“真熱鬧呀。京城皇宮不知有否張燈結彩，劉府則是做了許多功夫。園子也修了，粉牆也重刷了，多蓋了幾間樓館，連園中的魚池也煥然一新，放的魚又多又大，不比往常了。大門是朱漆，簷下掛滿了喜慶燈籠，門外鋪滿了黃土，一路的鋪張開去，黃土又細又碎，旁人都不能踏足。門裏一匹大紅錦緞直鋪出來，說是貴人所經，要由此上輦車，送入皇宮去的。許多官員都登門拜訪，他們明的當然是扯了與劉老爺的情誼，或同年，或共事，連八竿子都打不著的關聯也說得出口，隻在某處唱酬時遠遠見過的也一樣來送禮了。他們心底裏還不是要依傍了這皇親，以為日後會有丁點的好處？那一陣劉府不知羨煞了多少人。大表姐也是得償所願了。她自與大表姐不同。她叫我季卿，卻不喜我叫她表姐，說才差兩個月，也不算什麼表姐。我說長兩個月也是年長，不是年長也是月長，總是表姐呀。她便不高興。她生氣的模樣也甚令我心動，有時便故意逗她。她後來也知道我是故意的，便說：‘季卿，你不要叫表姐，我不想當你的表姐呢，你真是個粗心男兒，真不懂我的心事！’其實我懂，叫了表姐，便難做我的新娘子，表姐總是姐，表弟總是弟呀。但這又有什麼？日後我娶了她，自不叫她表姐，自然是新娘子。難道這樣的道理她也想不透？
“大表姐是歡歡喜喜、哭哭啼啼、熱熱鬧鬧的走了。那****的父母跪送，我的父母也去送。宮中的公公來迎，還帶了許多侍衛。他們一個個抱拳作揖的我看著生厭。人人麵上喜笑顏開，在替皇上高興。大表姐心比天高。她卻不同，她說：‘嫁人總要哭哭啼啼，是什麼意思？日後我不想哭哭啼啼的出嫁。’我說：‘我們歡歡喜喜把大事辦了。為什麼要哭哭啼啼？我也不要你哭。’她瞪我一眼說：‘誰讓你說歡歡喜喜把大事辦了？你是你，我是我。’說完又笑道：‘我送你的東西呢？’我自然知道她說的是鴛鴦戲水圖，那是我整日裏貼身收藏著的，便從懷裏取出來，說：‘表姐，這是我的心肝寶貝，日夜在這裏哩。這貼在胸前，便如見到表姐一般。表姐，又是有好東西送我了？’她皺眉道：‘說不要叫表姐，怎的不聽？不聽我的話，哪有東西送你？喏，把這送給你吧。’拿起桌上的扇子遞了過來。我一看慌了，說：‘這是我題了詩送給你的，你怎能又送給我？表姐，你饒了我吧。’她笑道：‘看你慌得！我還舍不得還給你呐，這是我的寶貝。’我說：‘是呀是呀，我有寶貝，你有寶貝，你送我寶貝，我也送你寶貝，你是我的寶貝，我是你的寶……’她笑著嗔罵：‘怎麼這般多寶貝。再胡唚舌頭，我便不再理你！’是呀，雖是心肝寶貝，她卻不再理我了，見也不能一見，又怎能再理我呢？又怎能理得了我？”聲音漸次茫然，終於停了下來。
李文彬見他神慘心傷，連忙輕喚：“師兄，師兄！”任季卿似驚醒過來，轉頭問道：“呀呀？師弟，我說到什麼了？”李文彬道：“師兄說到大表姐被皇上選為妃嬪，入宮去了。師兄還是歇一歇吧。”任季卿道：“是了。自從大表姐入宮之後，我們任、劉兩家過從更是密切。我家隻我一個男兒，她家隻她一個麼女在家。我想那時大人們都想著什麼時候為我們完婚。看到我和她常在一起，父母也是笑臉常開。我記得起初她和我是差不多高矮，後來我便漸漸比她高了。她雖是表姐，倒更似小妹一般，怎麼也擺不出表姐的模樣來，不似大表姐，一臉端莊，教人不敢說話。她倒是聽我說話的時候更多。那時我想，我這一生一世，當愛她護她，令她歡喜快樂。有什麼事，便得由我去承當，方是男子漢的氣概。