◎吉梅
植物能進行光合作用，這是現在人所共知的事情。植物體內含有葉綠素，在太陽光的作用下，它能將水和二氧化碳製成有機營養物，同時還釋放出氧氣。
簡單的一個小實驗便能證明這一點：
如果在一個密封的玻璃缸中，裝入一些水，裏麵養上一隻蝦和一株水生植物，將玻璃缸放於陽光下，那麼蝦依然活得很自在，水生植物也會長得很好。因為在陽光的作用下，水生植物能釋放氧氣，供蝦呼吸；蝦呼出的二氧化碳又會被水生植物利用，水生植物在陽光的作用下，會將二氧化碳和水製成有機物，並釋放氧氣。蝦和水生植物共依共存。
但人們發現植物能進行光合作用卻經曆漫長的過程。植物能釋放氧氣，直到200年前才被發現。那是18世紀中葉，英國科學家普裏斯特利發現的。
他是利用這樣的實驗找到這個秘密的：
他找來兩隻活蹦亂跳的小老鼠，分別放進兩個大鍾罩裏。為了做到絕對與外界隔離，他又用水將它們隔離。兩隻鍾罩裏所不同的是：在一隻鍾罩內放上了一盆植物，而另一隻鍾罩裏則什麼也不放。
沒有放東西的鍾罩內的老鼠，進去不久便亂躥亂跳，不一會兒就死去了。顯然，它是被活活悶死的。因為裏麵的氧氣被用完後，無法補充，窒息而死。
而放了植物的鍾罩內的老鼠則不同，它過得很不錯。盡管沒有吃的，缺少夥伴，顯得孤單，但絲毫感覺不到它有缺氧的感覺。
普裏斯特利終於得出了這樣的結論：綠色植物可以釋放氧氣。這一發現對於人們研究植物的光合作用，顯然是有積極意義的。
兩隻老鼠，兩種不同的結局，而在其中起作用的就是植物。多有意義而又有趣的實驗！