常言說得好“是藥三分毒”，據世界衛生組織統計表明，全世界死亡人中約有1/3死於用藥不當。在我國，每年因藥物不良反應住院的有250多萬人，用藥不當可引起藥物成癮，致畸，不發育，肝功能損害等，因此，合理用藥，對於健康養生就十分重要。
一、西藥的副作用
西藥為化學合成藥品，很多都有明顯的毒副作用，如一些感冒藥可引起過敏反應，像消化道損傷、肝功能損害等。另一些抗過敏藥或抗生素藥等可引起視神經、聽神經等功能受損，因此在服藥時，一定要尊醫囑服藥。
二、中藥的副作用
很多人認為中藥沒有毒性，這種說法是錯誤的，中藥也具有兩麵性，既能治病，也能使人中毒，比如，巴豆中毒可使人嘔吐，腹瀉；桃仁服用過量可致呼吸麻痹；蒼耳子服用過量可中毒死亡。服用中藥要因人而異，有時常服一些無毒藥物，長期使用，也會引起不良反應。因此，使用中藥也要聽從醫生的指導，不可亂用。
三、非處方藥也有毒性
非處方藥在藥店可以買到。有的人認為這類藥安全可靠，多吃一些沒有關係，這種想法也是錯誤的，因為非處方藥同樣也有毒性，隻是毒性相對小些罷了。比如：維生素E過量，可出現高血壓、頭暈惡心等症狀，大量長期服用還能致盲、口腔炎、血脂升高，引起血小板聚集、血栓形成等。有些實驗還證實，可導致癌症發生等。再比如，維生素C過量服用後，可發生泌尿係結石，使腎功能受損。過量服用維生素A、維生素D，可出現厭食、皮膚幹燥、惡心、頭痛，甚至骨質疏鬆。
四、服藥須知
1.對症下藥
在患病後首先要到醫院就診，按照醫生的建議服藥，因為產生症狀的原因很多，如引起嘔吐的原因有高血壓、用眼過度、感冒或胃腸炎等，如果不經過醫生的檢查盲目用藥會貽誤病情，甚至引起毒副作用，而且會掩蓋病情，發生危險，因此一定要對症下藥。
2.按計量服藥
有的病人為了盡快康複，自行加大藥量，這種做法也很不妥當，因為過量服藥不但不會加快病愈，反而使其副作用增加，帶來嚴重危害。
3.按正確方法服藥
服藥時應采取站立位或坐位。服藥前先喝一口水，潤濕咽喉，然後將藥物放入口中，用溫開水送服，再喝幾口水，服完藥後不宜立即躺下，應過30分鍾後再躺下，以便藥物順利進入胃腸道。
4.多飲水
服藥中多喝水能夠防止藥物附著食管壁，並可減少胃酸對藥物的破壞作用，所以，每次服藥飲水應不少於100毫升。用藥期間多飲水，可促進藥物在體內的代謝，起到最佳效果，減少副作用。
老年人須慎用藥
老年人對藥物的吸收、敏感性都在降低，表現的症狀出現慢，服用藥物種類多，往往不易察覺到不良反應，一旦表現明顯，則已到了嚴重地步。為避免此種現象，應謹慎用藥。
（1）在使用磺脲類降糖藥時，應避免使用複方新諾明、阿司匹林等藥物，以防出現低血糖。
（2）長期使用安眠藥，可產生藥物依賴性，而且藥量越用越大，會對人體心髒、肝、腎等髒器造成損害，而久服後突然停藥，還會出現惡心、頭暈、失眠加重等。
（3）有些抗生素，如慶大黴素、鏈黴素等，可引起聽力下降，四肢顫抖等現象，所以老年人應避免使用，如必須服用時，應盡量縮短療程。
（4）利尿劑是老年人常服的，服用時應注意水、鈉代謝的紊亂，如果必須服用，應注意觀察用藥後情況，當出現腹瀉、嘔吐、厭食等，就要暫停服用。
（5）便秘是老年人的常見病，長期服用瀉藥，會造成腸道菌群失調，影響維生素及微量元素等營養成分的吸收，造成營養不良。
家庭常用藥
1.解熱鎮痛藥如阿司匹林，去痛片，感冒清衝劑。
2.止咳化痰藥如必嗽平、咳必清、複方甘草片。
3.助消化藥嗎丁啉、多酶片、山楂丸。
4.通便藥果導片、開塞露；止瀉藥：黃連素、易蒙停等。
5.抗過敏藥撲爾敏、苯海拉明。
6.抗生素類阿莫西林為廣譜抗菌素。
7.心腦血管疾病藥複方降壓片、丹參滴丸、速效救心丸。
8.外用藥75%酒精、消毒棉和消毒紗布、膠布等，還可備用創可貼、風油精、人丹等。
注意：各種藥量不可多備，一般為3~5天量，防止過期失效。