“蕭媞，如果你還活著，你一定要堅持住，蕭晴就算是死，也會讓你平安歸來……”
經過一個多月的艱難跋涉，踏著草原上的春天氣息，這個規模不大的使團終於抵達了位於草原深處的哈拉和林，此時，已經是淳祐十一年的四月十一，忽裏台大會上的鬥爭也已經接近尾聲，蒙哥和忽必烈的勝利，已然隻是時間問題。
“報，王爺，蠻子使者趙與蔥求見……”
“讓他進來！”
不多時，趙與蔥不卑不亢地捧著國書，走進了被充作臨時宮殿的大帳，而接見他的，正是大蒙古國的“準大汗”蒙哥。
“臣，大宋臨安知府趙與蔥，拜見王爺……”
趙與蔥不慌不忙，向著蒙哥鞠了一躬。不等他開口，那些蒙古朝臣們就嗤之以鼻地開始了言語攻擊：
“蠻子，當你們是天朝大國啊？還不跪下？”
“下國小使前來，還不速速跪下？”
……
趙與蔥雖然不懂蒙古語，但是，從他們那些不懷好意的言語中，他還是可以猜到他們的所思所想：
“王爺，你的臣子，豈能對使節如此無禮？”
從通事口中聽聞此言，蒙哥也隻是嘿嘿一笑，伸出手，朝著那些不可一世的大臣們揮了揮手，示意道：
“趙與蔥所言極是，諸位不得無禮！”
“多謝王爺……”趙與蔥拱了拱手，接著，將國書遞給了蒙哥的侍從，由侍從將其轉交給蒙哥。
“甚好，自先汗窩闊台以來，大朝與爾宋國多次交兵，死傷相藉，此次，若是能就此罷兵修好，則是兩國蒼生之幸也！”
接過國書，蒙哥靠在虎皮椅上眯著眼睛，拿起酒杯，喝了一大口馬奶酒，經過一番虛情假意的客套之後，話鋒一轉，就開始了咄咄逼人的言語攻勢：
“本王就要榮登大寶了，汝宋國若是有自知之明，還不速速進貢，並將壽安公主趙珍珠送到本朝和親？”
一聽這話，趙與蔥先是一愣，片刻過後，他就換了副嚴肅的麵孔，說道：
“貢品，臣等已經備好，至於趙珍珠，其年紀還小，我等臣子，恐不能代替皇上決策！”
一聽趙與蔥這麼解釋，蒙哥抖了抖精悍的眉毛，哼了一聲：
“呈上來……”
“是！”
趙與蔥點頭，轉身朝著帳外早已經等候多時的下屬招了招手，吩咐了句：
“諸位，把貢品抬進來！”
不多時，十幾箱貢品被陸陸續續地抬進了大帳之中。看著那些精致的木箱，蒙古的朝臣們是指指點點，議論紛紛，而蒙哥卻是一言不發，裝出了一副不置可否的態度。
“王爺，這是大宋的特產及銀絹，還請笑納，若是和議達成，宋皇定有重謝，必將年年進貢，歲歲來朝！”
聽了趙與蔥的言語，那些蒙古朝臣們當即是議論紛紛，莫衷一是，就在這時，蒙哥忽然聞到了一股刺鼻的臭味，並且，這個味道越來越濃，簡直讓人難以忍受。
“王爺，這氣味是從這箱子裏散發出來的！”
聽了侍從的稟報，蒙哥幾乎是不假思索，就向著屬下吩咐了句：
“給本王打開！”
不一會，箱子被撬開了，蒙哥定睛一看，這才發覺，這個箱子裏裝著一堆黑乎乎的圓球狀物體，還散發著一股難聞的臭味，在箱子的角落，則放著一根棍子模樣的玩意，怎麼看，都像宋軍使用的擲彈筒。
“這是何物？”
趙與蔥麵不改色，拿起煙槍，將其放在了侍從手中，對著高高在上的蒙哥解釋道：
“王爺，這是趙皇後從勃泥弄來的好東西，也是給我們皇上抽的，叫做阿芙蓉！”
“阿芙蓉？給本王看看！”
“是是是……”
……
在大帳外邊，蕭晴坐在馬車當中，不時撩起門簾看著戒備森嚴的大帳，眼神裏流露著焦急與不安。
“蕭司宮，有人給趙大人帶信，還請收下……”
蕭晴不動聲色，從來人手中接過了寫著字的白絹，豈料，就在她打算過目一番時，白絹上的血色，卻突然吸引住了她的眼球：
“聽聞大宋使臣前來，冒死托人遞出血書，而今，蕭媞已和徐姈一起身陷囹圄，還望朝廷，看在趙珍珠的份上，救我等脫離苦海，則蕭媞不勝感激，沒齒難忘……”