我個人以為，英國之所以總和歐洲大陸不同，是因為中間隔了一道海。雖然不算太遠，可終究什麼事都得坐船來回，因此英國就保持了一定的獨立性。
比如宗教改革的時候，英國國王和天主教會有了矛盾。但英國國王也沒投向日內瓦，而是宣布英國的基督教改名聖公會，英國國王自己當聖公會的最高統治者，這在歐洲大陸上是沒有的，隻有英國能搞。
再比如，荷蘭是當時歐洲最自由的地方吧。其實英國也比較自由。當時的歐洲大陸裏，民事法庭可以用刑罰逼供。而英國規定，隻有特殊法庭才能用刑。
所以，英國也吸引了一批哲學家和科學家，擁有很強的學術實力。
話說英國和荷蘭除了哲學觀點上的不同外，還存在著政治矛盾。
在腓力二世時代，英國與荷蘭有著共同的敵人西班牙。荷蘭獨立以後不是還找過英國人來當國王嗎，兩國關係算是不錯。
西班牙“無敵艦隊”滅亡以後，最受惠的就是英國與荷蘭。英國和“無敵艦隊”大戰，為的就是爭搶海上貿易的利益。而我們說了，荷蘭是航海業發達的商業國家，所以也搭上了大西洋暢通無阻的順風。有趣的是，先得勢的是弱小的荷蘭。經過快速的發展，荷蘭擁有了當時世界上最廣闊的殖民地和最強大的航海運輸能力，人送稱號“海上馬車夫”，而且還一度是英國最大的債權國。
英國當然不爽了，好不容易打敗西班牙，結果讓荷蘭撿了便宜。而且荷蘭比西班牙弱小得多，又是新生國家，自然沒理由對它客氣。
在洛克19歲的時候，英國宣布禁止荷蘭參與英國的海上貿易。轉年兩個國家就開始打海戰了。
所以我們可以八卦地說，英國經驗主義者對笛卡爾、斯賓諾莎這兩個荷蘭理性主義者的戰爭，可以算是英荷矛盾延伸的一部分。不久之後，大不列顛將成為統治全世界的“日不落帝國”，在哲學研究上，怎麼能落敗於小小的荷蘭呢？
給理性主義者來了一個下馬威的洛克，器宇軒昂地站在泰晤士河的入海口，遙指海峽對岸大喝一聲：還——有——誰——
對岸還真有人接招，他叫萊布尼茲。
像笛卡爾一樣，萊布尼茲也是一位數學家，而且還是一個神童。
說到這裏，有一個有趣的小規律：數學家裏特別容易出神童。除了萊布尼茲外，帕斯卡、高斯、歐拉、拉格朗日、哈密頓、馮？諾依曼、伽羅瓦、維納，還有當代的陶哲軒，這一長串數學家全是各種神童，什麼3歲解開世界難題啦，10歲大學畢業啦，隨便哪個人的故事都是一個傳奇。相比之下，其他行業裏出神童的比例似乎沒有這麼高。我想，這也許是因為數學既不像文科那樣需要生活經驗的積累，也不像物理、化學那樣需要實驗數據，所以最容易體現出少年的天才頭腦來。
我們來看萊布尼茲怎麼天才來著。
拉丁文對大部分歐洲人來說都屬於外語，是知識分子才用的學術語言。而萊布尼茲12歲就拿本兒拉丁文的書自己擱那兒自學。他老師一看，這孩子太變態了，不許萊布尼茲看這些書，說這些書還不適合他。幸虧有一位大人物正好路過，見到這種情形後對萊布尼茲大為讚賞，把那老師給批評了。
萊布尼茲17歲就獲得了哲學碩士學位，20歲完成博士學位的學習。但當時的萊比錫大學因為他太年輕了，覺得不像話，就沒給他博士學位。
在哲學史上，大部分哲學家都安貧樂道。研究哲學嘛，人生都看開了，還在乎什麼名利。然而萊布尼茲這人卻市儈得緊。他很喜歡給各種貴族夫人小姐寫信，用自己的學術觀點取悅她們。信的內容是比較正經的，但一個正經的哲學家卻也沒必要把時間都花在這上麵。我覺得放到今天，萊布尼茲就是那種QQ上無時無刻都有一堆美女在線，喜歡天天在網上貧嘴，卻又從來不約女網友出來見麵的那種人。
還有一個好玩的事兒。