傍晚，殘陽如血。微風輕輕地吹著，把住處外那幾棵法國梧桐的葉子吹得嘩嘩響。眼看又到了吃飯的時候，江泮給老西安菜館打了電話，不多久，那個胖廚子就把飯菜送來了。江泮開門時，看到那胖廚子像被什麼嚇著了似的，一見江泮便躲閃著投過來的目光。江泮付了錢，本想跟胖廚師聊幾句，但廚師的臉色看起來不大好。江泮一句話還沒說完，胖廚師就慌慌張張地走了。
江泮把一碗臊子麵和幾個精美的小菜送到桌上的時候，夏楚城正忙著寫東西。這篇文章是他寫給陝北方麵的告別信，還有幾個字就寫完了，但嗅到誘人的家鄉飯，夏楚城笑稱口水都要流出來了。他正要吃飯，外麵有人通報，有貴客來了。
來客是於右任先生，他也是陝西人，聞知夏楚城到了上海，特意過來看望。他鄉遇故知，加上於先生又是貴客，夏楚城不敢怠慢，忙迎了出去。倆人相談甚歡，從鄉音聊到鄉情，聊著聊著就聊到了吃上。夏楚城這才想起那一碗臊子麵來，想必於先生離鄉多年，也想念這臊子麵的滋味。夏楚城讓副官把那碗麵端來，他要和於先生一道“回鄉”。
書房裏，那碗臊子麵已經涼了。江泮端著它正要往客廳走，突然發現麵條已經變得烏黑。這是怎麼回事？江泮再聯想起送餐時胖廚子那慌慌張張的樣子，頓時便起了疑心。這飯裏，怕是有人下了毒！夏楚城跟這胖廚素不相識，又無冤無仇，他為什麼要下毒呢？
江泮和宋麟閣帶上兩個侍衛，開著轎車追出去。到了老西安菜館裏，那胖廚師卻不在，店裏的人說他從出去送飯後，一直沒有回來。掌櫃的左等右等不來，正準備派夥計去他家裏找。胖廚師是兩個月前剛從西安老家過來的，在這裏人生地不熟，人也老實本分，不會說走就走的。
江泮和宋麟閣跟著店裏的夥計去了胖廚師家，這是一間普通的民房，院子裏有一些雜亂的腳印。江泮推開虛掩著的房門，當即驚住了，胖廚師倒在房門口，地上有一攤鮮血，屋裏的炕頭上，躺著他的老婆和孩子，也已經斷了氣。
江泮蹲在胖廚師的屍體旁，仔細地查看著他脖子上的刀口。刀口非常齊整，邊緣皮肉外翻，是典型的日本軍刀所致。這麼看來，日本人是在殺人滅口。指使胖廚師下毒的，一定也是他們。夏楚城在國內主張主動抗日，為此不惜得罪老蔣，日本人對他必定也是恨之入骨，欲殺之而後快。
江泮的分析一點不錯，指使下毒的幕後主使，正是秋山和夫。在遲梅亭被刺殺的幾次行動中，秋山和夫領教了中國刺客的厲害。同時，他也學到了一些手段，比如在飯菜裏做手腳，就是照著高天行和任非常刺殺遲梅亭的那次行動效仿來的。
在此之前，秋山和夫就接到日本軍部電令：夏楚城一心與日本作對，要殺之以絕後患。
可是這一次，畢竟失敗了。
狡猾的秋山和夫轉念一想，上海魚龍混雜，不缺殺人的人，而且有人專營此道，這些人早晚會為我所用，為什麼不提前一用呢？想到這裏，又一個刺殺計劃在他腦子裏開始醞釀。
這天夜裏，高天行還在為刺殺夏楚城的事傷腦筋。他盯著一張地圖，時而寫寫畫畫，時而又陷入沉思。接著，他好像決定了什麼似的，在地圖上重重地點了一個紅點。
桌子的另一邊，是一支步槍，那是他問周使能要的，這是從剛出產的中正式步槍裏千挑萬選出來的。這種槍是德國二十四式毛瑟步槍的“中華民國”授權生產版本，使用7.92毫米尖頭形毛瑟槍彈，有效射程能達到八百米。通過觀察，高天行發現夏楚城有個習慣，每天早晨喜歡到窗前侍弄花草。這是一個刺殺的絕佳機會，一定不能錯過。
第二天一早，當鍾鼓樓上的大鍾響過一遍，鴿子從樓上飛起，鴿哨聲氤氳在城市上空的時候，高天行行動了。他坐上一輛黃包車，在離夏楚城住處還有些距離的地方，提前下車了。高天行不緊不慢地走進夏楚成住處對麵的胡同裏，上了一棟舊樓房。他麵無表情，頗有節奏的腳步聲在安靜的樓道裏顯得分外沉悶。
別墅裏，夏楚城提著花灑，正在窗戶前澆花。這是一個安靜的早晨，除了幾隻小鳥停在院外的一棵法國梧桐樹上，嘰嘰喳喳地叫著，再沒有一絲響動。對於養花，夏楚城深有研究，比如，澆水要水土同溫，這樣才能給花草一個生長的好心情。同樣的水同樣的花草，澆的時間不同，花草的長勢也就不一樣，這也算與兵法書所說的天時、地利、人和有異曲同工之妙。
想到澆花，夏楚城不免有些傷感。人說“一花一天堂，一草一世界”，以後身在國外，他就隻能以這花花草草打發時間了。眼下日寇逼近，國將不國，他夏楚城乃革命軍人，何忍此時逍遙國外，可是眼下的他又有什麼辦法呢？
高天行上了樓頂，打開手提箱，取出那支步槍。步槍在陽光下閃著幽冷的光。高天行沉著地拉開槍膛，一顆一顆地壓上了子彈。從這裏看過去，夏楚城在別墅裏的一舉一動都盡收眼底。
高天行舉起步槍，搜索著周邊的環境和夏楚城的身影。這時，在別墅的大門口，打扮成花匠模樣的任非常突然出現了。任非常聲稱自己是樓裏請來剪花的師傅，守衛隨即打電話核實。正當守衛抓起電話的時候，任非常一躍而上，在守衛回頭的同時一把擰斷了他的脖子。
任非常怎麼會出現在這裏？高天行有些不解。難道他是來幫忙的？可是他並不知道刺殺的計劃呀。這種時候，容不得高天行多想。他舉起步槍，在別墅的窗戶上一一搜索，最終，他的槍口鎖定在了書房。窗戶前，夏楚城正在澆花，而江泮則在一邊抹著桌子。
江泮無意間一抬頭，餘光掃到窗玻璃上出現一個黑洞洞的槍口。她仔細一看，卻又什麼都沒有。江泮揉了揉眼睛，再看，還是什麼都沒有。小心無大錯，她讓宋副官派人去四周看看，是否有刺客。
戴著草帽的任非常進了別墅，正要往二樓走時，聽到幾個人匆匆跑來的腳步聲，連忙閃身躲進一間屋子裏。任非常聽到宋麟閣吩咐士兵去對麵樓上查看，又帶著另外幾個人上樓去保護夏楚城了。任非常有些疑惑，走到窗前掀開窗簾，赫然看見一支狙擊步槍的槍口正對著別墅。任非常有些困惑，這個殺手會是誰呢？難道雇主信不過自己，又雇了別的殺手來？
樓上，高天行的槍口對準了書房裏的夏楚城，槍口隨著夏楚城的移動而移動。槍口終於鎖定了夏楚城的腦袋，高天行手指開始扣動扳機。這時，步槍的反光在窗戶上一閃，警覺的江泮突然衝了上來，一把推開了夏楚城。與此同時，高天行扣下了扳機，子彈呼嘯而出，隨著一聲脆響，擊中的卻是鏡子裏的夏楚城，琉璃碎了一地。高天行再去尋找目標，已經不見了夏楚城。