過了河，李文彬已知沿河邊向西一路走去，終會到得洛陽。到時向南便可入伏牛山。那是自己從山中出來的路徑。其時誤打誤撞，全不知該如何離山。現今自可稍偏向南，一路過去便是伏牛山地，不需轉折繞行。
這一日中午，李文彬來到一座縣城，便入城找地方吃飯。行走之間聽人們說話聲音，已是熟悉親切，聽起來與臨清一帶地方的語調不同，更不用說朔州、隴右了。此時沿途那一聲聲買賣吆喝入得耳來，便想起在保莊的日子。伏牛山是已經近了。
忽見那邊街道一陣紛擾。定眼看去，見幾個差人在那裏攔了行人盤查，再遠些便有不少閑人圍了觀望。差役喝罵，聲音嘈雜，聽不清為的什麼。李文彬也不多管，看前麵不遠有招牌上寫鬥大的“一醉樓”三字，便徑直過去，登樓吃飯。
樓上幾十張桌子，坐了有八成人客。店小二見李文彬上來，忙招呼他到一張空桌邊坐了，陪個小心，殷勤詢問待客幾位，又介紹本店是百年老號，遠近知名，菜式是何等的豐饒，味道是無比的鮮美，肥的是羊，香的是酒，光看牌子，便知道客人到此都是不醉無歸。一通言辭之後，待見李文彬隻是一人，須吃了飯急著趕路的，隻要了些粗蔬便食，店小二臉上的笑意雖仍留著，卻是僵硬了許多。擦了桌麵，布了碗筷，說一聲“請稍候”，便又去招呼別個人客。
不多久，店小二把飯菜送到。李文彬才吃了兩口，忽聽樓梯“咚咚”直響，已見店東慌忙起身出迎，口稱：“不知公差大哥到了，請上坐，請上坐。”便見幾個差人拿了水火棍上來，領頭的大聲說道：“公務在身，你且站到一邊了。奉太爺之令，盤查殺人凶犯！有什麼不尷不尬的人來此嗎？”店東拚命的搖頭：“沒有，沒有！小店奉公守法，再無來曆不明之人。請公差大哥辛苦查點。”
樓上吃飯的人都停下來，看公差逐個查問。李文彬想：“這地方出了什麼事？盤查卻緊。”心中籌劃對答說話。公差一路問過來，到了李文彬麵前，李文彬便報上了自己早先離開的那處地名，說到伏牛山麓王莊去投靠舅父過活。差人聽他說話已是本地口音，隻隨便再問幾句便又問下一個。如此折騰了好一陣，差人才下樓去了。
李文彬不明所以，卻聽得前後左右都在“嗡嗡”的議論。用心聽去，入耳的是什麼“奸夫****”、“****宿妓”、“世風日下”、“死有餘辜”種種話語，似是縣城中最近發生了什麼大事，正是人人皆知，紛紛議論。李文彬見隔了一張桌子靠窗邊處也是隻坐了一人，近四十歲年紀，穿了長衫，模樣斯文，卻是轉了頭隻望著差人走遠，渾似忘了桌上的飯菜，心想正好過去請教，便起身走近去，拱手道：“這位大叔請了。”那人聽了，回過頭來，見向自己行禮的人有二十歲左右年紀，一般農家打扮，也是附近地方口音，卻是大方，雖不知何事，然禮不可缺，便也起身還禮道：“這位兄弟請了。不知有何見教？”
李文彬道：“在下路過貴地，隻一人吃飯，卻見大叔也是一人獨酌。若大叔不嫌在下魯莽，在下正想過來向大叔請教。如蒙見容，在下幸甚。”
那人見李文彬舉止得體，心有好感，說道：“這位兄弟太客氣了。但請過來，不妨的。”李文彬把自己的杯盤挪到這邊來，說：“在下姓李，叫做李文彬，要到伏牛山去。請問大叔貴姓？”
那人答道：“原來是李兄弟，請坐。在下姓時，叫時習之。李兄弟要到伏牛山去，路途卻是說近不近，說遠不遠。”
李文彬道：“時大叔說的正是。在下去探望娘舅，卻是未曾自己一人走過，便想求大叔指點，該走什麼路徑。”
時習之道：“伏牛山也大，山南山北隔了幾百裏。不知李兄弟要到哪一處？而且這幾日路麵不靖，說不好便碰上什麼打殺之事，過不去了。不如還是遲得幾日，等有了確實消息再走吧。在下是交淺言深了，望李兄弟莫怪。”