他們一邊講著二叔，一邊用眼睛向四外踅摸。黑夜裏找人，光靠眼睛不行，更要緊的是耳朵，雪珍首先聽到，很快郭存先也聽到了，是一種不同於蟲子的響動。他們循聲走過去，一離近了就聽出是人在打呼嚕。在開窪野地裏能呼呼大睡的，這回是瘋子二叔沒跑了。
郭存先鬆開手臂，拉著雪珍快步走過去。這是通向北窪的一座小石頭橋，橋幫也是用長條石砌的，半米高，一尺多寬，平時村民們下地幹活兒常坐在這兒歇腳或等人，被磨得溜光水滑。瘋子二叔就仰麵躺在平滑的橋幫上麵，腦袋枕著兩隻黑布鞋，睡得正香。
郭存先心裏一陣難受，當著自己新媳婦的麵更不知是該哭，還是該笑。他彎下腰小心地搖醒老人：“二叔醒醒，這要掉下去怎麼辦？”
郭敬時迷瞪了一會兒才搭腔：“河溝裏又沒水，掉下去再上來唄。”
雪珍還有點後怕：“那不摔壞了嗎？”
瘋子二叔看著她：“要是能摔壞我還會在這兒睡嗎？根本就掉不下去，老頭子睡覺又不像你們年輕人老折個兒。”
郭存先不忍：“家裏又不是沒有閑炕，你為嘛要糟踐自個兒？”
“這是享福，涼快、清靜，你喘喘氣，比在屋裏痛快不痛快？哼，跟你說這個你也不懂。”
“快跟我們回家吧，我娘都急壞了，你要不願意住南屋就搬到東屋裏來，我跟雪珍去南屋……”
“渾蛋，你小子別糟踐我，你看我這個樣子還會在乎什麼屋子、什麼炕嗎？”
雪珍過來攙扶：“那就快走吧，您還沒有吃飯吧？”
“吃了，比你們吃的好，我要是餓著肚子還能不回去嗎？”瘋子二叔開始穿鞋，隨後從橋幫上站了起來，似乎還有點舍不得這個小石橋。“你娘也真是，怎麼能讓你們倆出來找我呢？”
“我怕存誌找不到你，找到了也未必能把你喊回去。”郭存先一邊說著，一邊和媳婦從兩側扶住二叔的胳膊，開始往村裏走。他要借這個空摸摸老人的心思：“二叔，不管外人怎麼看，咱自家的人都知道你是個比誰都明白的人。這兩年我老在外邊，家裏就靠你支應著，要不還難說會鬧出嘛大事，像去年存誌惹的那場禍……”
瘋子二叔不吭聲，別別扭扭地被他們夾裹著往前走。
郭存先又試探著說：“二叔，這麼多年來我心裏一直揣著個大問題，你由一個體體麵麵幹幹淨淨的人，變成今天這個樣子，一定有我們不知道的原因。今兒晚上沒有別的人，看在你的新侄媳婦跟你特別投緣的分兒上，能說出這個秘密嗎？”
郭敬時依舊一聲不吭。
郭存先隻好再改話題：“二叔我還得問你個事，今天村裏的書記大隊長等一大幫人到咱家來，要讓我當四隊的隊長，你說我該不該幹？”
郭敬時突然開口了：“我說不能幹你就能真的不幹嗎？心裏想幹就幹吧，不就是當個隊長嘛。”
郭存先心裏一激靈。
瘋子二叔被兩個新人架著，似乎感到渾身的不自在，借著說話掙脫了他們的束縛：“我不跟你們這麼慢慢騰騰地磨蹭了，你們倆小心腳底下，我可要先走了。”說完便蹽開步叉子，沒等小兩口回過神來，已經不見影了。
自打度荒以來，四隊開會人還沒有到過這麼齊。隊部的大院子裏擠得滿滿登登，後來的插不進腳隻好站在院子外邊。郭存先興奮異常，以為這都是衝著他這個新隊長的麵子來的。