柳明下令腰斬圓定，讓淳風縣百姓無不拍手稱快。這淳風縣百姓，原本隻信花蓮寺，個個都把花蓮寺的僧人當成在世父母。曆任新知知縣，隻能成為綠葉陪襯，反而要與那花蓮寺搞好關係。
官府庇佑，民眾盲信，使得那花蓮寺眾僧人更加有恃無恐，肆無忌憚地做那苟且之事。
自從柳明厲懲花蓮寺眾僧，該腰斬的腰斬，該徒刑的徒刑，使得這盤踞淳風縣長達十多年之久的地頭蛇終於泯滅了。
同時，民間民風慢慢轉正。而柳明這位狀元郎縣令的雷厲風行，更是讓整個縣衙折服，疲軟滯怠之風，也慢慢消失。
官吏們都知道，在這位青天大老爺手下，要是還馬虎了事，隻能是自尋死路。於是每日清早，沒人敢睡懶覺，三班六房書吏早早地到齊站在堂外，放好肅靜牌，拿出杏黃傘，擺好職銜牌，等著柳明審案。
至此，縣衙門口的那架登聞鼓，又響了起來，整個縣衙，恢複正常運作。
柳明每次斷案，基本上公正無私，有法可依，也據情理。幾場案子判下來，當地百姓無不折服，直呼陳青天。
聽到這山呼海嘯的青天之聲，柳明也會感慨，一年前，自己還在縣衙聽堂，一年後自己已經成了一名七品知縣。人生變化何其多？
對於柳明來說，這知縣日常的縣務還是能應付，
兩個月的知縣當了下來，他基本上已經駕輕就熟。
而不處理縣務之時，他便走出縣衙，到城郭邊走走看看。
大漠孤煙直，長河落日圓。
遠處一排排紫色故壘，低垂的黃雲下，隨處可見枯蓬衰草。
時而大風卷起，柳明習慣性地用袖子掩麵，以避其風沙。
轉眼之間，在這邊塞也生活兩個月有餘。柳明過著一種完全不一樣的生活。在這貝州，少了歌舞升平，紙醉金迷，更多的是一種邊疆的荒蕪。
每當處理完縣務之後，柳明有空便和蘇軾等人互通書信，大家互訴一下最近的近況。
蘇軾的信來得最勤快。基本一月三四封。蘇軾在信中告訴柳明，這翰林編修，實在是無聊得緊。大多時間，通過喝茶聊天打發時間。偶爾，官家會召見他們，一起吟詩作賦。蘇軾心裏也苦悶，說浪費大好光陰，無聊之時，隻能看看戲，打打馬球，會館喝喝茶。
柳明看了信，心裏罵道，這不就是我想要的退休生活嗎？自己在這邊疆整天生生死死地與地頭蛇周旋，那蘇軾倒是樂得輕鬆。柳明心裏一氣，回信說，自己的日子也很無聊，無非就是騎著馬在荒漠奔馳，在灘頭賞月，與牧民同歌舞而已。結果蘇軾回信連連稱羨慕。
其次，王安石來過一封信。他就兩百裏外的舒州沁縣任知縣。這封信中，王安石又向柳明闡述了當地的民情民風，同時也很規矩嚴肅地討論了下如何減輕百姓賦稅壓力等課題。柳明猜測，王安石在舒州的生活，基本上就兩個字——政務，政務，還是政務。他倒是有時想與王安石開開玩笑，卻發覺對方似乎少了些幽默細胞，索性作罷。
柳永信來的最不勤快。三個月才一封。生活基本上是灑脫無比，核心兩個——美食和旅遊。遊山玩水，沉溺於山水之間，在柳明看來，這信的內容，多半是來氣他的。他隻能回信祝福謝玉英意外懷孕了。
月夜，夜空不時有鴻雁飛過。
縣府院內，杏兒正將髒衣物放置在木盆內搓洗著。
柳明見杏兒著一身淡灰色的布裝，挽起袖子搓洗衣物，心中生出憐憫，上前握住對方的芊芊細手，說道：“娘子，這等事情，由下人做便可了。”
“沒事，夫君，我也是閑得無聊。”杏兒賢惠一笑。
柳明心生感動，雙手摟住對方的細腰，耳鬢廝磨道：“杏兒，你跟我到這裏，可真是苦了你了。這裏整日吃灰吃風沙，把我的小美女都變成了大媽了。”
杏兒雙手沾滿肥皂沫，往柳明臉上一塗，咯咯笑道：“那你就是大爺。”
“杏兒這幾年，你都沒變，我就喜歡你這冰清玉潔的樣子。”
“夫君，你也沒變。”
杏兒雙手掛在柳明脖頸之處，柔聲道：“夫君，我到了這淳風縣，見到這裏的百姓，大多都食不果腹，衣不遮體。就覺得以前的日子，過得太好了。這些天，我也反思了下，這些花花綠綠的裙裝，似乎在這裏穿也太招搖了，反而這粗布麻衣，倒是穿得自在。”
杏兒仰起鵝蛋臉，雙目晶瑩黑亮，輕聲道：“夫君，我在這府裏呆得也有些悶，想找點事情做。”
“哦？”柳明笑道，“那我讓吳主簿的夫人帶你到處逛一逛。”
“不，不。我其實也不喜歡家長裏短之事。我想……”杏兒咬咬嘴唇，“夫君，你這麼厲害，所做都是利國利民之事。我也想做點造福民生之事。”
柳明帶著不一樣的目光看著自己的妻子，頓時更生欣賞的目光，他手穿過杏兒的秀發，輕聲道：“好，你想做什麼？”