入夜，彎月高懸在秋季清冷的夜空中，在臨安府城內的吳潛府邸，一場秘談也在進行。在一間普普通通的書房內，吳潛和一個白發老者神色嚴峻地麵對麵地坐著，桌上放著兩杯上好的雲霧茶……很快狹小的書房裏就彌漫著一股茶葉的清香。
“德源兄，大宋危矣……如今弟得知，官家受趙嫣蠱惑，即將出兵南下攻取勃泥，不知兄有何對策？”經過了半個時辰的沉默，吳潛終於打破了沉默搶先開了口。聽了吳潛的話，老者隻是輕輕地撫須不語，表現出了一副鎮定自若的態度。
“吳大人，我鄭清之曾為官家之師，官家聖明，又何嚐會被一介女史迷惑？”
“鄭大人，勃泥可是我大宋的藩屬，過去曾多次向大宋進貢，該地乃化外之邦，民風彪悍，疫病橫行，如大宋軍陷入此地，則不免有全軍覆滅之虞！”
“嗯……”鄭清之聞吳潛所言一時間也愣住了。屋裏再次陷入了死一般的沉寂，燭光搖曳，吳潛仿佛感覺有一雙眼睛正在暗處盯著他們的一舉一動……
“再來喝一杯吧……”
“不必了……”鄭清之揮了揮手拒絕了吳潛的好意，然而他模棱兩可的態度卻讓吳潛感到有些不滿。在吳潛的腦中，他隱隱感覺一股奇怪的勢力正在宋朝朝廷內部興起，他似乎看到了很快大宋軍隊將會擺脫樞密院和兵部的控製，走上窮兵黷武的道路……向南奪取勃泥和三佛齊或許隻可能是趙嫣的第一步行動，接下來她可能還會有更瘋狂的擴張行動……
“鄭大人，我等豈能看著大宋走向滅亡？”
“她隻是一個小宮女，汝又何必計較？”鄭清之放下了茶杯，向著吳潛就是拱手一拜。在謝過了吳潛招待之後他就離開了吳府。
“如此下去，大宋危矣！”目送著鄭清之離去，吳潛心裏覺得頗有些五味雜陳，目前大宋對付蒙古韃子就已經很吃力了，而趙嫣卻胃口不小，還一直慫恿皇帝前去攻打勃泥，這簡直是南轅北轍！
在詔書下達後的幾天，李毓之就匆忙帶著趕製的兩艘小炮艇南下在浙東水師部分木質帆船的保護下前往泉州，在此之前，為了告知泉州官方這次行動的目的，一道公文從臨安府發了出去，通過驛站被帶往泉州。此時，由於無線電通訊係統還在由趙嫣研製設計，因此宋軍不得不繼續依靠驛站郵傳來進行通訊。
僅僅有幾萬宋斤的小炮艇航速雖然不快，和巨大沉重的海船比起來在海裏也是搖搖晃晃。但是它畢竟可以不必靠著風帆和人力航行，這也是它們相比帆船和人力船來說最大的優勢……就這樣，李毓之毫不猶豫地下令啟動了炮艇，開始了大宋曆史上第一次“機動艦隊”的航行。
這支首批出發的宋軍擁有著火槍、擲彈筒，不過數量並不是很多，而小炮艇的炮彈和燃料則更是有限。因此李毓之帶上了步槍和擲彈筒的圖紙，準備到達泉州之後依靠青陽鐵場再製造一批武器。
“我軍必須於一年內打下勃泥，否則必將陷入被動！”
在浙東水師的一條蒙衝艦上，身著鋥亮盔甲的李毓之嚴肅地和手下的士兵進行談話。在這艘軍艦旁，兩艘小炮艇正屁顛屁顛地冒著黑煙跟在兩側，和蒙衝艦比起來，這兩個小家夥就顯得不大起眼了。不過它們仍舊因為擁有奇異的動力而成為了宋軍中的“寵兒”。連遠在荊湖前線的京湖、四川製置使、大宋名將孟珙都在第一時間派遣手下的謀士李庭芝騎快馬前來臨安向皇上索要炮艇用於抗蒙。
對於孟珙將軍的要求趙昀當然滿口答應，出於保密的要求，趙嫣雖然當著官家的麵將技術資料和設計圖紙交給了李庭芝。但是她也要求京湖製置司一定要保密，絕不可讓蒙古人獲得火炮和硝化甘油的製造技術……至於發動機和傳動軸，由於京湖製置司不具備製造它們的條件，朝廷將由軍器監負責製造，並在製作測試之後將其送往江陵府交割。