書卷中的文字雖是工整，但所用的紙頁卻甚為粗糙，書頁邊緣裁剪得也不平齊。很明顯韓岡製書的手藝並不過關。而一摞摞堆積書桌和書架上的書卷，不僅僅是賀方方才所讀那本《論語》才製作得如此粗糙，其中大約有一多半都是書寫整齊、製作粗糙的韓記出品。
賀方並不懷疑這些手抄本的出處，一個十六七歲的少年離家遠行，寄寓在城外的破敗廟觀中。白入城求學，夜中則就著殘燭月光，奮筆抄寫從同窗學友處借來的珍貴書籍，無分寒暑，不知節慶。這一幕幕的辛苦筆耕的記憶仍清晰至今存留在韓岡的腦海內，而為賀方所繼承。
韓岡的毅力和耐性，賀方有點驚訝，但算不上佩服。大概跟自己高中時的努力程度差不多。都是夏練三伏，冬練三九，沒有一日輟筆。
‘十年寒窗已過，可惜沒能等到金榜題名的時候。……但就算苦讀十年，能中進士的機會，也不過像千軍萬馬過獨木橋，比還沒擴招的大學還難考千百倍，這筆投資還真的不合算。’
承平了百多年，擁有兩千餘萬戶口，賀方估計差不多應該有一億子民的大國，如今是每三年才錄取三百餘名進士，平均一年隻有一百。
而且進士科取士向來是東南多，西北少。福建、兩浙的軍州，一科出十幾個進士都不稀奇，甚至一個世家大族，一科出了五六個進士的事也是實實在在發生過的。
而陝西一路二十多軍州，哪一科進士加起來能超過五個，都算是大豐收。連續十幾科都沒一個進士出頭，在西北的軍州更是常見。至少在韓岡留給賀方的記憶中，好像從沒有聽這二三十年來秦州有哪位士子得中進士。
五六百萬人口的陝西路，每科進士都是個位數，平均到一年中，不到百萬分之一的比例讓人想想就感到絕望。
讀書、進學、參科舉、中進士，是賀方的這具軀殼原主人十年來的唯一追求。但希望如此渺茫，投入回報如此之低，讓賀方對科舉完全沒有任何興趣。他現在心中都在轉著該怎麼利用自己擁有的知識——就像造烈酒、肥皂、玻璃之類——在這個世界攫取地位和財富的念頭。
注bsp; 注：宋代的主客戶與唐時不同。不再是按照本地土著和外來移民來區分，而是根據有無常產，也就是田地和房宅來劃分。家有田宅者是主戶，沒有的便是客戶。
注：措大，古代對讀書人的貶稱，也有稱窮措大，村措大。
注4：北宋前期——也即是宋神宗元豐改製之前——但凡宰相都會兼任三館大學士。一般來，宰相班次滿員為三人，首相為昭文館大學士，次相為監修國史，而末相為集賢院大學士。通稱為昭文相、史館相和集賢相。
注5：北宋一朝一百六十餘年，平均每年的進士數量大約不足一百，總體計算一萬五六千有餘。其中開封、兩浙、福建和江東諸路的州府就占到了八成以上，如福建建州八百多，福州五百五，常州近五百。而北方幾路則是寥寥無幾，常常是個位數。如文中所的秦州，據地方誌記載，北宋時期中進士的隻有兩人，而秦鳳路近十個軍州，加起來也僅有十一人——以上數據皆出自賈誌揚的《宋代科舉》。
ps:在宋代中進士很難，尤其是在陝西，更是難上加難。舍難取易，去弄玻璃、燒酒，看起來就容易得多，但實際情況真的是這樣？
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