暗夜的語聲 攀登南美皮裏達斯大牆
山嶽
作者：Jared Spaudling
向未知進發
懸掛在三個塞子組成的固定點上，我暫棲在第十七個繩段的頂端，腳下的石塊不時地晃動著，隻得時時輕輕地踢踏著腳步以求心安。Josh在下方的某處沿著固定繩往上爬；Dave比畫著下一個繩段，問我說：“你要爬這一段嗎？”我懷疑地看著眼前五米的平滑、無法保護的岩麵，以及接下來不知道是否有裂隙的內角。
“呃，還是你來吧！”我遲疑的語聲帶著嗚咽。
“好吧，走一步算一步。”
我交給他保護的裝備，設定好確保。他往右平移了一步，在高處置放了一個支點來屏障確保點。他的動作謹慎而虛弱，最後轉身抓住了固定點，說：“我看我們應該鍾擺過這一段。”
“太好了”，我鬆了一口氣，我不用再擔心他墜落到我下方，然後我們需要帶著傷者Dave連續垂降十七個繩段了。我拉緊繩子，將Dave輕輕往下放，他往後拉身，增加速度和勁道，往前方的未知蕩去。
Dave的擺蕩，也隻不過為這個漫長旅途的計劃與執行中產生的諸多變量，輕添一筆。早先是這樣的：“那兒有人爬過嗎？”“徒步到起攀處的路程困難嗎？”接著的問題是：“誰要去？””我們有足夠的隊員嗎？”很快地，情況變成：“我們有足夠經費嗎？”最後，就是每個攀登者在攀爬著未知的大岩壁時，總是不知道前方是驚濤駭浪還是峰回路轉。對我而言，在離家遙遠的陌生岩壁上的首攀，是巨大無比的未知。麵對這樣的挑戰，我還是菜鳥一隻，我隻知道不管結果如何，都是無與倫比的冒險經驗。冒險不就是往未知進發？
還記得2008年的6月，我在美國戶外領導學校（NOLS）位於懷俄明州蘭德鎮（Lander）的落基山分校的走廊上遇到Josh。他問我：“怎麼樣，明春到特比歐山穀（Turbio Valley）？”我知道那個地方在巴塔哥尼亞南部，也知道他幾個月前曾到那兒勘查過，他想回到當地，攀爬山穀深處當地人諱莫如深的山峰─皮裏達斯山Cerro Piritas。
當我回答“算我一份”時，手上投注的骰子即在那刻擲出。
Josh和我討論著我們還需要更多的夥伴，詭異的是，驀地大家的工作、博士論文、手頭上的拮據都組織起來，阻撓著他們的參與。Josh福至心靈問道：“Dave Anderson怎麼樣？”我才剛和Dave在紅岩穀一起教課，我在蘭德，他也在蘭德，好，我會問他。
我把我的想法對Dave提起，他支支吾吾的，說些什麼“他的貓得托人照顧”，“他的小腿肌肉斷了”，“會錯過他最喜歡的電視節目”等。我認真地考慮他的言語，咦？他沒有養貓，肌肉隻能受傷可不會斷，而且我很確定他根本就沒有電視，更遑論心愛的電視節目了。我知道他會是我們隊伍的一員了。成員確定後，三個人瘋狂地寫企劃、到處宣傳和募款，終於實時籌措到足夠的經費。
與首登擦肩
三個多月後，Dave把沉睡的我搖醒，“他們快要把馬匹準備好了。”
“幾點了？”我對著Josh咕噥著。
“七點十五。”
我慢慢地將身體挪出帳篷的小圓門，帳篷頂已經被昨夜的露水浸濕了。我顫抖著把腳滑進鞋裏，至少還要兩個小時，陽光才有可能照進那個深且寬的山穀，帶給我們期盼的熱度呢！
我們在阿根廷巴裏洛初（Bariloche）南方三小時的Lago Puelo 國家公園，等著牧人可洛洛（Conono）。可洛洛住在這山穀中，偶爾為攀登者以及徒步者牽馬，來賺取額外的收入。我們當天的打算是徒步30公裏到Turbio河分叉的地方，它的支流之一，特比歐支流四號（Turbio IV），會切穿另一個山穀。沿著這個山穀繼續往上，我們就可以找到皮裏達斯山。
“Josh，有人在說話。”我低聲說道。這已經是連續第二天的早上，我被不想聽到的聲音喚醒了。