時習之見李文彬聽得滿臉疑惑，知他摸不著頭腦，便說：“牛兄也太急了些。此事說來雖是話長，不過既已說起了，在下就從頭給李兄弟說說吧。這些事，哎，誰都覺得這世道，哎……”
牛秀田低聲說道：“這世道亂了，又有什麼難說出口的！別看你我今日手中尚有兩個錢，日子尚捱得下去，保不定明天便家破人亡！最易的是他們來指了田產家宅說開礦，還不是一切立時化為烏有？他們搶得別個的錢財，自也搶得你我……”
時習之忙攔了道：“別說這個了。‘人為刀砧，我為魚肉’，做百姓的從來如此，不說也罷了。李兄弟，你是路過此地，也見這裏三街六巷是一樣的熱鬧繁華，那邊鍾樓鼓樓都有不少日子，這裏又得河之便，幾百年都是個堂堂正正的縣城。鄰近四鄉自多有貧窮鄉人，在村中混不飽肚子，到城裏來討生活，也有就此立下了腳跟的。年初時候，便來了一對年輕夫婦，鄉下人，男的說是姓程，自言家鄉歉收，跑到城裏來了，便租住在舊城牆腳下的屋子裏。剛才說了，這種事多了。隻是這兩人之中，女的有幾分顏色，男的卻遊手好閑四處胡混。兩人住下不久，便經常的吵鬧。這左鄰右舍都是窮人，窮人家為錢為糧爭吵還能少得了？初時鄰裏也不曾留心。後來聽得多了，有人便聽出那婦人說那男人拐騙了她，要告到衙門去。又聽男的說是女人硬跟著來，若是拐騙，還不把人賣到煙花巷裏去了？這兩人雖似夫妻，其中卻有古怪了。住的日子越久些，左右都熟絡了，聽那婦人說，她原在那邊鄉裏，家中是薄有田產。父親作主已給她訂了婚，許的是鄰村的張家大兒子，聘禮也送來了。怎料父親忽然得了個急症，幾日間已是滴水不進。救治一番，終是死了。她既無弟兄，母親又去得早，諸事便由她叔父主持。喪事辦完，她忽然聽說叔父竟把她許給了遠在雁北的一個朋友做媳婦！如此豈不是一女嫁二夫？她急急把此事與家中使媽商量，說是要拿個主意，實是要使媽到鄰村去知會張家，快些完婚。李兄弟，我們旁人聽了，便知這做叔父的如此做法大是不妥。見利忘義，哦，是忘親，把親侄女嫁到千裏之外去，雖貼一些嫁妝，但屋舍田產豈不是就可占為己有了？自己兄長就隻一個女兒，至親骨肉，怎的就讓那些錢財蒙了眼蒙了心？
“據那婦人與鄰裏說，那一日，一個男子來了，自說便是張家的大兒子。雖是從未見過麵，但既說得出名字，又說得出訂婚送禮諸般事項，她便信了。聽了這男子的話，收拾了金銀細軟，急急跟了這男子走。走不多遠，便上了租來的馬車，又走了許久，便到了這裏。她問丈夫為何到城裏，丈夫說是怕她叔父刁難，所以到此暫避一時。起初她還相信了，後來見丈夫不務正業，隻謀了她帶來的首飾細軟去吃喝嫖賭，心想父親斷不會把自己的終身托給這種人，心中便疑惑。追問之下，才知這男子全不是張家的兒郎，卻是家鄉附近一個讀壞了詩書的浪蕩閑漢，不知怎的把她家的事打聽得實了，從中誆騙了她。她自己如此跟這漢子到了這裏，叫天不應，叫地不靈。本來家中人口失蹤，便當報官追尋。但她那叔父自是巴不得她不見了。想這些鄉間有些家財的女子，平日裏大門不出二門不邁，被騙得離了家鄉，到了這裏，便說不清東南西北，沒腳蟹一般，隻得苦混了。說起來，也是個苦命的女子。
“這女子恨了現在的夫婿，便合著要生出事來。我們這裏有個叫許老三的，生得一副好皮囊，人是高高俊俊的，練過幾年武，常說些為人敢作敢當義氣為先，幫朋友不怕兩肋插刀的話兒，便很哄得人。往日間在窯子裏出沒，竟是很得那些姑娘的歡心。不知怎麼一來，便在嫖院時結識了那姓程的男子。一來一往，成了好友。姓程的便帶這許老三到家飲酒作樂。混得熟了，左鄰右舍便見這許老三有事沒事也來找姓程的，無論男人在不在家，許老三都坐得長久。這後來人們才回想過來，這許老三來得多了，那女子便漸漸的有了笑臉，隻兩人在屋裏時，時常就聽到笑聲傳出。那時就該出事了。眼見得許老三是貓兒聞到了腥味，婦人是輕易便入了套子，迷上了許老三了。以此想來，那她被姓程的在家鄉騙出來也不是難事了。隻這男女勾搭成奸，戀奸情熱，便害了原先的男人，這事還不是常聽說了？”