結果等到曹操發覺自己在前線獲得的錢糧越來越少時，這才發現被自己之前忽視的情報係統，如今有多麼重要了，自己後方竟然被呂布給打擊的天翻地覆了，自己在前方竟然毫不知情，如果不是自己時刻注重自己的後勤輜重，說不定自己還沒占據豫州呢，自己的老窩兗州就已經成了呂布的根據地了。
於是，曹操暫緩對於豫州的占據，將所有的兵力集中起來，然後調轉回頭，對著侵略到自己老家譙縣的呂布就是狠狠地打擊，雙方在兗州境內爆發了十數場大戰，勝負且不說，最起碼在孫堅等人毫不知情的情況下，冀州或者說河北之地突然又增加了十數萬難民。
直到後來蝗災爆發，終於迫使曹操和呂布停止爭鬥，雙方各自罷兵，通過現有的地盤，休養生息。這個時候，曹操這個世家大族代表的諸侯，開始顯露出自身的優勢了。在呂布還在頭疼自己錢糧短缺問題的時候，曹操立馬獲得了大批的錢糧供應，特別是在陳群等兗州大世家的率領下，不少當地的大世家，將自己儲存的一批錢糧低價賣給甚至是白送給了曹操。
這便讓本來丟失了大半兗州的曹操，短時間內重新恢複了即戰力和士氣，在蝗災仍然肆虐的當下，曹操甚至打出了參軍就有飯吃的口號，自然吸引了大量的難民參軍，使得曹操在短時間內憑空獲得了十數萬大軍，盡管這些人沒有經過係統的訓練，但是依然可以作為炮灰存在。
有了這些炮灰部隊的補充，曹操在接下來的時間裏，四處出擊打擊呂布的城池，導致本來就缺少糧食的呂布還出現了缺少兵馬的情況，之前因為呂布悍勇而投降的官吏和兵將，如今看到呂布在如今這種關鍵情況下，持續乏力，沒有了之前的神勇之後，開始出現了一些別的心思。
最終，在呂布不顧麾下謀士陳宮和大將高順的勸諫，執意與曹操進行了數場決戰，導致自己損兵折將，之前的數萬人馬，也一度減少到了隻有區區不到一萬，而呂布從並州帶出來的並州狼騎，如今更是隻有五千之眾，遭受慘敗的呂布本來準備向陶謙求援，畢竟在如今的局勢下，呂布和陶謙可是唇亡齒寒的關係。
可是，在曹操動用了質子的情況下，陶謙最終選擇互不相幫，自然對於呂布派出的使節提出的任何條件都無動於衷，結果呂布根本沒有得到任何來自徐州的援助。在這期間，呂布數次企圖率領麾下的軍隊從濮陽突圍，但是奈何呂布自己也沒有一個明確的突圍方向，自然而然的這些突圍全都失敗了不說，呂布麾下的戰將成廉和曹性也相繼戰死。
這個時候，呂布不得不放下身段，乞求陳宮獻計，幫助自己逃出濮陽，看到自己投靠的主公呂布終於願意虛心求教，再加上一旦濮陽被破，自己和張邈、張超幾人很難逃過曹操的製裁情況下，陳宮於是獻計，派遣使節前往河北說動孫堅接應己方。
當然，這也不是沒有代價的，那就是呂布必須將自己的家眷全部留在鄴城，自身以及麾下的剩餘並將作為孫堅的部下，也就是說讓呂布直接投靠孫堅，以此來獲得生存下去的機會。
本來呂布對於投靠孫堅感到不忿，畢竟自己的武藝可是天下第一，哪怕是當初關東諸侯一齊上也隻是與自己打了個平手，再加上自己麾下還擁有縱橫天下的並州狼騎，不論去哪一諸侯麾下，也絕對是首位的角色，可是看看孫堅麾下，呂布完全看不到自己能夠成為武將第一人的希望，不管是老將程普和黃蓋等四將，還是冀州大將麴義和潘鳳，還是新進打出名號的趙雲、黃忠、自己之前的同僚張遼、以及徐晃、甘寧、蔣欽、周泰甚至是孫堅的長子孫策。