偉大的珊瑚工程
大堡礁是世界最大最長的珊瑚礁群，其附近的水域顏色從白、青到靛藍，絢麗多彩。珊瑚也有淡粉紅、深玫瑰紅、鮮黃、藍綠等色，異常鮮豔。連綿不斷的多彩、多形的珊瑚景色，就成為吸引世界各地遊客的海底奇觀。
地理位置
大堡礁是世界最大最長的珊瑚礁群，位於南半球，它縱貫澳洲東北沿海，北至托雷斯海峽，南到南回歸線以南，綿延伸展共有2011千米。
自然氣候
大堡礁的氣候四時皆宜，年平均氣溫在23℃，隻有在夏季的1月才會出現30℃以上的高溫。
海島風情
大堡礁形成於中新世時期，距今已有2500萬年的曆史。目前，它的麵積還在不斷擴大。
大堡礁堪稱地球上最美的“裝飾品”，它像一顆閃著天藍、靛藍、蔚藍和純白色光芒的明珠，即使在月球上遠望也清晰可見。從上空俯瞰，礁島宛如一塊塊碧綠的翡翠，熠熠生輝，而若隱若現的礁頂如豔麗花朵，在碧波萬頃的大海上怒放。
大堡礁水域共約有大小島嶼600多個，其中以綠島、丹客島、磁石島、海倫島、哈米頓島、琳德曼島、蜥蜴島、芬瑟島等較為有名。大堡礁的一部分島嶼，其實是海中山脈的頂峰。俯瞰大堡礁，猶如在洶湧澎湃的大海上綻放的碧綠的寶石一般。這些各有特色的島嶼現都已開辟為旅遊區，每年都會吸引無數的遊客。
礁島上生活著多種多樣的活珊瑚，它的分泌物和其他的一些物質構成了今天的珊瑚礁。令人不可思議的是，營造如此龐大“工程”的“建築師”，是直徑隻有幾毫米的腔腸動物珊瑚蟲。珊瑚蟲體態玲瓏，色澤美麗，隻能生活在全年水溫在22℃～28℃的水域，且水質必須潔淨、透明度高。澳大利亞東北岸外大陸架海域正具備珊瑚蟲繁衍生殖的理想條件。珊瑚蟲以浮遊生物為食，群體生活，能分泌出石灰質骨骼。老一代珊瑚蟲死後留下遺骸，新一代繼續發育繁衍，像樹木抽枝發芽一樣，向高處和兩旁發展。如此年複一年，日積月累，珊瑚蟲分泌的石灰質骨骼，連同藻類、貝殼等海洋生物殘骸膠結一起，堆積成一個個珊瑚礁體。珊瑚礁的形成過程十分緩慢，在最好的條件下，礁體每年不過增厚3厘米～4厘米。有的礁岩厚度已達數百米，說明這些“建築師”們在此己經曆了漫長的歲月。同時也說明，澳大利亞東北海岸地區在地質史上曾經曆過沉陷過程，使追求陽光和食物的珊瑚不斷向上增長。在大堡礁，有350多種珊瑚，無論形狀、大小、顏色都極不相同，有些非常微小，有的可寬達2米。珊瑚千姿百態，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形以及樹木和花朵狀的。珊瑚棲息的水域顏色從白、青到藍靛，絢麗多彩，珊瑚也有淡粉紅、深玫瑰紅、鮮黃、藍綠等色，異常鮮豔。
珊瑚群平時大部分隱在水中，隻有低潮時略露礁頂。這裏約有350種珊瑚蟲與水母有親緣關係，每個珊瑚蟲的嘴周圍長著一圈觸須，從海水中吸取碳酸鈣，變成石灰質的外殼，無數外殼累積起來便成為珊瑚礁。
在遊客眼中，珊瑚礁美麗、安詳，其實這裏經常發生爭奪食物和空間的“戰爭”。珊瑚分為軟珊瑚和硬珊瑚兩大類，形態各異，大小不同。有些珊瑚比其鄰居生長得快，就可以遮掩鄰居搶奪陽光。有些會用含毒的觸須，或向水裏施放致命化學物質，清除其領域內的對手。
此外還有吃珊瑚的動物，例如能吃珊瑚的鸚嘴魚和刺冠海星。這種海星往往把腹腔吐出來貼在珊瑚礁上把它消化掉。刺冠海星的數量會周期性地劇增，可以把整片珊瑚礁吃得一幹二淨。海洋風暴和旋風也不斷破壞和侵蝕著珊瑚礁。
白天在珊瑚礁陰影下的水中一片沉寂，但夜晚各種動物都紛紛出來活動。珊瑚蟲在夜間覓食，伸出彩色繽紛的觸須捕食浮遊微生物。無數珊瑚蟲的觸須一齊伸展，宛如鮮花怒放。但白天不能伸出觸須，否則會遮住蟲黃藻需要的陽光。