏摸索，岸上還有人來回溜達，等著撿魚撿螃蟹。他直起身子也想過去看看他們的收獲，卻見東邊有火光，映得半邊天都紅了，還有人在吱呀怪叫，像發生了什麼事情。沒想到挖河工地在晚上還這麼熱鬧，於是他改了主意，順小道向火堆走去。
走近以後他才看清楚，有幾個人異常興奮地圍著火堆大聲說笑，其中有人不停地在抽鼻子，高聲嚷嚷著已經聞到肉香了，不信你們也使勁兒聞聞，香味兒出來啦！他站在旁邊聽了一會兒，漸漸明白這些河工們興奮的原因了。有人在下午幹活兒的時候發現坡上有個大眼賊的洞，晚上沒事就拿桶提了坑水來灌，還真灌出了兩隻大眼賊，抓住後大家正商議怎麼個吃法，是拿到夥房用熱水褪了皮後清燉呢，還是用火烤熟？此時另有人捉到了一隻刺蝟，這下不用商議大家都想到了同一個主意，就是用膠泥將刺蝟和兩隻大眼賊裹好，放進火堆裏燒。什麼時候把膠泥燒幹了，敲碎了膠泥殼就會把刺蝟和大眼賊的皮給粘下來，裏麵的肉會不老不生正好烤熟。到夥房要點青醬，沒有青醬弄點細鹽也行，再剝兩頭大蒜，嘿，那叫個香啊！
又趕上了一個老東鄉的大集，郭劉兩家要收割自留地裏的菠菜，然後好種麥子。由於兩家主事的人都不在，留在家裏的人便都得下地。也正因為郭存先和劉玉成出了河工，才成全了朱雪珍和劉玉梅這兩個年輕女人的友情，或許還是一輩子的友情。
兩個心裏都很寂寞的女人，一對眼神就覺得可以做伴、可以說話。玉梅小先開口，大嫂子也來了。雪珍撲哧一笑，竟沒有接她的話。玉梅又說，大嫂子輕易不出頭露麵，在這兒能碰見你可真好。雪珍又笑了，卻還是不接茬兒，隻是過來抓住玉梅的胳膊，一塊去幹活兒，將存誌割下的菠菜捆成把，再拿到地邊上。
忙活了好一陣子雪珍才出聲，你還不是一樣，平日裏大門不出二門不邁，俺想見上你也不容易。玉梅輕歎一聲，大嫂子我跟你不一樣，隻要一出來就難免會惹氣，眼下生產隊裏也沒多少事幹，不如把自己關在家裏肅靜。