淩鶴壽聽了，問：“不敢動問大人，那賊人動過的是些什麼東西？能否讓卑職查看？”
司馬千乘道：“隻是一些過往的圖畫文字，總有三四十頁之多。淩兄要查看多少？”
淩鶴壽一聽，便知道他斷不肯讓自己實地翻看，心中卻也坦然。而且自己確也不願知道副指揮使的秘密藏在何處，不讓自己去密室，正可少了日後的麻煩，甚合己意，遂說道：“被賊人動過的事物，卑職看得三、五頁也可以了。”
司馬千乘便叫下人來陪淩鶴壽喝茶說話，自己到密室拿了幾張紙出來。淩鶴壽接過紙張翻看，見有兩張是戚繼光、俞大猷兩員大將當年剿滅倭寇的捷報，幾十年前的事了。當時大勝，幾乎人人爭說。這種捷報不知何故竟有幸入了副指揮使的密室？淩鶴壽暗暗稱奇。又一張紙是一幅圖，畫的似是海麵情形，有船有島，那個島似個橫放的葫蘆形狀，左小右大，圖中畫有粗細不等的黑線，或長或短，或斷或連，倒似有行軍布防的意思。淩鶴壽雖不知就裏，卻估得到司馬千乘能拿出來讓自己看的這幾頁紙，當是既有關連中又最無關痛癢的了。淩鶴壽要看賊人動過的東西，並非要偷窺內中隱秘，隻希望從中搜到一點痕跡，可據此追蹤。且賊人必是找極受關注的東西來翻查，或可由此能推斷賊人的目的和來曆。淩鶴壽把那幾張紙翻來覆去的細看，最後竟把紙張拿到離眼睛不到三寸之處慢慢移動。司馬千乘心中奇怪：“如此看什麼景致？”卻見淩鶴壽把那幾張紙都如此逐一看過，才把紙交回，閉眼靜思一陣，忽睜開眼拱手道：“大人恕屬下無禮。屬下能在大人府中走動一下嗎？”司馬千乘早聽旁人傳說他的本事，即道：“淩兄請便。”兩人起身，在府中查看。
淩鶴壽信步而行，司馬千乘亦步亦趨。兩人來到牆上掛的一幅圖畫前麵，淩鶴壽停了腳步，仔細端詳。那畫落的是大文士仇英的款，畫的是番幫外族衣著的一群人馬在秋原上騎獵。裝裱精致，一個古樸精雅的框架鑲了端端正正掛在那裏。司馬千乘見淩鶴壽駐足畫前，還湊上前去細看，忽然想起一事，臉色“刷”的白了，忙問道：“淩兄可有所見？”淩鶴壽答道：“這賊人倒風雅，他動過這畫的念頭。”說完已信步走開。司馬千乘這時心急如焚，即請淩鶴壽回廳中喝茶，自己去查看那畫後的暗格。一看之下大驚失色：那暗格中所藏之物竟已不翼而飛了！
原來多年之前大內失竊，錦衣衛查了幾年，捉了許多冤死鬼，失物卻未能追回。司馬千乘後來在一次抄查某大臣家產時，起出一件鎏金龍鳳碗，乃是皇家之物。司馬千乘親自提審，嚴刑逼供，那大臣隻說買得，再無異詞。司馬千乘為迫出賊黨，連日拷問，竟把那大臣活活打死。打死個把大臣也還罷了，隻是這龍鳳碗如何處置為好？如將其呈交皇上，則若追問起來，反成多事，前案未了，又添新案，直是惹事上身。如此珍寶，不如歸己為好。他把這碗帶回，配了錦盒裝了，不時把玩，膩了便藏在此畫後暗格中。事隔多年，已幾乎忘卻，剛才見淩鶴壽停在畫前觀看，才想起畫後暗格中有碗在。此物被盜，麻煩不斷，不追回來，又是一塊大石頭壓在心上。他略定心神，匆匆趕回廳堂，對淩鶴壽道：“淩兄高才，正要多方依仗。不知淩兄何以教我？”
淩鶴壽道：“大人在上，以卑職之見，此賊人大膽，恐亦藝高，窺探大人府第當不止一日。卑職有一點想頭，要跟隨大人出去一趟，且看這賊人可有同夥，又或把盜得之物如何銷贓。請大人示下。”
司馬千乘聽他說得謙下，卻知他實是已有了計較，心中稱奇，不由得不服。兩人即騎馬外出。淩鶴壽一路走走停停，司馬千乘隻是隨在他半個馬頭之後，也不問話，隻由得淩鶴壽帶著自己在京城裏轉圈。