任季卿道：“師弟，辛苦你了。”李文彬道：“小弟不辛苦。運功是日常功課。師兄若勞累，便歇一會，不忙說話。”
任季卿說道：“我會歇息了。就算勞累，也隻一時半會的事，以後便舒舒服服的不再受苦，不用勞累，也不用記掛著上京城去見她，也不用理會什麼皇上了。皇上大得過閻羅老子麼？閻羅老子請我作客，我就要去了……師弟，你聽我說，你須得把我帶回山洞，你在山洞裏仔細的看，師傅有些東西留下來，或需人去做……唉，我隻覺身子好沉重，怕走不動了。師傅是個奇人，我這般神智不清，也被他教得一身武功……師傅說當年力敵群雄，宇內並無抗手……他卻另有隱秘，你須得仔細留心。他說過的什麼寶？我卻記不真了，我隻記得當日進洞，讀了你留下的字句，才曉得你是師弟。忽然之間，覺得自己是天下間最不祥的人，拋了父母在家，自己出走不歸；青梅竹馬的一個心中愛極的女子，卻無力護衛，由她入皇宮受罪，我在民間受苦；師傅死了，自己卻在外邊遊蕩，一點不知，更說不上送終安葬；好不容易有個師弟把事做了，卻又把師弟打下懸崖！這我活在世上還有什麼意思？還有什麼好處？那時倒沒有想到去死，狂亂之中也辨不清有幾張紙是你寫了字的，隻胡亂拾起幾張便衝出去尋你。又怕記不清你的姓名，那幾日是整天喊著‘李文彬’、‘李文彬’，山上山下的找。你從懸崖跌下去，又何須到山上找？那時我想不到了。那山崖又高，到下邊甚是不易。不知我繞了多少時日，才算到了崖下，卻什麼也看不到。那地方又大，又有野獸，我想你是不能活了，但總要眼見為實。我仍四處尋去，也記不清曾到過哪裏。常有人追著我，鬼鬼祟祟說我有什麼圖。我一發作他們就逃了。我有什麼圖？難道手拿的幾張紙是圖？那是師傅的東西，後來不知丟到哪裏去了。”
李文彬在任季卿身側，見他雙眼隻是望著遠方，知他沉湎於往事。按住他後心的手，可覺他的心跳時而滯緩時而急促。此是傷重之人所極不宜的。但事到如今，無法可想。聽得他喘息兩下又接著說道：“那時我年歲幼小，真個是無憂無慮。或者禍根便在那時種下了？那時她父親帶了她姐妹來，父親便讓我叫她們‘表姐’。她們年紀尚小，但已是貌美如花。劉家兩姐妹的美名，乃是遠近皆聞。大表姐比我大得幾歲，已嫌我不懂事，常隻跟了大人說話。她呢，隻比我大兩個月。我一見她就歡喜了。家中誰和我一起玩兒了？父親是朝廷命官，不知怎的有做不完的事，見不盡的人，平日就隻請了塾師教我讀書。母親也不陪我，說我長大成人，豈能貪玩？倒是她肯陪我呀。她一個女孩兒，卻也懂事。他們家住得又近，她來我家，我到她家，哪裏有些什麼分別？
“那一天天氣真好。已經是春天了。樹上也開了花，那桃枝上的花一串一串的緋紅，便是盛裝的新娘子一般，風一吹，輕輕的擺，就像招手喚我過去。我和她正在花園裏，看著花看著樹。我知她也想到新娘子了，她的臉慢慢地紅了起來，真是好看，比桃花更好看呢，桃花不會說話，她會笑會說。她見我望著她，臉更紅了，說：‘到那邊去，看池中的魚兒。’我便牽她的手，她卻一縮手，自往前走，又回過頭對我一笑，說：‘去呀。’我便跟她到池邊，給魚兒喂食。看一會，見那邊草長，便揀些粗壯的，各自折了幾根，相互交叉打了結，每人持定自己那根，一拉扯，誰的草斷了就算輸了，輸了要聽贏家的話，不準生氣惱人。這般玩意兒女孩子怎能是男孩兒的對手？我這結打得好，專門用粗壯處尋她那結的柔弱處，就多是我勝了。那天我先勝兩盤，她也勝了一次，我再勝了一盤。大家都高高興興，她的臉更紅潤了，勝似一朵豔麗的桃花在笑，笑得我隻顧看她了。我說：‘表姐，你就如新娘子般好看，我真喜歡看你這般臉紅潤潤的比桃花更俏呢。’她聽了忽然便不高興，說我胡言亂語。大家說好的，隻要是心裏話，說清楚了不準生氣，我說的真是心裏話呀。我見她不高興，便說：‘表姐，我說的是心裏話呢。’她似更不高興了，低了頭要哭。我慌了，忙拿起她的手說：‘表姐，表姐……’她不容我說，站起身來就走，一邊走一邊流淚。我跟了她去，也不知什麼地方開罪了她，不知該說什麼好。母親見她哭了，罵了我一通。又問她，她卻隻說我鬥草時欺負她，全不提我說過的話。但得她歡喜了，罵我又有什麼要緊？那時我不知她的心思。現在想來，也不用拿桃花來比較她，總得和她在一處，也不必說話，自心足了。