莨城——位於殷商南陲，乃是南伯侯鄂崇禹的守地，比鄰大英、南巢與西南大國濮國。因其地理位置獨特，自然成了周邊部族、公國與殷商經濟交流的樞紐地帶，也是古來兵家必爭之地。
月升日落，華燈初上。
此時的莨城街道上人流依然不見減少，隻因此時亂世方至，各處戰火連綿，此處卻地處偏安地帶，加上安定富足的生活環境。人人醉生夢死，沉迷於片刻的苟安當中，絲毫不見流離驚惶之態。
倚弦跟在土行孫身後四處閑逛，穿行在一眾人流之中，體會到諸多行人心中的安定並心滿意足的情緒，他不由感慨倍至，忽然覺得融入這種平常人的生活其實是一件極為安逸之事。
他看著身前比自己更顯興奮的土行孫，搖頭輕笑，忍不住運足元能將聲音緊縮成一線，嚐試運用新近領會的“秘語傳聲”，問道：“老土，你不是要帶我去你們有炎氏族地嗎？為什麼卻跑到這莨城夜市閑逛？”
土行孫一雙賊眼正盯著一位貌美的女子身影隱入人群，聞言才戀戀不舍地轉過頭來，撇嘴道：“俺土行孫這段時間跟著你，吃不好，睡不香。唯一值得安慰就要到手的大美人鄧玉嬋，也被你攪散了。你沒看這裏的大姑娘、小媳婦到處亂跑，俺當然得好好放鬆一下，看個眼足才是。”
倚弦聽得目瞪口呆，隨即大為光火，一把拎起土行孫，也不管身周人們的異樣眼光，任由土行孫懸空手舞足蹈，哇哇大叫，徑直走到一處僻靜巷子，才一把將他丟下地來，大聲道：“拜托，快點帶我到族地去吧，我可沒工夫與你……與你在這裏廝混。你莫要忘了，應龍前輩說不定已經回到潛龍泥潭等咱們哩。”
土行孫顧不得拍去身上灰塵，一把跳起來，極端不滿地指著倚弦鼻尖叫道：“你不說應龍那老家夥也就罷了，既然你提起來了，咱們就好好說說……”說到這裏，他擄起袖子，一副拚命的模樣，接道：“你知道九土息壤那是什麼寶貝？三言兩語就給人家騙去了，真夠笨的，虧我這個聰明人當時給你猛打眼色，你居然還是不開竅……”
倚弦打斷他的話，沒好氣地道：“你少用你這小人之心度人家君子之腹。應龍前輩當時如若沒有誠意，根本不必將乾元綾交還給我，還約好半月後在潛龍泥潭將息壤還給我。否則他大可自己動手從我這裏將息壤搶了去，又何須如此大費周章。”
土行孫聽後一臉不屑地搖頭道：“幼稚，幼稚得可笑！隻怕到時候，他完全可以隨便找個借口推托，可憐了這麼一件好寶貝！還有，我說讓小千、小風他們跟著咱們，好借助他們去跟蹤應龍那老混蛋，你卻將他們趕回夢塚。其實這也就罷了，那兩個無知小賊我倒不在乎，隻是小仙女那麼一個美人兒，你也給趕走了，真是氣死我了……”
倚弦聽他說了半天廢話，才終於說到點子上了，搖頭歎道：“我看這些男男女女的事情，還是等到解決了你本命元根的禁製以後，再說吧！”
土行孫知道這是實話，於是狠狠瞪了倚弦一眼，領先向巷外走去。
倚弦跟在土行孫身後，在城中七拐八轉，終於走到一處僻靜藥莊的後門處，停了下來。倚弦看這藥莊也是尋常藥莊的模樣，從外麵看來，根本看不出什麼異樣狀況。
土行孫倒也不客氣，抬起一腳便踹開大門，徑直走了進去。
倚弦心中奇怪，忙問道：“老土，這……這裏不會是你們族地吧？這裏應該有人居住的？”
土行孫聽到這個問題，立刻眉開眼笑，拍著胸脯傲然道：“這當然就是我們族地了，你難道沒有聽說過‘越危險的地方越安全’這句話嗎？隻看我土行孫這麼傑出的人才，就可推斷我族內必定個個都是絕頂聰明之人，不過，今天是有點怪，居然沒人看守入口……”
倚弦一邊走一邊四處觀望，此時這處院落四周靜寂一片，不但偌大的地方毫無一個人影的蹤跡，即便在月光下細細巡望，也無法在院中發現哪怕一丁點燈火。
土行孫八字眉緊鎖，顯然也被當前死氣沉沉的形勢所震驚，喃喃道：“奇怪，門口沒有人守護也就罷了，怎麼連莊內也沒有一個人？難道……”
倚弦心念一動，湊近院中大門前的匾聯，伸手略加摩拭，擦出薄薄的一層塵垢，隨後對土行孫道：“有沒有出事，我不知道。但如果按照匾聯上的未曾擦拭的塵垢來推斷，此處地方起碼已有二日未曾打掃過。”
此言一出，土行孫更是心急如焚，快步領著倚弦繞過前院，來到後院一處巨大的假山石前。
土行孫從懷中掏出一方玉石，握於手中，張手揮出一道金芒，看模樣似是要施展某種法術一般。隻見他凝神聚念，頓時暴起一陣金芒，玉石迅速消融於他掌心，金芒更見璀璨。土行孫將右手在左手上虛捏兩遭，疾旋而出，金芒隨著他右手緩慢而又快速地擺動韻律，迅速形成一道玄異符錄，隱入假山石中。
假山石繼而發出一陣輕微的“嗡隆”震響，一道虛如幻影的門戶顯現出來，青光幽爍，金芒點點。
土行孫當先踏入，倚弦緊隨其後。
倚弦跟著土行孫在假山石中的秘道中穿行，那條石徑彎彎曲曲向地下深入，在如此幽暗的秘道中尤顯深邃神秘。不過好在兩旁岩壁上多有點點微光的晶石，可以照耀二人腳下石徑。走了約有一盞茶時分，二人眼前這才豁然開朗，來到現今立身之地。
眼前是一片廣闊無垠之地，百丈距離以內的地麵，鋪滿了一層晶瑩剔透且似乎緩緩流動的軟玉。軟玉之上，星羅棋布的地羅列著無數高矮不同的青瑩玉柱，玉柱之上滴滴玉露緩緩流下，注入地麵軟玉之中，瞬間便融入滲透其中，消逝不見。
倚弦看著這些物事，不由震驚莫名。他怎能不知，這些活生生的眼前情景，跟《聖元本草經》再三複述的一種曠世奇珍——
“其名菱湟，玉質軟膩，千年成型，色呈琥珀，舳血生肌……”
然而當倚弦眼光透過“菱湟玉”，向下望去，登時又是一驚，那玉下流動的血紅液體，滾滾沸沸，不正是當初在地底輪回殿前所見到的熔漿嗎？他隻道“菱湟玉”乃是救死扶傷的不世聖品，但卻不知它竟然還能包住這足以焚化人神於無形的可怕物事。
土行孫扯了他一把，撇嘴道：“傻了？甭發愣，小心跟在我後麵，記住我行走的地方與腳步，然後跟著過來，這可是我有炎氏族地的守護大陣，絲毫馬虎不得。在這裏不能施展任何遁法，隻能步行進入，否則必將遭至萬劫不複的境地。”言罷，當先一步踏在麵前的“菱湟玉”上，然後走將起來，一步一步向前行去。
倚弦正容以待，思忖片刻，蹲下身來，撮指成法，五道異芒攝了腳下些許“菱湟玉”，扭成一團封印起來，然後置入腰間的皮囊中。
倚弦不敢有絲毫托大與輕視之意，起身跟在土行孫身後，目不轉睛地緊緊盯視著他腳步，以相同的步子踏足在土行孫方才的立足之地，頓時隻覺腳下柔軟輕浮，仿佛一踏即沉一般。感覺雖然如此，但結結實實踏足其上，又是另外一番滋味。
倚弦跟著土行孫迂繞回轉，不時可以感受到腳下傳來的烈焰氣息與身側隱晦洶湧的莫名異能。這不過是區區百丈的有炎氏族地守護大陣，卻真可謂步步危機，艱險無比。倚弦心下雖然緊張非常，但卻在土行孫的引領下，毫無危險地向前行進。
倚弦心中一動，好奇地問道：“想不到你們族地竟用如此大陣封鎖進口，隻是不知如果有類似你這等的土遁高手遁入此間，又如何能夠防範呢？”
土行孫大笑數聲，道：“這個你就不知道了吧，我族族地除了這一道守護大陣外，尤其對旁門的五行遁法有先天性的克製作用，因為構築整個族地的土壤盡是來自於南寒極地的‘元磁石泥’，陰陽相逆，五行不生，又有什麼遁法可以到達此處呢？”
行了好長一段路，倚弦心中想到一些訝異的事情，忍不住又問道：“老土，你從前根本不知自己便是有炎氏族民，現在為何卻對這族地如此熟悉呢？”
土行孫一邊凝神引路，一邊答道：“其實爺爺每過百年便會帶著我回族地一次，隻是始終沒有說出有炎氏的秘密給我聽而已。當我知道自己身為有炎氏族民，為了通報爺爺的死訊，所以重新回到此處……說起來，也可以算是認祖歸宗了！”
說到這裏，二人已經走完大陣，再轉過一條不長的秘徑，終於踏足在一塊實地之上，倚弦環目望去，隻見眼前是一座海舍林屋的繁麗街市，將一副地下城堡的卷幅展現開來，而且不知從出何處映射而出的柔和光線，襯著不遠處房舍冒出的煙柱齊齊飄搖，清清楚楚得透出平凡中的自在安逸。
但倚弦卻在這寂靜安逸中察覺到一絲異樣，原來街上與藥莊院中情景一樣，竟然沒有絲毫人影的蹤跡，有的隻是幾隻溜來逛去的禽畜，他不由回頭向土行孫遞出一個詢問的眼神。
土行孫怔怔站在那裏，傻呆呆一語未發，好半晌才發足狂奔，口中呼道：“我的族人，我的兄弟姐妹呢？我的族人……”
倚弦連忙追上前去，哪知身形甫動，體內的歸元異能便生出連鎖反應，使殘餘在他體內、本不屬於他的朱雀靈力，瞬間爆發出來，一絲絲微弱魔能映現在他的神識思感當中，倚弦猛然醒悟過來。