蘇小曦帶著蘇開陽，穿了兩條小巷，來到了她們的家。
這是一個六家人合住的大雜院，因為有鄰居在院內養雞養豬，所以裏麵汙水橫流，氣味難聞。
高秀娥看到大女兒小曦興奮的領著一個俊朗的年輕人走進院子時還以為發生了什麼事，他早認不得蘇開陽了。
也難怪，當年蘇開陽來他家才十四歲，還是一個滿臉稚氣的少年，六年過去，蘇開陽已長成肩寬背厚、身材挺拔的青年男子。
“秀娥嫂子，你不認識我了？小弟我是蘇開陽啊！”
高秀娥先是打了一個愣，這才認出他時當年丈夫的小同窗，忙尷尬的把蘇開陽讓進低矮狹小的土屋裏。
懂事的小曦找了個茶杯倒了一杯開水，高秀娥則噙著眼淚向蘇開陽講述六年來夢靨般經曆。
……
蘇家是官宦後代，讀書是他們家族男人一生的事業，蘇博文雖屢試舉人不第，仍是矢誌不渝繼續苦讀，就在四年前的秋天某一天，蘇博文從外麵拿回來幾根燃香，說這其他書友送的，因最近夜間感到讀書時腦力不足，這燃香內摻有有一種仙門的香料叫“合歡麻”，夜讀時有提神醒腦的作用。
“合歡麻！”
蘇開陽自然之道，這是一種藥劑，《徐鐵腿遊記》內就有特殊記載，各道門藥圃也有少量種植。這種藥主要的作用就是起到麻醉迷幻的作用，許多老修士在壽元即將耗盡的前幾年，身上的各種隱疾和傷病都爆發出來，痛苦不堪，就會點燃含有合歡麻的燃香，麻醉身心進入幻境，以減少痛苦。
世俗界富家子弟與妻妾行房前也喜歡點一枝合歡麻，說此香還有治療不舉、壯陽助性等功效。
合歡麻雖然有以上諸多的好處，但它最大的弊端是容易成癮，任你是大羅神仙，用上三五回，就會樂此不疲，無法自拔；蘇開陽知道，道門中因為聞香成癮而無心修行的修真者大有人在，還有些修士為了買入合歡麻享受一時之歡廉價變賣自己的法器靈器的，更有寫修士，為了聞香合歡麻，走上了殺人越貨，無惡不作的道路。所以各道門對合歡麻控製的很嚴，隻有道門自身的藥圃才能少量種植，而且用藥控製極為嚴格。其餘修士無論在門中品秩高低，都不許私種，否則會遭到門派嚴懲。
“想不到合歡麻竟傳到世俗這一界了？我這本家大哥隻是凡人，如何能戒掉？”蘇開陽心中已經明白大半。
高秀娥接道：“你大哥自喜歡上合歡麻，從此在書房讀書時燃香成癮，我看他也不是在讀書，經常是一個人站在書房內一臉呆笑，口中喃喃有詞，除了喝水，又是整日連飯也不吃一口；為了買這藥香，把家中的錢糧用光了，後就開始偷偷賣田地….”
“那合歡麻金貴的很，家裏的幾十畝田地哪容他這般揮霍，不到兩年就把地賣得精光，把老爺和老夫人都氣得一病不起他也無動於衷，還是整天燃香不綴，田地賣光了，最後他又開始偷著把家裏值錢的家具和首飾買了說是給老爺老夫人拿藥…結果藥沒拿回來又被他買了燃香向在外麵吸了，老爺和老夫人經此一事也都氣死了…”
高秀娥已經說不下去了。
蘇開陽遲疑著問道：“我大哥呢……”
“你大哥自是知道這合歡麻的害處，他也想戒掉，但戒了幾次都不能又花了不少錢，他身子骨一天不如一天，偏又生了幾場怪病，眼家裏銀錢都用光了，剩下的東西連當鋪都不收，隻能靠借印子錢度日…”