（一）概況
瞿塘峽，又名夔峽，西起重慶奉節縣的白帝城，東至巫山縣的大溪鎮，全長約8千米。在長江三峽中，瞿塘峽雖然最短，卻最為雄偉險峻，以“雄”著稱。杜甫在一首詩中寫道：“白帝高為三峽鎮，瞿塘險過百牢關。”它“鎖全川之水，扼巴蜀咽喉”，這一鎖一扼，有“西控巴渝收萬壑，東連荊楚壓群山”的雄偉氣勢。江水至此，水急濤吼，蔚為大觀——“瞿塘嘈嘈急如弦，洄流溯逆將複船”，“高江急峽雷霆鬥，古木蒼藤日月昏”。清代詩人何明禮有一首詩形容此峽之景至為傳神和貼切：“夔門通一線，怪石插流橫。峰與天關接，舟從地窟行。”如今的瞿塘峽水位上升，在雄奇中添了幾分秀氣。
奔騰咆哮的長江，一進三峽便遇上氣勢赫赫的夔門。夔門形同門戶，堪稱天下雄關，素有“夔門天下雄”之稱，杜甫有詩稱之“眾水會涪萬，瞿塘爭一門”，此句用一“爭”字，刻畫出夔門的赫赫水勢，宋代訶人蘇東坡則這樣描寫道：“舟行瞿塘口，兩耳風鳴號，扁舟落中流，活如一葉飄。”長江辟此一門，浩蕩東瀉，兩岸懸崖峭壁如同刀劈斧砍，山高峽窄，仰視碧空，雲天一線，峽中水深流急，波濤洶湧，奔騰呼嘯，一瀉千裏，勢不可當，令人驚心動魄。這峽深水急的江流，綿延不斷的山巒，構成了一幅極為壯麗的畫卷。正如郭沫若《過瞿塘峽》一詩所雲：“若言風景異，三峽此為魁。”
夔門兩岸的山峰，陡削如壁，拔地而起，峭壁千仞，把滔滔大江逼成一條細帶，蜿蜒於深穀之中，真可謂“峽分山對立，江合水爭流”。峽口兩山相對，北邊的名為赤甲山，相傳古代巴國的赤甲將軍曾在此屯營，尖尖的山嘴活像一個大蟠桃；南邊的名為白鹽山，不管天氣如何，總是映出一層層或明或暗的銀輝。
古人雲：“便將萬管玲瓏筆，難寫瞿塘兩岸山。”瞿塘峽的名勝古跡和文化遺存，多而集中，儼然一幅神奇的自然畫卷和文化藝術走廊。峽口的上遊有奉節古城、魚複塔，還有劉備托孤的真正故址永安宮。峽內文物珍藏甚多的白帝城、驚險萬狀的古棧道、神秘莫測的風箱峽與錯開峽、懸於半空之中的盔甲洞等，無不令人神往。出瞿塘峽，峽口南岸的大溪文化遺址，集中體現了新石器時代的文明，遺跡斑斑。短短8千米的瞿塘峽，濃縮了人類文明發展史，當在這塊神奇的土地上遨遊時，令人感受到曆史的震撼和自然的魅力。
（二）自然景觀
1.夔門
古有“峨嵋天下秀，青城天下幽，劍門天下險，夔門天下雄”之說，這四大旅遊勝地被人們稱之為“巴蜀四絕”。夔門又名瞿塘關，是長江從四川盆地進入三峽的西大門。三峽蓄水後，瞿塘關遺址大部分已被淹沒，夔門江寬水闊，雲霧繚繞，多了幾分朦朧，添了幾分秀麗。
夔門兩側的白鹽山、赤甲山拔地而起，峰若刺天，高聳入雲，巍峨崢嶸，形成“西控巴蜀收萬壑”的氣勢。近江兩岸則壁立如削，恰似天造地設的大門，真是“白鹽赤甲天下雄，拔地突兀摩蒼穹”，“兩山夾抱如門閥，一穴大風從中出”。杜甫有詩詠白鹽、赤甲兩山：“赤甲白鹽俱刺天，閭閻繚繞接山巔。楓林桔樹丹青，複道重樓錦鏽懸。”
白鹽山因粘附在岩石上的水溶液富含鈣質，色似白鹽而得名，陽光映襯，“仿佛鹽堆萬仞崗”。赤甲山因含有氧化鐵的水溶液粘附在風化的岩層表麵而呈赭紅色，如一巨人袒胸披甲屹立，故名赤甲山。赤甲山又像一隻紅豔豔的仙桃，則又稱之為“桃子山”。當晴空日麗時，隔江相望，一個紅裝，一個素裹，分外妖嬈，可謂奇景。兩座山都是石灰岩，長期的風剝雨蝕，使兩岸岩壁好似刀削斧砍一般，雖然寸草難生，但各現異彩，這些色調和晨曦、晚霞、明月交相輝映，形成了“赤甲晴暉”“白鹽曙色”和“夔門秋月”等勝景。
2.風箱峽
在瞿塘峽北岸黃褐色的懸崖絕壁上的幾條縫隙裏麵，岩縫高處，有塊形狀很像風箱的岩石，傳說是當年魯班存放的，人們稱此段峽穀為風箱峽。當然，這不是魯班留下的風箱，而是比魯班還早的古代巴國人留下來的懸棺。懸棺是在懸崖上鑿數孔釘以木樁，將棺木置其上；或將棺木一頭置於崖穴中，另一頭架於絕壁所釘木樁上，人在崖下可見棺木，故名。
瞿塘峽兩岸有懸棺多處，除風箱峽懸棺外，對岸盔甲洞懸棺更為豐富。懸棺並不僅限於瞿塘峽，在整個長江三峽和大寧河小三峽的懸崖峭壁之上，也有許多處懸棺葬遺跡，展示著關於死亡的種種符號。過去，這裏流傳著“三峽大寧河，岩上有棺材，金銀千千萬，舍命難得來”的俗語，增加了懸棺的神秘性。“上不著天，下不著地”的懸棺如何安置在懸崖上，一直讓世人感到神秘莫測，也曆來為中外學者所關注。此外，古代人為何要將棺材懸置於高山絕壁上，也成為人們猜疑而多年未獲解答的曆史之謎。目前，對古人實行懸棺葬有數種解釋：一說是借音“高棺（官）”，以使子孫後代顯貴；一說是保護先人屍體，不讓人獸侵犯；再一說是實行懸棺的民族過著遊獵生活，隨山而居，沿山而葬。總之，懸棺之謎有待全麵揭開。