正當劉備與縣令商議如何招降山上的那群黃巾軍時，朝廷傳來消息，凡因軍功被任命為長吏的人，將被淘汰。
縣令對劉備歎道：“這恐怕又是中常侍搞得鬼，假公濟私，收受財物。”
劉備沉默不言。
這督郵來到縣中，劉備出城迎接，向督郵施禮。
督郵坐在馬上，隻用馬鞭揚一揚。
關、張二人大怒。
到了館驛，督郵向南高坐，劉備站在下麵。
過了一會兒，督郵問：“劉縣尉是何出身？”
劉備：“備是中山靖王之後，自涿郡剿戮黃巾，大三十餘戰，頗有微功，因功任職縣尉。”
督郵站起來大喝道：“你詐稱皇親，虛報功績！現在朝廷降詔，正要淘汰這等濫官汙吏！”
劉備喏喏連聲而退，回到縣中，與縣令商議。
縣令道：“督郵耍威風，無非是要賄賂。”
劉備道：“我與百姓秋毫無犯，那裏有財物給他？縱是剿賊所得，能找到苦主的都退回苦主，剩餘的除賞給士兵外，其餘全部上繳縣府，根本沒有值錢的東西留下，如何送給他？再者我聽此人與趙中常有牽涉，恐怕不是錢財能夠解決的了。
”隨即又道：“我劉備，出身皇親，有家譜為證，何來冒充？再我盡心百姓，問心無愧，看他能將我怎樣！”
第二，督郵先找縣令去，指令縣令指稱縣尉害民。
縣令不同意，督郵怒羞成怒，將縣令關在房中不給放出來。劉備幾次去求見，都被門役阻攔，不肯放入。
張飛見督郵的態度惡劣，知道不是什麼好事，心中鬱悶，獨自喝了幾杯悶酒，乘馬從館驛前麵經過，看見五六十個老人，都在門前痛哭。
張飛問明原因，幾個老人回答道：“督郵逼迫縣令，想陷害劉縣尉。我們都是來求情的，卻不得進去，反遭把門的人追打！”
張飛大怒，環眼圓睜，咬牙切齒，滾鞍下馬，進入館驛，把門之人那裏阻擋得住，直奔後堂，看見督郵正坐廳上，將縣令綁倒在地。
張飛大喝：“害民賊！認得我麼？”
督郵還未開口，就被張飛搶上一步，揪住督郵的頭，扯出館驛，直到縣前馬樁上縛住，折下柳條，對著督郵兩腿上猛抽，一連打斷了十幾根柳條。
劉備正在煩悶，聽得縣前喧鬧，忙問左右，一人回答：“張軍爺綁著一個人在縣前痛打。”
劉備急忙前去觀看，見綁縛的是督郵。
劉備大驚，忙問其故。
張飛道：“此等害民賊，不打死等什麼！”
督郵求救道：“玄德公請救我性命！”
劉備終是仁慈之人，急忙叫張飛住手。
旁邊走來關羽，不滿地道：“兄長建許多大功，僅得縣尉，現在反而被督郵侮辱。我想枳棘叢中，非棲鸞鳳之所，不如殺了督郵，棄官歸鄉，另外再求出路。”
劉備取來印綬，掛於督郵的頸上，怒斥道：“按你殘害忠良，關押縣令，為宦官餘黨，仗趙忠之勢，應當殺了你。現在暫時饒你一命，我將印綬還給你，從此走了，放了縣令。不然我想饒了你，可我的兩個兄弟不會放過你，到時你就難救了。”
督郵急忙放了縣令，跑回去狀告中山太守。
這太守本是趙忠委任的，見督郵狀告，立即文各府，差人捕捉。
劉備三人帶著自身親隨逃往高陽郡龔景處，正好前代郡太守劉恢作客高陽。
劉恢得知劉備漢室宗親身份，又是斬殺黃巾賊的功臣。
劉備也對劉恢言及被宦官陷害，逃到這裏祥情。
劉恢聽了大怒，對劉備道：“我與大將軍何公有舊，如今何公與十常侍爭鬥，正在四處招收賢能之士，擴建北軍，不知玄德是否有興趣前去應招？我可為你推薦！”
劉備謝恩應承。