第二章西歐現代文學作品·第一節德國現代文學作品2
日出之前
《日出之前》是德國作家蓋爾哈特·霍普特曼第一部成功的劇本，它發表於1889年。
作品裏的青年洛特是個空想者，他抱著改良社會的意圖，到一個礦區去了解生活，在礦區，他愛上了礦主克勞塞的女兒海倫娜，但當他知道海倫娜的家庭幾代都是酒徒以後，便離開了她。劇本以海倫娜自殺告終。這是一部自然主義作品，作者認為是酒精中毒的遺傳導致了洛特和海倫娜的愛情悲劇。
當時德國舞台上演出的多半是外國戲或曆史劇，《日出之前》反映了德國的現實生活，在初次上演後，引起觀眾的熱烈反應，震撼了沉悶的社會空氣，轟動一時。特別是在第二幕中，作者通過洛特和海倫娜的談話，對社會作了大膽的批評：“比如這樣的事就是荒謬絕倫的，汗流滿麵的勞動者在挨餓，而懶漢倒可以生活得很富足。在和平時期，殺人要受懲罰，而在戰爭的時候，殺人卻受到讚揚。劊子手遭人輕視，而那些士兵身邊掛著佩刀和寶劍這種殺人的工具，卻趾高氣揚地走來走去。”這裏，作者不僅批評了社會上貧富不均的現象，還對德意誌帝國窮兵黷武的軍國主義進行了譴責。
艾菲·卜利斯特
《艾菲·卜利斯特》是德國批判現實主義作家台奧多爾·馮達諾於1895年發表的代表作品。
該作品描寫了貴族小姐艾菲·卜利斯特的婚姻悲劇。她母親婚前曾和男爵殷士台頓相愛，艾菲長大後，母親做主把她嫁給殷士台頓。殷士台頓在海濱小城凱辛當行政長官，隻顧往上爬，不關心妻子。艾菲在年齡和感情上同丈夫有很大距離，感到生活空虛。不久，她認識了丈夫的朋友克蘭巴斯少校，克蘭巴斯是個玩弄女性的花花公子，他引誘了艾菲。後來殷士台頓調職柏林，艾菲就此擺脫了克蘭巴斯。
6年後，殷士台頓偶然發現克蘭巴斯和艾菲過去的通信，知道了他們間的關係。他為了貴族的名譽，就和克蘭巴斯決鬥，把對方打死，又和艾菲離婚。最後艾菲病死在娘家。
布登勃洛克一家
《布登勃洛克一家》是德國作家托馬斯·曼於1901年發表的第一部長篇小說。
《布登勃洛克一家》的副標題是《一個家庭的沒落》，它通過一個資產階級大家族由盛至衰的曆史，揭示了德國資產階級的頹敗和資本主義社會由自由資本向壟斷資本的過渡，以及資產階級內部各集團之間的矛盾所顯現的資本主義沒落。
小說寫了布登勃洛克一家4代人，由他們的鼎盛時代落筆，逐層揭開其一代不如一代的沒落趨勢與結果。小說一開頭寫老約翰·布登勃洛克率兒孫搬進寬敞、華麗的大房子，顯出一派紅火景象。這位靠拿破侖戰爭中向普魯士軍隊供應糧食而發大財的資本家，是呂貝克城的一代天驕。他的“約翰·布登勃洛克公司”有地產、車船、糧棧，資產雄厚、生意興隆。他一家三代，人丁興旺，賓客如雲，氣勢不凡。
老約翰死後，他兒子小約翰繼承父業，為人嚴謹、辦事精幹。雖不能進取以成更大事業，但守住已得家業，也還維持得可以。但此時德國已由自由資本主義開始步入壟斷資本時代，呂貝克城出現另一位大資本家哈根施特羅姆。這位暴發戶比狐狸還狡猾，他在競爭中略高一籌，常常挖走布登勃洛克公司的生意而自肥。在這位不顧死活排擠他人的強敵麵前，小約翰顯得一籌莫展。別人在蒸蒸日上，而布登勃洛克家的事業卻停滯不前。也由於他女婿破產，他受不來梅案件牽連，再加時局動蕩、戰亂困擾，於是他家江河日下。小約翰隻好乞求上帝保佑，陷於宗教迷信之中。
小說重點寫布登勃洛克家族的第三代。小約翰有兩兒一女。小兒子克利斯蒂安好逸惡勞，放蕩不羈，他精神空虛，思想頹廢，既不能讀書上進，又對事業毫無興趣。隻是飽食終日，向女演員獻花，把金錢揮霍在妓女身上。這位紙醉金迷、花天酒地的敗家子，到頭來成為陰謀的犧牲品，在精神病院中度過餘年。女兒安冬妮愛慕虛榮，總回顧祖父時代的顯赫。她又傲慢之極，對哈根施特羅姆家不屑一顧，她哥哥托馬斯當了市議員，她更是趾高氣揚。她幻想同富貴人家結親，但卻命運多舛，在家庭包辦下，嫁給了市儈商人格侖利希。丈夫買空賣空，徹底破產，安冬妮離開他回到娘家長期寄住。嫁了第二個丈夫是個卑劣家夥，又回到娘家，本寄希望於女兒，但女婿又因商業欺騙下獄。連連打擊使安冬妮在空虛絕望中了此殘生。
第三代托馬斯是布登勃洛克家中興的台柱。他自幼聰明伶俐，是個商人材料。父親死後，他挑起大梁。強力振興家業，積極參加議政活動。他愛上花店姑娘安娜，但為門第而斷絕感情，同富家女蓋達爾結婚以增加資本。這位強人也難脫厄運，他受到競爭者排擠，政治失敗，事業不振，家庭分崩離析，陷於絕境。他的兒子漢諾，自小無能，體弱怯懦，沉於幻想。全家寄希望於他，他卻怕上學，怕約束，厭惡商業，隻陶醉於音樂之中，不久也夭折。
小說以一個家庭的興衰為線索，展示了廣闊的社會生活圖畫。又以哈根施特羅姆的上升對比著揭示壟斷資本的得勢。作者學習托爾斯泰手法，刻畫了諸多人物的內心世界，使人物形象栩栩如生。
《布登勃洛克一家》的衰落，內中含有作者自己家族的影子，行文之中不免對資產階級家庭的沒落流露出惋惜之情。作者既然看不到工人階級力量，在小說中表現出悲觀主義情緒，也是自然的。但從展示真實社會生活圖畫講，它確是德國的一部傑出批判現實主義力作。
車輪下
《車輪下》是德國著名作家海賽於1906年出版的長篇小說。小說的主要內容如下：
漢斯·吉貝拉得是個天資聰穎的少年，他的父母、老師都對他寄予了殷切的期望，他進入了神學院學習後被迫放棄了自己的業餘娛樂，這使他萬分苦惱。