華文精選
世 界上有這樣一些有福的人:他們把自己的痛苦化作他人的幸福;他們揮淚埋葬了自己在塵世間的希望,它卻變成了種子,長出鮮花和香膏,為孤苦伶仃的苦命人醫治創傷。
惡人有一種陰森可怕的妖術,能使最慈愛、最神聖的東西變成猙獰恐怖的魅影。
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1850年,美國國會通過“妥協法案”,法案加重了黑奴的悲慘命運。斯陀夫人決心讓人們意識到黑奴的悲
作者簡介:斯陀夫人(1811~1896年)自幼篤信宗教、愛好神學。成年後她十分關注社會問題,具有進步的民主思想。她曾隨父親在辛辛那提生活了18年。那裏緊挨南部蓄奴地區,因而她對黑奴的悲慘生活十分了解。這也是促成斯陀夫人日後寫成《湯姆叔叔的小屋》的一個重要原因。
慘處境,她說:“隻要我活著,就要讓全國都認識到奴隸製是個最可詛咒的東西”。《湯姆叔叔的小屋》披露的事實,震驚了美國社會各階層,迅速激化了南北矛盾。近代史學家認為《湯姆叔叔的小屋》是美國南北戰爭的導火線之一;林肯總統則稱斯陀夫人是“寫了一本書,發動了一場大戰的小婦人”。
湯姆是種植園主謝爾貝家的“家生”奴隸。他虔誠能幹,深得黑奴的尊敬和主人的賞識,主人的兒子喬治也十分喜歡他,稱其為湯姆叔叔。湯姆與妻子(謝爾貝家的廚娘)及三個孩子住在一間小木屋裏,過起了相對平靜的生活。
在股票市場投機失敗的謝爾貝,被奴隸販子海利逼他拿湯姆及另一個女奴伊麗莎的兒子抵債。碰巧得悉交易內幕的伊麗莎決定逃走。她把這個消息告訴了湯姆夫婦,並委托他們通知她在另一個種植園當黑奴的丈夫喬治·哈裏斯。湯姆十分痛苦,但他不願逃走。
堅持不肯出逃的湯姆被海利一家人賣往新奧爾良。在船上湯姆救了一個失足落水的女孩伊娃。伊娃的父親聖克萊亞出於感激買下了湯姆。湯姆在聖克萊亞家當馬車夫,與伊娃成了好朋友。但湯姆盼望舊主人能將他贖回去,伊娃就幫他寫了封家信。湯姆的妻子收到信後,懇求謝爾貝的太太將她租給糖果商,以便攢錢贖回湯姆,謝爾貝太太答應了。
不幸夭折的小伊娃臨死前懇求父親解放湯姆,聖克萊亞答應了。但他卻在一天晚上被人刺殺,湯姆又被冷酷的聖克萊亞太太送到奴隸市場拍賣,落到殘忍的種植園主雷格裏手裏。
在雷格裏的種植園裏,奴隸們成年幹著沉重的工作,不時還遭受監工的鞭抽。一天,湯姆將自己摘的棉花偷偷抓給一位生病的女工,被監工發現。當晚,雷格裏責令湯姆鞭抽該女工,以懲罰她的“懶惰”。湯姆嚴辭拒絕了,並說自己絕不出賣自己的良心與靈魂幹這種打人的事。結果,湯姆自己遭了一頓毒打。
一天,兩個女奴從種植園逃走。雷格裏斷定湯姆知道她們的藏身之地,嚴辭逼問湯姆,倔強的湯姆說他知道,但決不會講出來。結果,他被打得遍體鱗傷,奄奄一息。
湯姆遭毒打兩天之後,喬治·謝爾貝前來贖回湯姆。可是,一切都太遲了,湯姆已危在旦夕,但能夠在臨死前見到喬治,湯姆仍深感寬慰,他安詳地閉上了雙眼。憤怒的喬治狠狠地揍了雷格裏一拳。
喬治悲傷地掩埋了湯姆。他發誓要竭盡全力從大地上鏟除這令人詛咒的奴隸製。喬治回家後不久,便解放了家裏的全部黑奴,給他們每人發了一份自由證書,並請他們不要忘記湯姆叔叔,要關懷湯姆叔叔的妻子與孩子們,要牢記他們的自由歸功於湯姆。他希望湯姆叔叔的小屋能成為這些被解放的奴隸們心中的紀念碑。
《湯姆叔叔的小屋》不僅描寫了不同表現和性格的黑奴,也描寫了不同類型的奴隸主嘴臉。它著力刻畫了接受奴隸主灌輸的基督教精神、逆來順受型的黑奴湯姆;也塑造了不甘心讓奴隸主決定自己生死的具有反抗精神的黑奴,如伊麗莎和她的丈夫喬治·哈裏斯,揭發和控訴了黑暗的奴隸製度。
這本書通過對湯姆和喬治·哈裏斯夫婦這兩種不同性格黑奴的描述,設置了兩種不同的結局:聽從奴隸主擺布的湯姆難逃死亡的命運;敢於反抗敢於鬥爭的喬治夫婦得到了新生。這是在告訴世人,對於生活不可逆來順受,不可臆斷天命,隻有敢於挑戰的人才能站在頂端,才能成為最後的勝利者。
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