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吉 姆站在屋裏的門口邊，紋絲不動地好像獵犬嗅到了鵪鶉的氣味似的。他的兩眼固定在德拉身上，其神情使她無法理解，令她毛骨悚然。既不是憤怒，也不是驚訝，又不是不滿，更不是嫌惡，根本不是她所預料的任何一種神情。他僅僅是麵帶這種神情死死地盯著德拉。
——節選自《歐·亨利短篇小說選·麥琪的禮物》
閱讀指導
歐·亨利善於描寫美國社會尤其是紐約百姓的生活。他的作品構思新穎，語言詼諧，結局常常出人意外，
作者簡介：歐·亨利（1862~1910年），美國最著名的短篇小說家之一，曾被評論界譽為曼哈頓桂冠散文作家和美國現代短篇小說之父。歐·亨利一生富於傳奇，從事過多種職業，自1901年起，歐·亨利開始專門從事寫作。
又因他的小說描寫了眾多的人物，富於生活情趣，被譽為”美國生活的幽默百科全書“。代表作有小說集《白菜與國王》《四百萬》《命運之路》等。其中一些名篇如《愛的犧牲》《警察與讚美詩》《供應家具的房間》《麥琪的禮物》《最後的常春藤葉》等使他獲得了世界聲譽。
這裏所推薦的《歐·亨利短篇小說選》中就包括了這些著名的篇章。下麵簡單介紹其中的兩篇。
《麥琪的禮物》：德拉一心想給丈夫吉姆買一件像樣的聖誕禮物。但一周僅20美元的收入使這一心願難以實現，最後隻得賣了自己那一頭美麗的、也為丈夫所鍾愛的頭發，用換得的20美元買了一條樸素淡雅的白金表鏈，以配丈夫祖傳的懷表。吉姆終於在德拉忐忑不安的等待中回來了，他送給德拉一套嵌著寶石的玳瑁梳子，而滿頭小短發的麥琪已用不上了。同樣，吉姆也用不著表鏈了，他已經賣掉懷表以換取這套美麗的、德拉夢寐以求的梳子。
《警察與讚美詩》：蘇比是個流浪兒。冬天就要來了，他計劃進布萊克韋爾監獄度過最嚴寒的3個月，那兒總算有吃有喝呀。現在，他得想方設法讓警察逮捕他。他去餐館吃飯，結賬時告訴侍者他沒有錢，侍者憤然地將他摔出門去，但並沒叫警察；他勾引少婦，希望引得警察前來幹涉，不料那貌似少婦的人卻是妓女，蘇比隻得撒腿就跑；他在街上大叫大嚷，渴望被冠以擾亂治安的罪名，但警察卻誤以為他是某校大學生，正在慶祝自己球隊的勝利而不予理睬；他又順手拿了別人的傘，但那人的傘也是今晨撿的，誤以為他是傘的主人而任他拿去。蘇比希望警察逮捕的願望一個一個地破滅了。他隻得怏怏地回到他露宿的公園，途中他聽見教堂傳來風琴師的讚美詩，那溫馨的氛圍使他回憶起了過去美好的一切。他決定從明日起便找份職業，像樣地活著。但警察卻在這時逮捕了他，將他送進了布萊克韋爾監獄。
歐·亨利的小說風格獨具，他的作品文字簡練就、樸素而又風趣幽默、詼諧機智。他善於捕捉日常生活中細小而富於深意的一瞬，抓住它的特點，再用誇張的筆觸勾勒，簡簡單單的人物就栩栩如生躍然紙上了。
他的小說在結尾的處理上也十分個性化。他在故事的情節中埋下伏筆，讓你對最重要的事實知而不透，直到結尾才峰回路轉，出現一個合乎情理卻又讓人始料不及的結局，從而揭示出故事的全部意義，讓人歎為觀止。
馬克·吐溫是美國批判現實主義文學的奠基人，世界著名的短篇小說大師。他的中短篇小說猶如一顆顆璀璨的明珠，折射出他那個時代美國人民豐富的精神世界以及他們的物質生活的風貌。