這日杜三爺杜崇文沐休在家，下午便招了杜明樅去考究學問，杜明呰平時在沅家胡同的翀羽書院讀書，下午也是下學回來就被叫去了書房。父子三人在書房一待就是一個時辰，明兮則是和母親柳氏，二嫂袁氏在外麵做著女紅閑聊。袁氏一貫不善女紅，柳氏教了一會，但是看著做出來的樣子，隻得皺著眉搖了搖頭，歎了口氣，讓袁氏換了學打絡子。
“哎，我怎麼就手這麼笨，什麼時候才能像母親和七妹的手這麼巧啊。”袁氏費力的研究著旁邊的打樣，做了幾遍出來就是沒有柳氏的這麼好看，整張臉都快皺在一起了，一張帶著幾分英氣的臉蛋泛出一抹紅暈，再加上那有些笨拙的樣子，顯得可愛又好笑。
“我看是強求不來，你給樅兒做些帕子香囊也就罷了吧，其他的，讓院裏的丫頭多做些。”一旁的柳氏說道。
袁氏自然是有點小心思想自己夫君的衣物還是自己做比較好，可惜實在沒有這方麵的資質，心有餘而力不足。
明兮笑眯眯的看著正在認真打著一個如意絡子的袁氏，“嫂嫂力道輕一些，拉過來的時候兩邊勻稱一點，就會好些的。”
袁氏聞言照做，弄好一看，果然好看了不少，“哇，果然好看多了，娘，你看。”
柳氏笑著看了看，點點頭。
袁氏再拿過一枚圓形翡翠，準備再打一個，比對了一會，“明兮，你說我這個翡翠適合打個鳳結還是靈芝結？”
明兮轉過頭去，“鳳結吧，適合二哥。”
袁氏聞言嗔道，“誰說要給他了！”這個小姑子真不是一般的敏銳，總是能一眼就能看出她的意圖。
明兮就笑，也不再多說。倒是袁氏被她看的臉熱，轉過去打起來。
眼看天漸漸暗了下來，這時丫頭進來說晚膳已經備好了。柳氏就放下手中的繡品，對一旁的大丫頭彩鴛道，“去書房叫老爺和少爺出來用膳吧。”
彩鴛應聲出去了。袁氏也放下手中的絡子，“明兮你這個竹子繡得可真好啊，跟真的一樣。”
明兮停下手中的針線，“嫂子要是喜歡，這塊錦帕繡好了就送給嫂子好了。”
“那怎麼好意思，不若我還是跟你學吧。”
“我看還是算了吧，等你學好還不知何年何月。”一道慵懶的聲音傳來，正是跨進門的杜明樅。
袁氏惱怒的瞪他一眼，麵上有些訕訕，“你怎知我就繡不好了？”
“好啦，二哥你就不要取笑二嫂了。”明兮笑著走過去，“明呰呢？”
杜明樅努努嘴，“已經和父親去膳廳了，請吧，夫人小姐們，”說著上前扶住柳氏的胳膊，柳氏笑看著兒子，與他一起往外走去。
膳廳裏杜三爺與明呰已經就坐了，看到杜夫人幾人進來，明呰忙站了起來，“都是一家人，講禮作甚，坐吧。”杜夫人在杜三爺下首坐下，含笑道。幾人也就依次坐了，丫鬟很快上了菜上來。
明兮盛了一碗山藥老鴨湯端給父親，“爹爹和二哥他們說了許久話，先喝碗湯吧。”
杜三爺笑著接過，嚐了嚐滿意的道，“嗯。味道不錯。”
“這是明兮今日特意燉的，最是滋養益氣的，大家都喝點，”一旁的柳氏道。一旁的丫鬟已經上去給其他人也盛了。
“還是七姐這方子燉出來的湯味道濃鬱，讓人愛不釋口呀，”明呰很快喝完了一碗，笑道。
“愛不釋口還有這說法，”袁氏也笑道。
“對呀，這是我剛剛改的。父親下午才說可因文生意，我這就是生的符合自己的意思說的，”明呰接口道。
杜三爺聽著笑道，“不錯，讀書不可拘於一隅，遣詞酌句也可不拘於一格。”
得到父親的讚同，明呰便高興起來，“父親說的是，韓先生總要求作文章須得按照六言八股的格式，雖嚴謹工整，可不免有些無趣。”
“做學問本就需得先嚴後鬆，沒有長期勤學苦練的嚴謹積累，何來他日的厚積薄發、恣肆放達，你年紀還小，好好聽從韓先生的教導，不可生出如此浮躁之心。”杜三爺聞言道。
“哦，”明呰平時受書院韓先生的嚴厲教導，隻以為父親也不認可那樣的枯燥作文的方式，誰知道不是，隻得緩聲應道。
一旁的杜明樅看著明呰有些喪氣的樣子，“哧”笑了一聲，“我覺得父親下午談的何以為道這個主題甚好，不若讓你以此做篇文章練習好了。”
“明樅說的不錯。”杜三爺點點頭，然後對明呰道，“十天後來交予我看看吧。”
“爹爹——”，明呰睜大了眼睛看著杜明樅，不敢相信眨眼間就被布置了一道讓人頭疼的難題，看著杜明樅眼裏捉弄的笑意，明呰一副想反駁又不敢反駁，有苦說不出的表情，何止一般鬱悶，簡直想哭。