老者說道：“不敢。小老兒不過多活了幾年，卻是最喜此物。這邊蟹青色的大蛐蛐，乃是名種了，有個名堂，叫做‘大將軍’。你看它頭形豐隆且亮，鬥線又寬，任你看那一處，都是佳之極矣。這‘大將軍’戰無不勝，每次出戰都是把對手逼向盆邊。對手知機的便逃。也有鬥的，便是非死即傷了。此物深居大院，平常是不輕易出場。今日裏大夥兒得見，也算是有眼福了。你仔細看這頭、這頸，你看這雙翅這雙後腿，果然是百不一見的寶物。所謂堂堂之陣，正正之旗，說的就是‘大將軍’了。咳，對麵這一頭卻是古怪，你看它頭細頸寬卻無鬥線，身軀又弱小，伏在那裏，怎有力氣相鬥？若是上戥而稱量，實懸殊哉！極難對局矣。不過事有不可一概而論者。此小蟲通體而觀，另有一番格局：項青而布紅斑，竟有一對紅牙，最奇是雙翅，你細看這這乃是左陰而右陽，可稱異種。那一年小老兒曾在山東見過一次，那小蟲與此子甚相近，其主直把它當作寶貝，據稱有個外號叫‘鴛鴦刀’，那就不可以常理推之……據說這兩日，此子已連勝七場，打敗了數頭極有名氣的對手，昨日連城西裏沈萬三的名將‘黃驃騎’亦敗在它的牙下，負傷而逃，氣得沈萬三當場發誓今年不再鬥蟀！這才交白露，若今年不再鬥了，日子難捱呀！嘿嘿，輸了銀兩是小事，這一口氣怎麼咽下去？怕這小蟲也掙了不少銀子了。如此城中哄動，便有了今日裏兩雄相遇。這一回不知賭的多少彩頭，真是一場龍爭虎鬥了。”
老者話音雖輕，旁邊仍有人聽了插口道：“這小蟲每戰則勝，隻怕遇到的對手都是虛有其表，空自高大，實是‘二先生’……”話未說完，那幾個錦衣漢子的眼光已像利箭般直射過來，嚇得說話的人連忙住口，自知拍馬拍到了馬腿上。當下訕訕的擠出人圈外去。
兩頭蟋蟀在盆中悄悄的沒有動靜，倒是圍觀的人群有了響動。各人交頭接耳，卻也不敢大聲說話，隻怕驚擾了盆中兩隻小蟲。隻聽得一人悄聲道：“‘大將軍’沉穩待敵，那土狗自不敢輕易啟釁了。”另一人輕道：“隻怕是‘大將軍’的威勢已經嚇壞了它。”旁邊又一人說：“兩位兄台所見甚是。然‘大將軍’從未有與敵相持如此之久者，這小蟲也有點門路。”先前說話的兩人便點頭，連說：“仁兄說的有些道理。但相較之下，‘大將軍’仍占上風。”李文彬隻覺周圍人聲嗡嗡的響成一片，想是都在議論兩頭蟋蟀。隻是大多聽不真切。
這時一個錦衣漢子說道：“趙老蟈，你這手下卻也是不賴呀！今日怕真是棋逢對手了。且引它一引，叫它們相鬥去！這般下去耗到何年何月方了？”李文彬便見他拿起一支毛筆模樣的東西來，輕輕地向“大將軍”的頭上掃去。
“大將軍”被輕拂了兩三下，便見有騷動不安之狀，一對厚實大牙微開，頭向左右擺動一下，卻俯低了，似乎向前動了一動，又似乎未有動作，雙翅忽然抖動，發出“瞿、瞿”的響聲，渾厚低沉，略帶沙啞。眾人一齊低聲喝彩。任是誰再不懂蟋蟀，光聽眾人彩聲，也知此蟀真個是不同凡響了。
“大將軍”隻鳴了兩下，便停下來，觸須擺動，仍似搜敵。那錦衣漢子再輕掃它兩下，“大將軍”被撩起了性子，鳴得急了響了，大有躍躍欲試之勢。看那邊灰暗的“鴛鴦刀”，仍是呆頭呆腦，雌伏不動。
錦衣漢子道：“趙老蟈，且讓我來引一引你的寶貝蛐蛐，才好相鬥。”也不等對方說話動作，手中那支毛筆模樣的東西便向“鴛鴦刀”頭上掃去。
“鴛鴦刀”被掃了一下，向後退了一步。李文彬至此才見它動了，確知它是個活物。隻是它被掃中一下，竟然後退，就大不如“大將軍”的氣勢了。幾個錦衣漢子見了，陪著那公子大笑。大笑聲中，那支毛筆回過來輕撫“大將軍”從頭直掃到尾部，一下，又一下，“大將軍”更見威武，鳴翅更盛，向前兩步，又調頭向左走兩步。此時眾人屏息，皆知好戲就要正式上演了。
錦衣漢子手中的毛筆又掃向“鴛鴦刀”，“鴛鴦刀”又是向後退了一步。李文彬隻覺“鴛鴦刀”在這前後兩次毛筆掃拂中，它的頭都向下一低，似在躲避什麼，全不似“大將軍”那般激昂踴躍。這兩下雖是動作細微，李文彬自信不會看錯，心中不解，卻又不知如何開口問人。轉過頭來看一眼龍八，見龍八正全神貫注於小蟋蟀之上，也不知他看出了什麼門道來。既不便詢問，李文彬再回過頭來看盆中情景。
那趙老蟈頓足道：“這畜生今日怎的如此不長進？且讓我自己撩它相鬥！”說著，他也拿起一支毛筆狀的東西來，向小蟋蟀頭上也是一般的輕拂過去。李文彬見他手上物事，隻幾條細長黑毛縛於一根小竹的末端，簡陋寒磣，而錦衣漢子手中的毛筆，光看筆管已富麗堂皇，且所綴的毛又多又長，兩相比較，真有雲泥之別！卻聽得旁邊那老者喃喃自語：“使捵子當然是如此手法，幾根鼠須足矣，怎的弄到如寫字的筆一般，濃密到如此地步？真從未見過這般捵子，也算開了眼界。”李文彬這才知道那毛筆一般的撩動蟋蟀相鬥的東西叫“捵子”，且倒是趙老蟈手中的方才是鬥蟀時常見之物。