北京人易於滿足，他們對生活的物質要求不高。有窩頭，就知足了。大醃蘿卜，就不錯。小醬蘿卜，那還有什麼說的。臭豆腐滴幾滴香油，可以待姑奶奶。蝦米皮熬白菜，嘿！我認識一個在國子監當過差，伺候過陸潤庠、王垿等祭酒的老人，他說：“哪兒也比不了北京。北京的熬白菜也比別處好吃，——五味神在北京。”五味神是什麼神？我至今考查不出來。但是北京人的大白菜文化卻是可以理解的。北京人每個人一輩子吃的大白菜摞起來大概有北海白塔那麼高。
北京人愛瞧熱鬧，但是不愛管閑事。他們總是置身事外，冷眼旁觀。北京是民主運動的策源地，“民國”以來，常有學生運動，北京人管學生運動叫做“鬧學生”。學生示威遊行，叫做“過學生”。與他們無關。
北京胡同文化的精義是“忍”。安分守己，逆來順受。老舍《茶館》裏的王利發說：“我當了一輩子的順民”，是大部分北京市民的心態。
我的小說《八月驕陽》裏寫到“文化大革命”，有這樣一段對話：
“還有個章法沒有？我可是當了一輩子安善良民，從來奉公守法。這會兒，全亂了。我這眼前就跟‘下黃土’似的，簡直的，分不清東西南北了。”
“您多餘操這份兒心。糧店還賣不賣棒子麵？”
“賣！”
“還是的。有棒子麵就行。……”
我們樓裏有個小夥子，為一點兒事，打了開電梯的小姑娘一個嘴巴，我們都很生氣，怎麼可以打一個女孩子呢！我跟兩個上了歲數的老北京（他們是“搬遷戶”，原來是住在胡同裏的）說，大家應該主持正義，讓小夥子當眾向小姑娘認錯，這二位同聲說：“叫他認錯？門兒也沒有！忍著吧！——‘窮忍著，富耐著，睡不著眯著’！”“睡不著眯著”這話實在太精彩了！睡不著，別煩躁，別起急，眯著，北京人，真有你的！
北京的胡同在衰敗，沒落。除了少數“宅門”還在那裏挺著，大部分民居的房屋都已經很殘破，有的地基基礎甚至已經下沉，隻有多半截還露在地麵上。有些四合院門外還保存已失原形的拴馬樁、上馬石，記錄著失去的榮華。有打不上水來的井眼、磨圓了棱角的石頭棋盤，供人憑吊。西風殘照，衰草離披，滿目荒涼，毫無生氣。
看看胡同的照片，不禁使人產生懷舊情緒，甚至有些傷感。但是這是無可奈何的事，在商品經濟大潮的席卷之下，胡同和胡同文化總有一天會消失的。也許像西安的蝦蟆陵，南京的烏衣巷，還會保留一兩個名目，使人悵望低徊。
再見吧，胡同。
（選自《獨坐》/汪曾祺 著/中國青年出版社/2014年8月版）