建安八年秋，鄴城外，漳水之畔。
時值仲秋，涼風蕭瑟。若是以往的太平時節，南北兩岸肥沃的平原上定是一番麥浪翻滾的金燦燦景象，田地裏的農夫埋首忙於農事，婦人簞食壺漿行走在阡陌上，一些撿麥穗的頑童則在寬闊的田野裏撒歡奔跑，引來大人們的連聲嗬斥。
城中無需勞作奔波的達官貴人還會攜帶老幼，乘坐車馬，出城秋遊。那個時候，出城的車馬絡繹不絕、嘶鳴於道，鋪設於水邊的青色帷帳交相輝映，令人目不暇接，袁氏子弟舉辦宴會的水榭歌台上輕歌曼舞、鼓瑟吹笙，那香風隨著樂曲聲蕩漾在漳水之上，數裏之間依稀可聞，引起了行人商賈的眾多遐想。
隻是今日，這般太平盛況終究毀於亂世的戰火。
荒蕪的田地裏長滿野草，昔日的水榭歌台化成灰燼，不遠處的裏閭黑煙縷縷，更遠處的曠野上則是煙塵滾滾，振翅的鳥兒飛過也不肯落下，離群的野獸奔竄逃亡，它們知道此地又是一處危險的伏屍場。
河北軍隊和關西兵馬相加已經超過十萬之眾，極目遠眺，越過飛揚的塵埃、草屑，所能夠看到的是旌旗下密密麻麻的矛戟和人頭，雙方步騎傾巢而出，彙聚於此，冀圖畢其功於一役。
袁尚、袁熙的五萬大軍從東邊的清河趕來，遂於東麵列陣，閻行則下令南北大營齊出，布下雁行之陣以待敵，鄴城的審配也率領城中的兵卒、青壯開西門列陣，準備和從東邊來的援軍一同合擊西涼軍。
此前幾日，雙方的斥候、輕騎已經爆發了多場遭遇戰，沒有暴露自己親自領兵前來的閻行下令示敵以弱，袁家兄弟果然上當，終於下定決心率眾傾巢而出，想要和“強弩之末”的西涼軍尋求決戰。
戰爭一早在辰時開始，袁家兄弟依仗日光的優勢，主動發動進攻，首要方向便是南大營方向的西涼軍，而閻行親率的一萬秦胡精兵，恰恰好也正部署在南麵的戰線上。
“看來袁家兄弟是想要以強擊弱，先用城中審配率領的人馬拖住徐將軍部，然後把南麵張將軍部趕入漳河去，再回頭全力進攻徐將軍。”
望樓車上，觀察許久河北軍隊攻勢的周良轉首向閻行說道。
將前線指揮之權委托給張遼的閻行聞言嗬然一笑，“那就讓他們放手來攻吧，袁軍的攻勢若是能夠令文遠的將旗後撤三裏，那袁本初也算是生了一個好兒子了！”
與以往的槐裏大戰、緱氏大戰不同，此時的閻行心中已經有了獲勝的把握，他看著己方麾下嚴陣以待的甲士，再看看遠處呐喊衝鋒的河北步騎，慢慢露出了會心的笑容。
戰事開啟，局勢果然如同閻行所料的一樣，五萬袁氏大軍看似氣勢浩大，但實際上的戰力卻遠遠不如身經百戰的西涼軍，在河北軍隊前仆後繼的進攻下，張遼指揮的關西兵馬依舊穩穩地守住己方的陣地，猶如抵禦潮水衝擊的堅硬磐石一樣，屹然不動，時不時還從兩翼出動鐵騎踏陣。
但袁家兄弟的軍隊也沒有很快就力竭氣衰，他們後方的步騎依舊在結陣向前，甚至還組織了敢死士向西涼軍的鐵騎發動反衝鋒。
“這就是軍報上所說的袁家兄弟軍中的烏桓騎兵？”
閻行站在望樓車上，居高望遠，很容易就發現了袁家兄弟軍隊中還有一些髡發結辮的胡騎，他想起了曹鳶之前的軍報，當即派人去將許攸請來。
“許先生，孤前日得報，曹鳶部阻敵於中山境內，連戰連捷，敵騎不得南下，為何今日袁家兄弟軍中又多了這麼多的胡騎？”
許攸雖然在之前的北方大戰中臨陣投奔，還獻出了諸多有關袁紹大軍虛實的重要情報，引出了後麵三千鮮卑騎兵大破十萬袁紹大軍的戰事來，立下了大功勞。但閻行對他卻另有考慮，遲遲沒有任命他正式的官職，而這反而逼迫許攸這個投奔的袁氏謀臣這幾個月來愈發賣力，一門心思要幫助關西兵馬平定河北之地，想再立下大功勞來討好閻行。
許攸認真眺望了一會，想了想，當即恭聲回答：
“明公，想必曹將軍在中山擊敗的是代郡、上穀的烏桓胡騎，而這些烏桓騎兵，隻怕是遼西蹋頓派來襄助袁家兄弟的烏桓騎兵。”