人類年齡劃分曾將18～25歲定為青年期，26～44歲為壯年期，45～59歲為初老期（老年前期），60歲以上進入老年期，90歲以上為長壽期。這一劃分，表現為青壯年期短而老年期漫長。在實際生活中，衰老的個體差異很大，有的不到半百即老態龍鍾，有的年近百歲尚能工作，提示延長健康期望壽命的空間很大。特別是科學技術的發展，以及生活、工作條件的改善，以及人們逐步解密衰老的本質，了解導致早衰的各種原因，從而使延緩衰老成為實際可行。預計21世紀人均壽命將達到80歲。百歲老人比例大幅上升，在人群中的比例可能達到1／5000。
世界衛生組織已對人類年齡分期重新劃定：44歲以內為青年人；45～59歲為中年人；60～74歲為年輕老人；75～89歲為真正的老年人；90歲以上為長壽老人；100歲以上為百歲老人。
這一新的年齡劃分，符合人類平均壽命增長、身體素質、健康水平提高的實際情況。將原來的壯年期劃人青年期，使青年期由8年增加到27年，“青春”就不顯得特別短了；將原來的初老期（45～59歲）劃為中年人。表麵上看老年期雖減少了15年，但人類平均壽命和長壽老人數都在不斷增長。首先，增加在老年人群中，所以，老年期年限向長壽期方向擴展了。
惟獨人生最寶貴的中年人或壯年期（45～59歲）在整個人生的長河中僅僅那麼一小段！因此，今後抗衰老的重點之一應是保護勞動力，延長中年期。
延長中（壯）年期提及抗衰老，就都認為是老年人的事。由於這一觀點的錯誤，在一定程度上導致人類早衰以及老年病發病年齡前移。多數專家認為，應從嬰幼兒時期就要開始抗衰老。因為動脈粥樣硬化最早病例見於嬰幼兒。據此作者認為，抗衰老應分年齡段提前進行，主要希望促成人類年齡分期的第三次改革。通過提高全民健康素質和依靠先進科學技術，提高年輕老人段（60～74歲）的體質達到壯（中）年期水平，將中年人的年齡（45～59歲）延長為45～69歲。這樣的年齡組合“為人類做貢獻”的中年期可延長10年。長壽期最長，但活滿長壽期的極少；老年期雖較短，但有進入長壽期的希望。作者認為，這是一個理想的年齡分期，是未來努力達到的一個理想水平。
延緩衰老四步曲鑒於早衰現象的普遍性以及衰老進程的長期連續性，延緩衰老應分階段提前進行。按照個體發育程序，現提出4個年齡階段延緩衰老基本原則：從懷孕到學齡前期。
此時父母要承擔兒女的延緩衰老任務，突出預防動脈粥樣硬化的萌芽。例如妊娠期母親應心情舒暢，營養適中，戒亂補、亂服藥，糾正“生出的娃娃越胖越好”的舊觀念。嬰、幼兒期就要講究適宜運動、全麵營養，戒高脂、高糖、高鹽飲食。
從兒童到青少年時期
著重培養良好的生活習慣。諸如：每天體育鍛煉半小時，講究合理營養，生活規律，遠離煙酒，培養良好的個性和性格，做到德、智、體、美全麵發展。力戒長時間玩電子遊戲、上網、晚上加餐、零食不斷等壞習慣。如能從嬰幼兒到青少年階段堵住超重肥胖，建立起良好的生活方式，就為“延長壯年期”打下了基礎。
40～59歲
已逐步過渡到中（壯）年期，是抗衰老的最佳時期，如措施得力就可阻抑衰老的進展，實現“延長壯年期”的美夢。此時，應克服由於激素代謝紊亂所帶來的惰性、追求安逸、貪食等不良傾向，堵住發胖關，防止早衰；強調在生活方式上做到“合理飲食、適量運動、生活規律、戒煙限酒、心理平衡”並沿用終身。在此年齡階段應定期體檢，做到有病早治，無病早防。如出現衰老症狀，可在專科醫師指導下，開始周期或長期服用少量抗衰保健食品或藥品。