不管是誰，隻要輕輕碰一下含羞草的葉片，它都會馬上把葉子閉合起來，整株植物的葉片都羞答答地垂下來，極像因害羞而垂下臉龐的少女。一般人看到了這情形，一定會說：“呀！看啊，羞答答的含羞草！”
今天我就要告訴你，含羞草並不害羞，閉上葉子的這種方式隻是它一種自我保護的表現。
雖然大多數人去碰含羞草，並不是要傷害它，隻是逗它玩。
很遺憾的是，含羞草可感受不到人們的善意，它隻記得在遙遠的老家——南美洲的熱帶地區，總是下著暴雨，不停地衝刷著它弱小的葉片。如果不把葉子閉合起來，總有一天，葉子會因為承受不起雨水的傷害，可憐地死去。於是，含羞草便慢慢進化，有了能將葉子瞬間閉合的本領。
同時，含羞草對外界的刺激也敏感起來：不管是遇到來自什麼物體的觸摸，它都會縮緊自己的身體，避免受傷害。
接下來，我們就看看含羞草是如何控製葉片瞬間閉合的。含羞草的葉柄基部和小葉基部都有一個膨大部分，稱為“葉枕”。葉枕裏有維管束，它周圍眾多的薄壁細胞充滿了水分，使葉枕保持著很大壓力，葉片也就能保持舒展的狀態。當外界刺激傳來時，葉枕內薄壁細胞裏的水分便會在瞬間向外滲透進入維管束中，使薄壁細胞失去壓力。這時，葉枕變得癱軟，葉片緊跟著閉合，葉柄和嫩枝也會同時下垂。
因此，人們才把“含羞草”這個可愛有趣的名字給了它。而在生物學上，含羞草的行為其實不帶有任何感情色彩，隻是植物對外界刺激的機械反應罷了。
不過，含羞草羞羞答答的狀態一般隻維持十分鍾，過後含羞草又會展開葉子，恢複原狀。
更為有趣的是，如果你反複地逗它，它也像人一樣，變得不耐煩，懶得理你，不再有反應。可能是它已經知道不會受到傷害，便放心了吧。