然而事實並非如此。
此時的戴克裏先可以說是整個地球上最有權力的人--這時候的中國剛剛三分歸晉，還沒從戰爭中緩過來呢。對於任何一個獨裁者來說，這都是大展宏圖的好時候。
戴克裏先也在琢磨帝國千年基業的問題。他總結了之前羅馬曆史上的得失，認為帝國的關鍵問題在於國家太大了，一個皇帝管不過來。
這有幾分道理，因為當時羅馬最大的威脅來自於境外蠻族的入侵(和古代中國一樣)。同時帝國疆土太大，有限的帝國軍隊確實防守不過來。
但戴克裏先的解決辦法就沒法恭維了。
他大手一揮，把羅馬分成了東西兩個部分。自己不當整個羅馬的皇帝，隻當東羅馬帝國的皇帝，給對麵的西羅馬帝國又找了一個新皇帝。而且他覺得光這麼分還不夠，還是守不過來。他又找來了兩個副手皇帝，自己和西羅馬皇帝一人一個，把帝國進一步分成了四份。
他找的這幾個新皇帝全是軍人出身，為的就是加強軍事力量。這麼安排還解決了權力繼承問題。他規定正皇帝掛了副皇帝繼位，然後再選新的副皇帝，這樣皇帝在位的時候就找繼承人，而且還能考察一段時間，不就不會為了繼承權打架了嗎?
說實話，這設計實在是不靠譜。
這讓人想起蒙古帝國鼎盛時期的治理方法:國家太大管不過來，幹脆就分份，一個兒子一份，自己管自己的--哥，你費這麼大勁到處征戰不就是為了統一嗎?你怎麼自己就給自己分裂了?結果是，蒙古帝國很快就分裂滅亡了。
能想出這些招來，隻能說明戴克裏先在有的地方很傻很天真。他以為四個皇帝可以為了羅馬的利益精誠合作，可以忍得住權力的誘惑，就像他自己那樣。
戴克裏先當了21年羅馬皇帝之後，身體越來越差，於是宣布退休，跑鄉下種菜去了。與此同時，他還強迫有野心的西羅馬皇帝和他一起退位。後來那個退位的西羅馬皇帝還勸過戴克裏先，讓他重新當帝國的皇帝。戴克裏先回答說:你是沒瞧著我那菜園子，那日子叫一個美啊。你要是看見了，你也不樂意當皇帝。
我猜想那西羅馬皇帝肯定在心裏回答:你以為我傻啊--
分享權力、主動退位，根據這些事跡我們可以猜測，戴克裏先並不重視個人權力，而是一心為了羅馬帝國的延續。一權四分是為了羅馬，強化皇帝威嚴也是為了羅馬。
可能迫害基督徒也是。
基督教確實給羅馬帝國帶來了一些威脅。因為基督徒不信仰羅馬諸神，帝國減少了很多從祭祀而來的收入。基督教鼓勵人人平等，也就破壞了帝國賴以生存的奴隸製度。同時關於基督教的各種惡意的傳言從尼祿時代起就沒有減少過。
早年戴克裏先對基督徒比較寬容，但後來他開始頒布一係列限製基督徒活動的嚴酷法律。在這期間，戴克裏先的臥室連續兩次失火，這讓他更疑心是基督徒在搗鬼。於是律法越發嚴酷，其中規定凡是拒絕向羅馬諸神獻祭的人都要被燒死。
我們知道，基督教對於崇拜異教神靈最為敏感。《十誡》第一條就說:“除了我以外，你不可有別的神。”對基督徒來說，向其他神靈獻祭無異於叛教，更不用說戴克裏先還頒布了沒收所有教堂財產、燒毀所有《聖經》的命令。所以在這段時期裏，基督徒和羅馬法律產生了嚴重的矛盾，大量基督徒因此被殺。
不過對於基督徒們來說，這是黎明前的黑暗。轉折即將到來。
戴克裏先給羅馬帶來了四個皇帝，他本設想這四個皇帝互相合作、互相製約，要比隻有一個皇帝的國家更為穩固。但這顯然不符合曆史常識。