因而，柳明判斷，變革很可能不對這位守舊之主的口味，便另辟蹊徑。沒想到，自己倒是成功了。他還沒來得及反應過來，就有一排宦官過來，把柳明往前一推。
柳明一個趔趄，差點出醜，自己便站在龐籍麵前，旁邊還多了幾位官員。
同平章事當朝宰相晏殊，翰林大學士富弼，以及還有一些柳明叫不上名字的一品大員，都在朝柳明祝賀著。
旁邊的王公大臣們，也都湧了過來，眾星捧月一般，將柳明圍在一起。
而其他的進士們，則暫時被冷落在一旁。
蘇軾臉露羨慕道：“人說柳明是青州文曲星，我看，這句話該改了，得把青州這兩個字去掉了。這柳明，便是大宋王朝的文曲星。王兄……雖然沒獲第一名，但是好歹也是一甲嘛。”他偏頭看著王安石，想安慰他幾句。蘇軾知道，本來王安石的呼聲最為高，現在陡然落到第十，心理落差是極大。
隻見王安石果然臉色灰暗，他仰望蒼天，輕聲道：“看來，當今官家，不是一個力求變革之主啊。”
蘇軾一聽，臉色都變了，趕緊糾正道：“介甫，你可聲音輕一點，被官家知道了，把你這進士帽也摘去。”
王安石臉色蒼白，似乎並沒有聽進去。他默默轉身，慢慢走出了隊伍之外。
蘇軾急了，不知道王安石這愣小子要幹什麼，自己又不能動，隻能以焦急的目光看著對方。
王安石似乎自言自語著什麼，他神情悲憤，徑直往宮門外走去。
這一舉動，旁邊的軍士看得一愣一愣的，不知道王安石要幹什麼。
兩名軍士持戟攔住了王安石，但是也很客氣，說道，“進士郎，等會還要金鑾殿麵聖，請等候。”
王安石此時表情悲痛欲絕，哪裏聽得進什麼話，他還是執意要往外走。
眼見就要起了衝突，隻聽到後麵高聲道：“兩位軍爺，手下留情。”
蘇軾匆忙追了出來，他狠心一跺腳，決定不能放任王安石不管。
“兩位軍爺……”蘇軾擋在王安石與軍士之間，“這位王進士，剛剛聽聞家中親人喪生的消息，悲痛欲絕，無法控製自己的情緒。”
軍士一聽這話，臉色緩和道：“那也不能亂走，你趕快把他扶進去吧。”
“是，是。”蘇軾也不管王安石願不願意，強行將他扭轉身子，像是押送一般又重回了隊伍中。
當時的兩人，誰也不會想到，兩人之後在政壇的關係，如同韓劇情侶一般糾纏不休，圍繞著改革變法的愛恨情仇，共同譜寫出君子之爭的一曲政壇讚歌。
而此時，被諸位王公大臣包圍的柳明，機械式地跟這個行禮，跟那個作揖，車輪戰地應付著。
接著，自己如同刀俎下的魚肉般，被宦官們推來推去，很快就到達了偏宮。三四位宮女迎了上來，飛快熟練地為柳明換上狀元郎的服裝。柳明當時就鬧了個大紅臉。這些宮女，個個相貌端莊，上來連招呼也沒打，直接扒衣。這也進展太快了吧。
隻見鼻尖一片脂粉香味，眼前羅綺飛舞，宮女們溫婉的笑容，讓柳明體會到了狀元的存在感。
“狀元郎……請用茶……”
“狀元郎……側身一下……”
鶯聲燕語，紅妝粉妝，暫時離開了廣場那些惺惺作態的老東西，柳明心情實在是大好。他最好自己更衣換妝的時間再延長數倍。
他剛剛狼狽地應付著諸多王公大臣，感到十分疲憊，此時此刻，生出跟賈寶玉一樣的感受，女兒是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。見了女兒，他便清爽；見了男子，便覺濁臭逼人。
盡管柳明蹬蹬腿，伸伸腰，在不觸惱宮女的前提下，盡可能地多延長時間，可是幸福的時光仍然是短暫的。很快，包裝煥然一新的他，戴上了長腳璞頭，胸前還裱著朵大紅花。他順著宮裏的回廊，在簇擁下走向了崇政殿。
“柳明啊……”大學士富弼早已經在回廊的一角候著了。
“富相公……”柳明行禮。
“叫什麼相公，叫師兄就行了。”年長柳明兩輪的富弼輕鬆笑道。
“師……”柳明結巴了。
“柳明，這次果然是沒有辜負範公所望，連中三元，拿下了狀元。”富弼麵露喜色道。
“學生乃是運氣使然。”柳明謙虛道。
“不，不。”富弼搖搖頭，“這絕不是運氣。這一次，老夫都賭錯了。”他帶著歉意說道，“柳明，我開始時並沒有將你列為第一，是為了避諱，你……不會怪我吧……”
柳明自然說此乃是富弼為公忘私之舉。兩人還來不及說一會兒話，他又被小太監拉到一旁，被告知要參加官家主持的瓊林宴。
瓊林宴是為殿試後新科進士舉行的宴會，因在皇家園林瓊林苑內舉行，因此得名瓊林宴。
此時，進士們已經在內宦的幫助下，去除了自己身上的白衣，換上了一身藍羅公服。這些進士們，你看看我，我看看你，個個感慨萬千。眨眼之間，這裏已無白身秀才，全部都是官人。