“唉，些許虛名，何足道哉。在下此來，是來恭喜將軍的。”
不速之客正是近來在襄陽城中駁倒張鬆，繼而聲名鵲起的龐統，他顯然對那點虛名不屑一顧，反過來恭喜劉備。
劉備有些愕然，繼而臉上閃過一絲慚色，黯然說道：
“備敗軍之將，寄人籬下，能得劉荊州收留，苟全性命於亂世，已屬僥幸，卻不知喜從何來？”
“龍脫深淵、騰於九天之上，不知可值得慶賀？”
一聽到龐統的話，劉備心中一震，他連忙問道：
“先生此言何意？”
“將軍當知益州張鬆出使襄陽之事吧？”
“備略知一二。”
“統從張鬆口中得知，關西閻豔、中原曹操都遣使入蜀，劉璋首鼠兩端，想要左右逢源、從中牟利，這才有了派出兩路使者，奉命前往長安、襄陽之事。將軍可知此中深意？”
“備愚鈍，還請先生賜教！”
劉備態度謙遜，沒有自作聰明，而是誠懇地向龐統請教，龐統也不倨傲，他點點頭，當即說道：
“此乃合縱連橫之策也。北方袁氏兄弟內鬥，敗亡在即，吾料分袁氏之羹者，必閻與曹也。隻是閻強而曹弱，因此曹操假借朝廷之名，聯合二劉，想要行合縱之策，一同對抗咄咄逼人的關西兵鋒；而關西閻豔則想要利用漢中一地連橫益州，降服劉璋，破壞曹操的合縱。”
“此乃千載難逢之機，加上益州使者張鬆有意另擇明主，將軍正可因利乘便，謀取立足之基。統有意將張鬆引薦給將軍，使其為將軍所用，陰為內主，遊說劉璋絕關西之交，與劉表、曹操結盟。”
龐統見到劉備麵上還帶有疑惑，繼續解釋說道：
“劉璋暗弱，張魯尚且不能製，更何況是關西的兵馬。如今漢中為閻豔所得，益州一旦與關西斷交，必定驚恐關西發兵報複，隻能夠求取外援，冀圖收複漢中，以庇護巴蜀之地。”
“到時候，就是將軍用兵的機會了。益州險塞，沃野千裏，高祖因之以成帝業，現其主不能守，智能之士思得明君，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？”
劉備儼然已經心動，可是他想了想，還有些遲疑，又問道：
“先生高見，隻是劉荊州麾下人才濟濟，備一介外將，未必就能夠引軍援助蜀兵收複漢中啊。”
龐統搖搖頭，冷笑說道：
“不然，劉表此人，乃徒有其表之人。重任將軍則恐不能製，輕任將軍則不為用，且其人倚蔡瑁、蒯越為謀主，以黃祖、劉磐等人為爪牙，如今蔡、黃等人各有其用，荊襄又與曹操解兵言和，故將軍隻能羈居襄陽。若是劉璋遣使求援，觀荊襄諸將，唯有將軍轉戰中原、收複南陽，屢抗北州強兵，可不就是引軍援蜀、收複漢中的不二人選麼。”
說到這裏，龐統怕劉備還踟躕不決，又將自己今後的謀劃一一展開。
“將軍既帝室之胄，信義著於四海，那入蜀之後，隻要收複漢中、建立功名，再屈己下士、總攬英雄，蜀人必能為將軍所用，至於劉璋，無用之人，軟硬兼施，即可輕易逐之。”
“益州既定，又可圖謀荊州。劉表年邁，膝下長幼失序，此乃內亂之源，吾料劉表一死，劉琦、劉琮必定掀起內鬥，將軍正可趁亂圖之，派遣一上將率領兵馬還定荊襄。”
“若跨有荊、益，則基業可成。將軍保其岩阻，西和諸戎，南撫夷越，外結孫氏，內修政理；不管閻、曹誰人勝出，隻要北方生變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”
聽完龐統洋洋灑灑一番謀劃，羈居荊襄、難以得誌的劉備頓時如撥雲霧，他內心激蕩，在密室中激動得來回走動，過了一會才反應過來，當即不顧身份，朝龐統下拜說道：