眾差人呆得一陣，又已回過神來，一齊狐假虎威的喝道：“不要命了？這般和袁爺說話！”
乞丐隻是冷笑。李文彬鑒貌辨色，知他們各有顧忌，不願動手打鬥公然為敵。若得一個台階，或許便能各退一步。他實是不願見到眾乞丐更加受苦，便開口對乞丐說道：“兄台此事，可否容在下多嘴說話？”
乞丐道：“兄台要說話，嘴卻在自己身上，隻管說去，何嚐礙著誰了？”
李文彬道：“如此多謝了。”轉頭對袁爺拱一拱手說：“在下有幾句話，若袁爺聽著不合，便隻當在下沒說過，一陣風吹了過去就是。”又對乞丐拱拱手，接著說道：“這位兄台說不是他的弟兄做的案子，這話該是信得過的。驅趕窮人力倍功微，天底下哪處沒窮人？怎趕得盡？在下想窮兄弟多，傳個消息最是快捷。袁爺便準窮兄弟一般的進城，反易得個音訊。如此似是兩便了，不知兩位意下如何？”
袁爺盯著李文彬看了一會，轉了頭問那乞丐：“請問閣下的這位兄弟怎麼稱呼？”
乞丐笑嘻嘻說道：“好教袁爺得知，這位是乞兒新交的朋友李公子。”
袁爺心中自是明白丐幫勢大。眼前這乞丐是幫中長老，年紀雖輕，身手卻不會差。二哥五哥幾個追那瘋丐去了，此處隻剩下三哥與自己，動起手來難保必勝。方才邀他到縣衙，若他貿然跟來，尚可尋機構陷他。但他既是長老，雖年輕也自然精明如老鬼。現下眾目睽睽，打起來就算勝得一籌，如丐幫日後冤魂般死纏著，就什麼事也幹不成了。這個李公子大是可疑，雖似鄉下人，卻分明見過世麵，就隻憑他不懼官府，不懼打鬥，說話從容來看，已可知不比尋常。怎的現今倒多了些年輕高手？三哥死了兒子，方寸有些亂了。趕乞丐出城有什麼用？如今倒要順水推舟了。他想到這裏開口道：“既是尊駕的朋友這麼說，在下就隻得如此回複縣尊大人。卻望兩位保重，不要有什麼閃失才好。”
乞丐笑道：“今日真是連風吹過來也叫人覺著舒坦，真多謝袁爺如此費心。在下要飯的命賤啊，貓不嗅狗不吃的雖少人憐惜，自己卻想多活些日子呐，這便遵袁爺的意思讓乞兒們進城避避風。袁爺心腸好，也真要小心在意才活得久長快活，凡事不可托大了。要飯的這就走了，也不敢向袁爺辭行。”轉過身對李文彬道：“李公子是貴人呐，要飯的今日是撞了好運道，卻不敢再煩了公子。”說完轉身便去。李文彬道：“兄台且等一等在下。”即對袁爺拱手道：“就此別過，後會有期。”自匆匆向乞丐追了過去。
袁爺見兩人一前一後去遠了，自默默無言騎馬轉回。眾差人拖了棍棒，無精打采，跟在後麵回衙門去。
李文彬急走一陣，追上乞丐，說道：“兄台且莫走得急。適才在下大膽胡言，卻要兄台見諒。”
乞丐道：“閣下已猜到乞兒是丐幫的，幫了忙，乞兒自記得。閣下倒也不必客氣。”
李文彬道：“原來不知道。後來聽那位袁爺一句一句的‘尊駕’、‘閣下’，客氣得緊，全不似官府對百姓說話那般狠霸霸的，在下便猜測了一番，果然沒有猜錯。”
乞丐隻往前走，忽問道：“李公子可知在下是誰？”
李文彬道：“這個在下正要請教的。隻看兄台有七八隻口袋，便記起聽人說了有許多口袋便是幫中長老。兄台既是長老，本領自高，所以那袁爺不敢妄動了。”兩人邊說邊走，已出縣城西門。途中遇到的乞丐全不上前行禮，俱隻避過一邊，讓他們過去了才自向城裏去。
乞丐微微笑道：“李公子的大名乞兒是早聽說了。‘李文彬’這個名字最近響遍了中原大地，現在怕已傳出千裏萬裏之外了。人人都說李文彬是個瘋子，不料今日一見，才知傳言極不可信。嗬嗬，這中間有些什麼的，不知李公子可以給乞兒說一說麼？”
李文彬道：“不敢。在下這西去伏牛山，其中一件事要做的，也是想弄清這個關節。在下這兩個月外出尋親訪友，歸途中便聽得有個李文彬身懷藏寶圖，隻在伏牛山周圍出沒。或同名同姓者有之，然此事太過引人注目，不能置之不理。”
乞丐道：“原來如此。公子自報了姓名，乞兒卻未曾把姓名告諸公子，卻算失禮了。在下姓蘇，叫蘇未覺。”
李文彬拱手道：“原來是蘇兄。在下此前不知，請恕罪則個。”
蘇未覺見他神色如常，不禁問道：“李兄想是甚少與江湖朋友來往？”
李文彬道：“蘇兄一猜即中。小弟在家務農，前兩個月才離家往山東。不料尋親不遇，一路轉折，這便回伏牛山幹事。其實也真算不得是江湖中人。”他聽蘇未覺轉而稱自己“李兄”，便把自稱的“在下”改為“小弟”。
蘇未覺又說了一句：“原來如此。”心中想：“怪不得他聽了我的名號連眼皮都不眨一下。倒不是自高崖岸。但看他也是練武的人，沉穩的很，如何不太知江湖幫派的事？或是哪位名家的徒弟初出江湖？他師傅也應把各幫派的人事大略告知才是呀。”他是丐幫幫主的徒弟，在江湖中名聲甚響，黃河南岸這一帶的幫眾都聽他的號令。丐幫雖日漸式微，但仍人數眾多，乃是從來如此，江湖第一大幫的地位無可動搖。中原一帶討飯的人多，但若公然與官府對抗，那便不是丐幫了。蘇未覺本為數百乞丐沒有地方討飯而憂心，如今已算安置妥帖。而另一件事跟著要做的，就是查探殺人瘋丐的下落，看誰這般大膽，假扮了乞丐模樣殺人，讓丐幫來背黑鍋！雖說那兩個死鬼實是該殺，也不能這般胡混過去。此時聽得李文彬亦要西去，正好同行摸一摸他的底細，便說道：“李兄走那一路到伏牛山去？”李文彬應道：“小弟卻是不太熟適路徑，隻知往西去。蘇兄見多識廣，正想求蘇兄指引。”蘇未覺道：“李兄卻是客氣。在下亦要到那邊去，若不嫌棄，便可一道前往。”李文彬喜道：“如此真是好極。”