◎李偉
《物種起源》是偉大的生物學家達爾文最傑出的著作。在這部偉大的著作中有個著名的故事，那便是關於“貓與三葉草”的故事。
三葉草是一種優良牧草。照理說應該是三葉草長勢茂盛，養牛業就會發達，牛肉也會便宜。可達爾文卻說，如果貓一多，英國的牛肉就會便宜。
你也許覺得這是個奇怪的結論，但看了達爾文的解釋你會明白的。三葉草是一種豆科植物，它有個特征，即花管較長，一般蜜蜂無法采蜜，隻有一種長嘴蜂才能采到它的花蜜，從而為它傳粉。所以，三葉草要想有好的長勢，必須要有較多的長嘴蜂幫忙。可偏偏有種田鼠愛吃長嘴蜂的幼蟲和蛹，因而隻要田鼠多了，長嘴蜂的繁殖就受到了影響。要想減少田鼠的數量，隻有多養貓。貓便這樣與牛肉的價格聯係起來了。
可故事並沒有結束。一位德國學者卻打趣地說：如果這樣推論，貓與英國海軍還有關係呢。因為貓多了，田鼠少了；田鼠少了，長嘴蜂多了；長嘴蜂多了，三葉草茂盛了；三葉草長勢好，牛便長得壯；牛的數量多，牛肉也充足；牛肉罐頭是英國海軍的重要食品。這麼一來是貓養活了強大的英國海軍。
傑出的生物學家赫胥黎又作了這樣的補充，認為英國的強大得益於那些終日無所事事的人數龐大的老婦人。因為英國的強大主要靠海軍；而養貓的主要是老婦人，她們感到無比寂寞，常養貓為伴來消磨時光。
貓與三葉草的故事竟有如此豐富的內容！這其中雖然有開玩笑的成分，但不無科學道理。
自然界的生物之間就是這樣巧妙地聯係到了一起。隻有認識了這種聯係，才能更好地服務人類。
新西蘭最初引種三葉草時便是這樣。三葉草剛被引種到新西蘭並不結籽，不繁殖。人們很奇怪，後來才明白，當地沒有長嘴的蜜蜂可以為它們傳粉。於是又引進了長嘴蜂。三葉草從此不僅在那裏“安家落戶”了，而且“子孫繁榮”。